Межзвездная Академия-1

   – Не хотите сегодня вечером поужинать со мной? Наше знакомство не заладилось, но это вполне можно исправить.

   Сказать, что я была поражена – ничего не сказать. Даже не могла сказать, что испытываю по поводу его слов – радость или растерянность. А потом вдруг будто обухом по голове ударило от возможного объяснения. Рендал Паркер решил найти себе новую игрушку на сегодняшнюю ночь, не более того. Заодно и захотелось проучить дерзкую девчонку, которая вчера наговорила ему гадостей. То, что он сейчас стоит и улыбается мне с видом собственного превосходства, вполне подтверждало эту догадку. Считает, что ему ни одна женщина не сможет отказать! Вот же самодовольный гад! Чувствуя, как внутри расползается злость и разочарование, я гордо расправила плечи и бросила:

   – А если я откажу, это как-то повлияет на наши профессиональные отношения?

   Рендал чуть вскинул брови, но вместо того, чтобы рассердиться, хмыкнул.

   – Я уже сказал, что не смешиваю одно и другое.

   – Значит, вынуждена вам отказать, – сверля его мрачным взглядом, выдавила я. – Думаю, принесенных извинений было достаточно.

   – Тогда не смею вас больше задерживать, – иронично произнес Рендал. – Но если передумаете, предложение остается в силе.

   – Не передумаю! – буркнула я, направляясь к двери. – К тому же, как уже говорила вчера, вы меня в этом плане не интересуете, – самой стало неловко от такой вопиющей лжи, но гордость моя сейчас прямо-таки зааплодировала.

   Уже у самой двери бросила быстрый взгляд через плечо и ощутила, как перехватило дыхание. Рендал смотрел на меня с каким-то хищным, азартным выражением. Похоже, мое сопротивление его лишь раззадорило. А решимость держаться от этого мужчины подальше трещала по швам уже сейчас. Проклятье!

   Я выскочила за дверь так, словно за мной орда плотоядных пауков гналась. А потом прислонилась спиной к стене, ощущая, как слабеют ноги. Вот как можно держаться подальше от мужчины, при одном взгляде на которого тело просто бунт устраивает? И особенно если он еще сам задастся целью покорить меня? Таких, как Рендал, трудности только подстегивают. Я же была далеко не уверена, что смогу и дальше строить из себя неприступную стервочку. Да стоило вспомнить, как радостно встрепенулось все внутри, когда он предложил мне встретиться вечером, становилось понятно, насколько же встряла.

   И сейчас, когда анализировала то, что же было главной причиной нахлынувшей злости, заставившей отказаться от его предложения, ответ оказался на поверхности. Меня не устраивала роль очередной одноразовой постельной грелки для этого мужчины. Хочу быть для него чем-то большим или никем. Пусть даже в последнем случае сама же буду страдать. Но страданий будет гораздо больше, если он переспит со мной и выбросит, как ненужную вещь. Вот последнего точно не вынесу! И пусть осознание этого поможет мне стать сильнее и запереть свои чувства так, чтобы Рендал, чувство к которому расползается в сердце, словно сладкий яд, даже не подозревал об этом.

   Заметив идущую по коридору по направлению к аудитории, у которой я стояла, Марду Лари, отлипла от стены. Не xвaтало eщe, чтобы эта стeрвочкa о чем-то догaдалась. Брoсив на меня подозрительный взгляд, метаморф нажала на кнопку на панели и вошла в открывшийся проем. Я успела уловить, как лицо Рендала слегка перекосилось при виде явно преследующей его женщины, и ее воркующий голос:

   – Уделишь мне пару минут, Ренд?

   Потом дверь закрылась, и я осталась стоять, чувствуя, как сердце сжимается от какого-то неприятного грызущего ощущения, направленного в адрес метаморфа. До смерти хотелось узнать, зачем она заявилась сюда и как на это отреагирует Рендал, но я осознавала, что мое любопытство вряд ли будет удовлетворено. Утешало только то, что видеть ее преподаватель был точно не рад.

   Вздохнув, двинулась прочь от аудитории, понимая, что времени на то, чтобы предаваться мыслям о Рендале, нет. Нужно узнать расписание и вливаться в учебный процесс вместе с другими студентами. Впереди предстоит такая насыщенная новыми впечатлениями жизнь, что остается только догадываться, как смогу выдержать этот бешеный темп. Но все же то, что в моем существовании появилось то, что заставляло сердце трепетать и парить на крыльях, вовсе не касалось досадной помехой. Напротив, мне казалось, что только сейчас я поняла, что такое жить по-настоящему. И что до этого словно спала, лишь иногда осмеливаясь плыть против течения, но толком не осознавая, зачем пытаюсь это делать.