Межпланетная банда

– Но как же так?! - растерялась женщина. - Я думала, мы вместе.

– Бывает, - бандит развел руками, - видишь, какой расклад. Не вдвоем же нам пропадать?

– Негодяй! - выдохнула Татьяна. - Лучше бы ты меня на Сицилии оставил. А теперь мне что делать прикажешь?!

– Только не надо орать! - Мокрый поморщился. - У меня, видишь, и без тебя проблем выше крыши. Не хватало еще твои вопли выслушивать.

Татьяна хотела кинуться на бандита, но лишь бессильно приподнялась над полом, куда ее положили помощники полицейского, упала и разрыдалась…

– Ну вот, то орет, то ноет, - констатировал Мокрый. - Да, от женщин одни сложности.

Профессор Кольцов выглянул из-за кресла.

– Может быть, я тоже подойду на роль лемонийского солдата?

– Я сильно сомневаться в твой кандидатура, - Крылатый оглядел его с ног до головы, - ты не мочь убивать.

– Могу! - горячо заверил историк.

– Тогда ты убить женщина, - лемониец указал на Татьяну, - когда мы прилетать на планета. Это будет проверка.

Кольцов затравленно оглянулся. Сглотнул. Его охватила целая гамма противоречивых чувств. Затем профессор сник и понуро изрек:

– Я не могу убивать.

– Слизняк, - констатировал Мокрый.

– Нет, - горячо возразил Кольцов, - я не такой, как вы. Это правда. И я не могу убивать. Но я не слизняк. Я… я… настоящий человек. А вы… вы… ничтожество. Из-за таких, как вы, нашу цивилизацию нельзя назвать гармонично развитой…

– Это есть так, - лемониец, соглашаясь, качнул рогатой головой.

– У-у-у, раздухарился. - сердито выдавил Мокрый. - Гляди, профессор, если бы у меня пакши получше шевелились, я бы тебя уже расписарил за гнилой базар.

– А пока они не двигаются, вот вам, - Кольцов неожиданно резво подбежал к бандиту и пнул его в бок.

– Ох-х! - выдохнул Мокрый и заверещал: - Ты что же, падла, делаешь, мне ж гады бородатые все печенки отбили. Ну гляди, гнида, пристрелю тебя, как на планету сядем. Ох и пристрелю. Рогатый, дай автомат, я его прямо сейчас шмальну за милую душу.

– Стреляйте! - заявил Кольцов. - И пусть вам потом будет совестно.

Мокрый пополз к профессору, двигаясь на одних локтях. От натуги бандит хрипел и кашлял, но упорно тянул вперед парализованное тело. Историк тут же потерял весь боевой запал и отбежал от страшного коска подальше.

– Прекратить! - скомандовал лемониец. - Каждый получит по заслуга. Такой закон жизнь.

– Ишь ты, философ, - проворчал Мокрый, потирая ушибленный бок, но послушался, остановился - помнил, что от лемонийца можно всего ожидать. Еще решит, что солдат из него неважный, раз приказы не выполняет.

* * *

Яхта приземлилась на пустынную планету, намеченную лемонийцем для сброса «балласта». Первым из корабля выбрался Мокрый. За ним Диана. Местный пейзаж расстроил добросердечную девушку - пустыня с редкими колючками и юркими зубастыми ящерицами, белый песок до самого горизонта. Солнце стояло в зените, плотный жар накатывал волнами. Выжить здесь будет непросто - если вообще возможно… Никакого убежища, если вода и есть, то очень далеко…

К тем же выводам пришел и профессор Кольцов и наотрез отказался выходить из комфортабельного корабля. Лемониец вытолкнул его сильным тычком в поясницу. Затем выбросил на песок несколько пластиковых канистр с питьевой водой и брикеты с сухим пайком.

Едва выпрыгнув из люка, Нос кинулся бежать зигзагами, уверенный, что в него будут стрелять. Но лемониец спокойно проводил его взглядом, так и не задействовав пусковой механизм лазерного автомата.

– Ты же говорил… - начал Мокрый.

– Это быть проверка. Ты пройти ее.

– А-а, понятно, - бандит обернулся. Татьяна стояла в отдалении, глядя на него с надеждой - вдруг передумает и упросит лемонийца забрать ее или останется здесь умирать вместе с ними.

Мокрый надежд бывшей содержательницы притона не оправдал.

– Ну, прощай, Танюха! - крикнул он, направляясь к яхте, и махнул рукой. - Не поминай лихом.

Луч лазерного автомата прошил его насквозь. Мокрый с изумлением перевел взгляд на дымящееся отверстие в груди и рухнул на горячий песок.

– Я усыпить его бдительность, - пояснил лемониец пораженной Диане, - от этот уголовный сволочь можно ждать что угодно. А ты, солдат Лемони, возвращайся в яхта.

Профессор Кольцов подошел к бандиту, склонился над телом. Мокрый все еще был жив. Шевелил губами, силясь что-то сказать. Историк склонился ниже и смог уловить шелестящее: «Загреметь с треском на общие работы - это хана».

– Вся жизнь проносится перед его мысленным взором, - изрек историк.

– Быстро-быстро, - поторопил Диану лемониец.

Бросив последний взгляд на обреченных на верную смерть на пустынной планете, девушка вошла в яхту. Крылатый задраил люк, отложил автомат и неспешно направился к пульту. В лояльности Дианы он был уверен. А может, просто недооценивал ее, считая, что девушка не решится взять в руки оружие.

Яхта пошла на взлет. В иллюминаторе промелькнули дюны, сидящий на одной из них Нос, за которым тянулась по песку цепочка следов, синее небо, медленно погружающееся в межзвездную черноту.