Межвремье

– Ничего. Короля не было в замке, но я поговорил с принцессой Юнис.

Хоулмзу больше не хотелось соседствовать с Арианом, но он вспомнил о книге, лежавшей под сиденьем. К счастью, на его место села Иона, а Тревис, Санни и Кален расположились между ними на задних местах.

Машина тронулась. Команда надеялась, что в следующем королевстве удача улыбнется им. Но их повезли в сторону замка Межвремья.

– Прошу всех выйти. – Ариан захлопнул дверцу машины и вышел во двор. Друзья последовали за ним.

– Зачем ты привез нас обратно? – спросила Ларалайн.

– На сегодня объезд завершен. – Он открыл двери в замок и, не оглядываясь, направился в свою комнату. – Отдыхайте. Через полчаса я сам поеду в остальные королевства.

Иона не выдержала, догнала прадедушку и встала перед ним:

– Если ты сам справляешься, без нашей помощи, зачем мы здесь?

– Я понял, что на стадии переговоров мне лучше быть одному. Вдруг вы все испортите. – Ариан взглянул на Калена. – Не переживай. Вы мне тоже нужны, но время еще не пришло. Я повозил вас по замкам, чтобы вы имели о них представление.

В холл вышла служанка. Ариан подозвал ее к себе и приказал:

– Проследи за тем, чтобы они попали в настоящее.

– Слушаюсь, мой господин.

Тревис и Ларалайн недоуменно переглянулись. Первый решил уточнить:

– Стой, настоящее? Но как же…

– Завтра кое у кого день рождения.

Иона посмотрела на Ариана с нескрываемым удивлением, словно впервые слышала об этом празднике.

– Ты что, забыла? Завтра двадцать восьмое мая. Тебе исполнится пятнадцать.

– Да, забыла. – Тема грядущего дня рождения заставила Иону расслабиться. Она сразу посветлела и обратилась к своим друзьям: – Я особо не праздную, но если вы придете, буду очень рада.

– Я не против, – Тревис пожал плечами.

– Почту за честь, – согласилась Ларалайн.

– Я так давно не бывал на таких праздниках, – протянул Санни. Тема пятнадцатилетия позволила ему отвлечься и расслабиться. – А ты идешь?

Кален не сразу понял, что спрашивают его. Он уже смирился с мыслью, что Санни не будет общаться с ним до конца жизни.

– Я… да, наверное. Никогда, правда, не бывал на таком.

– Там ничего особенного, если ты об этом. – Оптимизм Ионы грел души окружающих. – Людей будет немного: брат с сестрой, тетя, родители, конечно же. Я познакомлю вас с ними. Уф, тетя Рика, наверное, потащит меня в бутик. Это уже как традиция.

– Бутик? – переспросила Ларалайн.

– Это такие дорогие магазины одежды, – объяснил Кален, делая акцент на слове «дорогие».

– Что ж, тогда решили, – одобрил Ариан. – Подождите, нужно дать вам те гадкие штуки, чтобы вы могли перенестись в настоящее.

«У них что, нет названия?» – стоило Калену вспомнить привкус этой блестящей космической жижи, как сразу свело живот.

Ариан скрылся в своем кабинете, вышел с маленькими бутылочками космической жидкости и протянул каждому по одной. Принцу он вручил специальную жидкость для перемещения к Самнии. Это было его первое путешествие по вселенным.

Ларалайн с недоверием приняла бутылочку, откупорила и принюхалась. Ничем не пахло.

– Упс, кое-что забыл, – насмешливо протянул Ариан, когда с жидкостью было покончено.

– Что? – Ларалайн схватилась за голову. Перед глазами девушки, как и у остальных, все плыло.

– Я забыл вам напомнить, что надо куда-нибудь прилечь.

Глава 16

Калену снился странный сон.

Он был в старой ветхой хижине. Возле окна стояла кровать. Оконные перегородки покрылись темной липкой массой, кривой стол с одной короткой ножкой в центре стоял у противоположной стены. За ним сидел кудрявый мальчик с золотистыми волосами. Он дрыгал грязными босыми ногами и со скучающим видом смотрел на ливень, бушующий за окном.

– Ты не должен был приходить, – вдруг сказал он.

Тело Калена стало двигаться независимо от его желания. Пол скрипел под ним громко, словно Хоулмз потяжелел раза в два. На руках были кожаные перчатки, на ногах – кожаная обувь и чистые свободные штаны.

Спустя мгновение он понял, что это тело Альмента – Настоящего.

– Я не хочу тебя видеть, – продолжал мальчишка за столом. – Она умерла из-за тебя.

– Нет, – вдруг сказал Кален не своим голосом. – В этом виноват только ты. Сам понимаешь.

Все исчезло. Блеклые холодные огоньки вспыхнули на черном полотне. Они становились все ближе, больше и ярче, пока Кален не раскрыл глаза и не заметил, что это свет люстры. Он ненавидел состояние после перемещения в другую вселенную: клонило в сон, тело становилось неуправляемым и тяжелым, мысли еще долго приходили в порядок.

Он встал и, оглянувшись, узнал комнату Ионы. На кровати лежала свежая одежда. Короткая стрелка на настенных часах подползала к цифре «6». День за окном уходил на покой.

Кален переоделся, вышел в коридор и услышал знакомый голос, который приближался.

– Долго же ты спал. – С волосами, убранными в высокий хвост, Красс выглядела взрослее. На ней были длинный бежевый свитер с изображением оленьих рожек, легинсы и кеды. С лица не сходила радостная улыбка.

– Все уже здесь? – спросил Хоулмз, зевая.

– Да, проснулись где-то час назад. Иди, умойся.