Межзвездная Академия-1

   Невесело хмыкнула, но все же запомнила наизусть адрес, указанный в объявлении, и постаралась скрыть следы своих поисков в сети. Что ж, теперь, по крайней мере, мои планы обрели хоть какую-то четкость, пусть и утопическую. Ведь нет никакой гарантии, что заинтересую корпорацию. Пусть я и ментал, но плохо управляю даром, а еще я женщина-таринка. Не сомневаюсь, что будут оцениваться и психологические характеристики кандидатов. А с учетом того, как воспитывают женщин моей расы, вряд ли кому-то захочется возиться с беспомощным, бесполезным, изнеженным существом. Физические возможности мои тоже вызывают лишь улыбку. Вряд ли мое умение танцевать вызовет у кого-то энтузиазм. Никакими навыками самозащиты я не обладаю – это в принципе запрещалось для таринок. Что касается интеллекта, то я, конечно, не дура, но и назвать меня гением тоже нельзя.

   От неутешительных раздумий оторвал появившийся в открывшемся дверном проеме Нордан. Моя рука, все еще висящая напротив голографического экрана, невольно вздрогнула, и я поспешила убрать ее. Буду надеяться, что огас не придаст значения этому предательскому жесту. Постаралась успокоиться и взглянуть на него так, чтобы ничего не заподозрил. Немного хмуро и встревожено, как будто просто обеспокоена его появлением.

   – Как провела день? – вполне приветливо спросил огас, проходя внутрь и внимательно разглядывая меня.

   – Немного потренировалась с ментальным щитом, потом развлекала себя серфингом по сети, – я натянула на лицо улыбку.

   Мелькнула мысль – а что если попробовать нацепить ментальный щит вдобавок к дардасу, что меня защищает. Может, это не позволит Нордану с такой легкостью считывать мои эмоции? И я тут же попыталась это сделать. И даже в голову не пришло, что вряд ли огас такой идиот, что обучал бы меня, как создать ментальный щит, если бы это ему помешало. Снисходительная улыбочка на лице Нордана в полной мере доказала, что если кого-то и можно назвать идиотом, то меня.

   – Пытаешься защититься? – небрежно бросил огас, приподняв брови. – Хочу тебя разочаровать. У огасов дар эмпатии несколько специфический. Если идет эмоциональная привязка к какому-то существу, то никакой ментальный щит не защитит.

   – То есть вы и мысли мои можете читать? – похолодела, сообразив, что Нордан может быть способен и на это.

   – К сожалению, нет, – успокоил он. – Так что не переживай насчет этого. Речь только об эмоциях. Конечно, если бы ты сняла щит и амулет, я легко бы считал твои мысли. Но сейчас этого не делаю. А в твоих мыслях есть то, что ты хотела бы скрыть? – вкрадчиво спросил, подходя еще ближе и застывая в шаге от меня, отчего я нервно сглотнула.

   – Думаю, вам бы мои мысли не понравились, – наконец, выдавила, пытаясь унять бешено заколотившееся от страха сердце. – Я вас в них не слишком-то лестно называю.

   Огас расхохотался.

   – Надеюсь, со временем ты смиришься с моим существованием в твоей жизни, – наконец, сказал он и махнул рукой в сторону выхода. – Идем, поужинаем вместе.

   – А это обязательно? – немного переведя дух и успокоившись, спросила я. – Вы же сегодня обещали дать мне передышку. Так что зачем нам ужинать вместе?

   – Как ни странно, но мне твое общество доставляет удовольствие, – снова обезоружил откровенностью огас. – Не сомневаюсь, что дело в эмоциональной совместимости, но отрицать очевидное не хочу.

   Уж лучше бы отрицал! Мне вовсе не хотелось, чтобы Нордан в открытую демонстрировал симпатию. Хотя, конечно, симпатией это можно назвать с огромной натяжкой. Думаю, он испытывал ко мне нечто сродни тому, что человек может чувствовать к забавному домашнему питомцу. Ему нравится проводить время со зверушкой, и он даже по-своему привязывается к ней. Уже то, что Нордан настолько откровенен, доказывает, что в качестве равного существа вряд ли воспринимает. Не считает, что могу дать отпор или воспользоваться его откровенностью в собственных целях.

   И в чем-то, конечно, прав. Если не найду способ сбежать, то и правда так и останусь рядом с ним в качестве кошки или собаки. Любимой зверушки, чье общество забавляет и развлекает, а еще полезно для поддержания нормального существования. Наверное, не вырасти я в обществе, где женщин, в принципе, воспринимали почти так же, это бы уязвляло больше. Но сейчас просто возникала инстинктивная неприязнь к еще одному высокомерному мужику, для которого вполне нормально такое положение вещей. Пусть даже он по-своему заботится обо мне и не проявляет излишней жестокости. То, что было вчера, всего лишь попытка вывести на эмоции, и теперь, когда вчерашнее негодование улеглось, я вполне это понимала.

   Только вот мириться с этим не хочу и не буду! Нордану сильно не повезло с выбором таринки. И очень скоро он это поймет. Пока же придется делать вид, что постепенно смиряюсь и свыкаюсь с новым положением.

ГЛАВА 5