Межлуние (СИ)

Затем вспомнила, через что ей пришлось пройти, и буквально опьянела от нахлынувших на нее противоречивых чувств. Несколько минут девушка собиралась с мыслями, спрятав лицо в ладонях, и прежде чем накинуть на плечи шаль, привела себя в порядок.

К ее счастью, ворчливые спутницы сошли в пригороде, и Аэрин, расчесав спутавшиеся волосы, собрала свои вещи, не выслушивая бесконечные упреки недовольных женщин. Она выпрыгнула из дилижанса, чтобы поскорее вдохнуть свежий воздух туманного Вэда и осмотрелась по сторонам.

Каристоль! Сейчас она стояла на площади, ограниченной с двух сторон фортификационной стеной крепости, охраняющей город, и каменной балюстрадой набережной. Возвышающиеся над головой здания тянулись вдоль реки Наевы, соревнуясь в пышности украшений и разномастных вывесок, однако возничий предусмотрительно остановился у трактира, чтобы пассажирам не пришлось искать ночлег в темноте неприветливых улиц.

— Твой чемодан, — с грустным вздохом произнес молодой человек, поставив перед ней багаж.

Она избегала его взгляда как могла.

— Спасибо.

— Мы еще увидимся? — Он не торопился распрощаться с еще теплившейся надеждой.

Аэрин отрицательно качнула головой. Испытывая вину от своей несдержанности, ей не хотелось оставлять все именно так, и, приняв неожиданное решение, она вынула и отдала ему свои потрепанные карты Гимо. Он взял колоду, прикоснувшись к ее руке, но дава не отдернула ее.

— Вот держи, на память. У тебя еще все впереди, можешь поверить гадалке.

— Благодарю, но я же не знаю, как их использовать.

— И не надо. Пусть они станут твоим талисманом. У тебя все получится, если поверишь в свои силы.

Девушка ободряюще улыбнулась и подняла чемодан. Без теплого пледа ей становилось холодно, и она подошла к трактиру, где принялась искать свободный экипаж.

В столице Вэда найти новую колоду не составит больших проблем. Они не в Вилоне и здесь не надо искать черный рынок для приобретения предметов для того особенного рода занятий, вышедших за рамки закона и морали, или заказывать их у другой давы.

— Подожди!

Гай догнал ее, и Аэрин обрадовалась тому, как быстро он обрел решительность. Она также заметила ухмылку на лице второго возничего, имеющего больший жизненный опыт.

— Где ты остановишься?

Девушка закрутила на палец прядь волос и переборов желание отделаться выдуманным адресом, мягко отстранилась:

— Завтра я появлюсь в Копийской роще. Может быть, мы там встретимся.

Он кивнул и предложил понести ее чемодан. Вежливо отказав, дава с горечью подумала, что мало кто из ее знакомых девчонок стал бы помогать парню обрести уверенность в себе, и подняли бы его на смех.

— Чем я могу помочь даме? — Вызвался один из возничих, заметивший ее рядом со своим фиакром.

— Поездка по городу. Мне нужно попасть на… — Она запнулась, вспоминая названия, и борясь с желанием заглянуть в записи, тихо продолжила — …на пересечение Неавского проспекта с площадью Свободы.

— Прошу, присаживайтесь.

Коренастый и смуглый мужик с оберегом от порчи на правом предплечье, подхватил ее вещи и перенес в экипаж, а затем галантно предложил ей свою руку, помогая подняться на ступеньку. Устроившись на мягком сидении, Аэрин откинулась назад и, мельком посмотрев в окно, встретилась взглядом с Гаем. Она помахала ему на прощание, а он покраснел и махнул в ответ, но второй возничий, далекий от сантиментов, грубо прервал трогательный момент, послав парня ухаживать за лошадьми. Хорошо, что он не увидел колоду, иначе бы высказал ему все, что думал на счет флирта с пассажирками.

— Не говорите этот адрес моему ухажеру, — добавила Аэрин, едва фиакр тронулся и, развернувшись перед трактиром, покатился по узким извилистым улочкам.

Темные здания с лепным декором и статуями, выступающие рельефными фасадами к улице, наклонялись над ней, и объединялись друг с другом арками, образуя одно большое строение. Закат почти догорел и Каристоль постепенно обретал мрачные, и даже зловещие черты. Некоторые окна засветились теплым золотисто-медовым или красноватым светом, ложащимся на гранитную чешую переулков, над которыми еще не зажгли уличные фонари. Здания постепенно становились выше и скоро стали четырехэтажными, при этом сохранив неуловимую неряшливость в архитектурном облике.

Под стук колес по мостовой, пропуская сквозь себя звуки и запахи этого места, и пытаясь раствориться в малознакомой среде, в которой с трудом отгоняла неприятные мысли, порожденные нарастающим беспокойством, девушка все быстрей погружалась в сомнения. Что если ее Сестра переехала? Сможет ли она остаться рядом с ней, или ей придется уехать в другой город по воле Ковена?

Куда она отправиться дальше и на какой земле найдет новый дом? В Вэде есть еще один город-порт Ланжи, уступающий по размерам столице, но привлекающий молодых дав. Там растут твердые сорта древесины и можно устроиться к наставнице, занимаясь гаданием или варя зелья на продажу. Многие иностранцы, в том числе негоцианты Союза Независимых Провинций, были частыми и желанными гостями…