Это наш с Лореном общий друг детства, граф Лионис Шэллори, оборотень гепард. Приближённый нашего Владыки и бывший глава тайной полиции. Хотя может уже и не бывший.
— Так где пропадал? — не дала ему свернуть с темы.
— На Драконьем хребте, — признался он и отвёл взгляд.
— Какого чёрта тебя туда понесло?!
— Личное поручение Владыки, на хребте было неспокойно, — твёрдо сказал он. — Я не мог отказаться от этого задания, просто не имел права.
— Я не думаю что это поручение ты выполнял три с лишним года, — криво улыбнулась ему. — Я прошу подробный рассказ.
Лион с надеждой посмотрел на Лорена. Но тот лишь с улыбкой покачал головой, мол справляйся с ней сам. Лион тяжело вздохнул, понимая что ему не отвертеться от пересказа подробностей.
— Ты права, — признал он, — Я справился с заданием за несколько месяцев, и уже было собирался отправляться домой, как случилось из ряда вон выходящее. Я… — Лион на секунду замолчал, как бы рассуждая говорить или нет.
— Я встретил истинную пару, — выпалил он. — Чудесную девушку, с обликом дикой кошки и так совпало, что она тоже гепард. Я подумал почему бы и нет, и решился за ней ухаживать.
Он прервал свой рассказ и отошёл попить воды.
Я же присвистнула.
— Ну ничего себе! Истинная пара, это же такая удача! Я за тебя так рада! — я завистливо вздохнуло, а потом всё же не удержалась. — Но это не повод прекращать общение с лучшими друзьями.
Лион снова сел рядом с Лореном.
— Я понимаю и прошу меня простить.
— Ну не томи, что было дальше с вашими отношениями? — поторопила его.
— Я ухаживал за ней почти год. — он продолжил рассказ. — Она согласилась стать моей и мы прожили вместе на Драконьем хребте полтора года.
— Ух ты, наверное у вас красиво всё было, романтика, любовь.
— Не без этого, — легко признался Лион. — И через несколько месяцев у нас родится сын. — огорошил он.
Я выпала после этих слов, капитально так выпала.
— К-как это? — запинаясь спросила. — Ты станешь папочкой в таком юном возрасте?
— Ну не скажи, я старше вас с Лореном, и уже вошёл в возраст для создания семьи.
Я кое-что вспомнила.
— А ты вернёшься в тайную полиции Владыки?
— Уже, семью то кормить надо, — Лион скривился. — Я только отделался от дворцовых интриг, а тут снова оказался в это втянут.
Я похлопала его по плечу, прекрасно понимая о чём он говорит.
— А где твоя жена? — спохватилась. — Я так хочу её увидеть!
Лион искренне рассмеялся.
— Мартышка, не гони коней. — улыбнулся он. — Она сейчас во дворце, отдыхает после тяжёлого пути. Завтра сможете познакомится.
Я кивнула, соглашаясь. Отдых это важно, особенно в её то положении.
Лион резко стал серьёзным.
— Лорен, по дороге сюда я слышал, что отступники снова зашевелились.
Я вздрогнула, как? Откуда они взялись?
Отступники — это маги крови, те кто решил поклоняться Высшим дьяволам и начал сходить с ума. Те кто предал всё, что было им ценно. И те кто отрёкся от самих себя. Навечно. Их нельзя исцелить, только убить.
— Ты сообщил об этом своим? — спросил Лорен.
Лион кивнул.
— Да, отряд уже готовится к вылазке, а тени уже отправились в разведку.
Брат усмехнулся.
— Ты только вернулся, а уже начал командовать.
— Ну а что, за три года персонал и служащие не изменились, меня все знают и уважают. Просто не вижу смысла откладывать проблему.
— Твоя правда, — согласился Лорен и добавил. — Как будут новости об отступниках, сообщи.
Лион кивнул и мы продолжили беседу на мирные темы. Но напряжение осталось.
В скором времени Лион ушёл, а я вспомнила о письме.
Я же говорила, что будет много сюрпризов. Но обо всем по порядку.
После водных процедур, села на кровать и с не хорошим предчувствием потянулась к письму. Вскрыв конверт, углубилась в чтение.
По мере прочтения мои глаза становились всё больше. В душе поднималась злость вперемешку с отчаянием.
А строки были следующими. Эмилии Монтейт.
Дочь наша, мы никогда тебе не говорили, что любим тебя. Нас связывала клятва. Поэтому мы решили написать это в письме. Мы тебя очень любим. Не меньше чем Лорена или Станиславу. Вы все наши дети. Скорее всего у тебя появились вопросы, почему с самого начала мы указали фамилию Монтейт, фамилию твоего дяди. Фамилию Темного Владыки.
Мы хотели сказать вам об этом раньше, но так и не решились. Знали что потом будет больнее, но не смогли по-другому.
Я и Дарисия не ваши с Лореном родители. Вы вдвоём дети других людей. Думаю ты не раз замечала наше различие, как внешне так и магически. Мы честно старались стать хорошими родителями, я обучил тебя и твоего брата всему что знал и умел сам.
Теперь о главном.
Когда вас похитили у настоящих родителей Лорену было два с половиной года, а тебе всего полгодика. Лорену слегка подчистили память, но мы с Дарисией это поняли не сразу. Не задавайся вопросом откуда я это знаю. Не смогу ответить, такое ощущение что кто-то просто заложил мне эти знания.