Межпланетная банда

– Как вы думаете, коллега, мы на правильном пути?

– Безусловно, коллега, согласно нашему схемометру осталось пройти не больше ста пятидесяти метров, и мы окажемся на том самом месте, где, предположительно, она располагалась. Там вы примените испаритель. И, вполне возможно, мы станем с вами героями.

– Ах, как бы мне хотелось, чтобы наши расчеты оказались верны.

– Собранные нами факты говорят сами за себя, и лично я верю, что мы на правильном пути, коллега…

– Кто это такие? - прошептала Диана.

Рангун обернулся, приложил палец к губам.

– Похоже, тоже на скок прутся, - отозвался Мокрый, - не повезло парням. Я делиться не люблю.

– Если мы попадем в Кремль, там золота на всех хватит, - сказала Диана.

– Брось, Снегурка. Я с ними даже навозом не поделюсь, не то что золотом. Пошли они! Нас тут вон сколько, а там всего парочка удодов.

– Коллега, мне это кажется, или я действительно вижу свет? - послышался голос в отдалении.

– Вы совершенно правы, коллега. Это свет. Но откуда он здесь? Удивительное дело.

– Эй, вы! - заорал Борзо. - Кто такие?!

В ответ послышалось смущенное бормотание, затем повисла тишина.

– Повторяю последний раз! Кто такие? Потом стреляю без предупреждения!

– Не стреляйте, - закричал в ответ один из неизвестных, - вы не можете стрелять! Мы научные работники. Историки.

– И что вы тут делаете?

– Извините, мы не знали, что этот тоннель охраняется. Думали, что это заброшенные катакомбы… И мы не нарушаем частных владений… Мы искали здесь библиотеку.

– Врешь, паскуда! - заорал Мокрый что было сил. - Какая библиотека под землей? Совсем опухли, фраера!

– Нет, правда… Мы искали библиотеку Ивана Грозного, - повторил неизвестный. - По нашим расчетам, она должна быть где-то здесь.

– Вы что, кретины? - прорычал рангун. - В канализациях не бывает библиотек!

– Мы не кретины, - мягко отозвался голос. - Я ведь уже сказал, мы историки.

– Все историки кретины, - поведал Нос, - у нас в «Артеке» преподаватель истории все время в одном ботинке на занятия приходил. А пиджак у него вообще был из доисторической эпохи, только с одной пуговицей.

Борзо обернулся к лемонийцу за дальнейшими указаниями. Тот молча провел по горлу. Рангун кивнул - задачу понял.

– Нет! - вмешалась Диана. - Пожалуйста, не надо никого убивать. - И закричала: - Идите к нам, не бойтесь, вам ничего не угрожает.

После короткой паузы с той стороны пришел ответ:

– Хорошо! Только не стреляйте.

Вскоре историки и банда грабителей имели возможность рассмотреть друг друга вблизи. Ученые хорошо подготовились к подземной вылазке. Один из них, долговязый и остроносый, был с головы до ног увешан умными приборами. Другой, с длинной окладистой бородой, держал наперевес миниатюрный испаритель новейшего образца. Оба были одеты в аккуратные строительные комбинезоны, каски с фонарями и ботинки с высокой шнуровкой.

– Значит, ученые?! - проговорил Борзо, оглядывая подземных путешественников исполненным презрения взглядом.

– Именно так, - подтвердил бородатый, - я профессор Василий Петрович Крамской. Преподаю на кафедре истории в Московском государственном университете. А мой коллега…

– Я заведующий кафедрой истории в Университете дружбы народов, - подхватил долговязый. - Меня зовут Алексей Витальевич Кольцов. Но скажите, господа… и дамы, - он кивнул в сторону Дианы, - что вы делаете здесь, под землей? Я хочу сказать, что на охрану подземных коммуникаций вы не похожи.

– Много будешь знать, ласты склеишь раньше времени, - процедил Мокрый. По всему было видно, что научные работники его раздражают. В них он видел посетителей тех самых мраморных туалетов в Манеже. К слову сказать, совершенно напрасно. Все покупки историки совершали далеко от Манежа, в основном на распродажах. Но случалось им захаживать и в обычные магазины.

После реплики Мокрого повисла напряженная пауза. Ученые смекнули, что имеют дело с контингентом весьма нервным и далеким от цивилизованного поведения.

– Убить их, - буркнул лемониец.

Борзо вскинул автомат. Историки в ужасе попятились. На их защиту снова встала Диана. Она кинулась между профессорами и рангуном.

– Так нельзя! - закричала девушка.

– Ты плохо себя вести, солдат человеческий самка, - отчеканил лемониец. - Мы не мочь их оставить в живые. Они рассказывать, что видели нас. Милиция получить наши приметы. Насесть на хвост. И мы попадаться.

– Не убивайте нас, пожалуйста, - попросил Алексей Витальевич Кольцов, - мы вам пригодимся.

– Гляди-ка, яйцеголовый, а соображает, - умилился Борзо.

– Чем вы мочь нам пригодиться? - Крылатый склонил угловатую голову. - Вы есть ненужный балласт. Хотя… - Он задумался на пару секунд. - Вы мочь быть наш заложник. Хорошо, так и быть, вы пойти с нами.

– Спасибо вам, - выдохнул профессор МГУ. Хотел было протянуть Крылатому руку, но передумал. Побоялся, что тот его укусит. Представителя расы лемонийцев Василий Петрович Крамской видел впервые. Точно так же он относился к собакам и мелким грызунам - по возможности избегал контакта.

– Связать им рука, - приказал Крылатый.