Межзвездная Академия-2

   Что касается Арлас, то она все свободное от учебы время проводила с Хир-Но-Гаром, который обучал ее индивидуально. Казалось, андран полностью поглощена учебой и думать забыла о досадном инциденте с ганнером. Она выглядела вполне удовлетворенной жизнью и невозмутимой. Расхваливала своего наставника, отмечая не только то, какой он замечательный преподаватель, но и личные качества. Я же от души желала, чтобы у них все сложилось. Считала, что Хир-Но-Гар подходит ей гораздо больше, чем узколобый мальчишка, все это время упорно демонстрирующий неприязнь к андрану, а заодно и к нам с Дафи. Люк, находящийся между двух огней, наверное, уже устал разрываться на два фронта, но тут ничего не поделаешь. Вряд ли все снова вернется в прежнее русло, когда мы веселились все вместе.

   Терзаемая такими мыслями, я сегодня направлялась на первое практическое занятие по пилотированию. Предстояло научиться управлять аэролетом в достаточной мере, чтобы получить права нужной категории. Теоретические знания я уже обрела с помощью прибора-стимулятора, но в этом деле теория не настолько важна, как практика. На виртуальном симуляторе, создающем иллюзию нахождения в подобном транспортном средстве, я поняла общий принцип работы. Но прекрасно сознавала, что на деле все может оказаться куда сложнее. У большинства одногруппников подобных трудностей не возникало. Они уже давно получили права этой категории, а то и более высокой, и им лишь оставалось закрепить имеющиеся навыки. Что до меня, то с нуля начинать было гораздо тяжелее. И я прекрасно осознавала, что лучшей в этой дисциплине мне точно не стать.

   Нас собрали на тренировочной площадке – огромном помещении внутри станции, где имелись отгороженные друг от друга воздушные трассы. Здесь было достаточно места, чтобы полетать вдоволь и научиться управлять нужным транспортным средством. Инструкторы посвящали студентов в то, что нужно будет делать. Рассказывали о том, что во время полетов будут возникать препятствия, на которые следует должным образом отреагировать. И что иногда трассы станут пересекаться и нам нужно быть осторожными, чтобы избежать столкновения с другими студентами. Хотя учебные аэролеты не позволят довести дело до серьезной аварии, среагировав в том случае, если студент сам не сможет выправить ситуацию, все равно я испытывала беспокойство. Еще и нужно удерживать в голове правила дорожного движения и реагировать должным образом на появление соответствующих знаков. К такому испытанию не чувствовала себя готовой, и в унынии представляла, что же будет дальше, когда мы перейдем к изучению более сложных в управлении транспортных средств.

   Я тяжело вздохнула и постаралась отбросить упаднические мысли. Ничего не поделаешь – сама выбрала это направление! Нужно сделать все, чтобы справиться с поставленной задачей. Хорошо хоть Рендала нет, иначе и вовсе было бы трудно сосредоточиться.

   Аэролетов на всех бы не хватило, поэтому пришлось разделиться. Пока одни гоняли по тренировочным трассам, другие стояли внизу и наблюдали за происходящим. Инструкторы, оставшиеся при нас, анализировали ошибки студентов, предостерегая от подобного, когда настанет наш черед проходить испытание. Немного утешило то, что пятеро студентов полностью провалили задание – по крайней мере, мне не будет настолько стыдно, если то же произойдет со мной. Эгоистично, конечно, но ничего не могла поделать с такими мыслями.

   Когда настал мой черед, я влезала в аэролет мрачная и полная нехороших предчувствий. Как и на виртуальном симуляторе, проверила готовность приборов, задала нужные параметры высоты и скорости, и двинулась по трассе. Понимание того, что сейчас все происходит в реальности, а не в иллюзии, заставляло действовать более осторожно. У меня даже ладони взмокли от волнения, а пальцы, держащие рычаги управления, чуть дрожали.

   Поначалу все шло неплохо, пусть даже я двигалась с черепашьей скоростью и до рези в глазах вглядывалась в обзорное окно, ожидая первого препятствия, которое могло появиться в любую минуту. Но все равно вздрогнула, когда имитация другого транспортного средства вынырнула неподалеку. Удалось уклониться от столкновения и, хоть и неуклюже, вырулить дальше. Но оказавшееся тут же перед носом другое препятствие стало неожиданностью. И пусть столкновения не было – всего лишь иллюзия, но энергетическая отдача заставила аэролет встряхнуться и завертеться в воздухе.

   – Проклятье! – вырвалось у меня, пока я судорожно цеплялась за рычаги и пыталась выровняться.