Оба встали в боевую стойку и, кивнув друг другу, отдавая дань уважения противнику, начали кружить по залу, пока не приступая к активным действиям. Хир-Но-Гар всегда учил ее не спешить, а сначала оценить, чего можно ждать от соперника.
Арлас не питала иллюзий по поводу того, что одолеть Дана будет легко. Пусть даже ее учили по особой ксенитской методике, но она прекрасно сознавала, что ганнер третьекурсник. К тому же мужчин его расы с малых лет обучают, как постоять за себя. И пусть она тоже не была изнеженной барышней, сравниться с тем, кто гораздо сильнее физически и опытнее, вряд ли бы смогла. Но это не значит, что собиралась легко сдаться. Ее преимущество – скорость и ловкость, а также цепкий ум, умеющий делать тактические ходы. Арлас никогда не наносила удары бездумно, а молниеносно просчитывала, к чему приведет то или иное действие. Так что Дану придется сильно попотеть, прежде чем справиться с ней. Конечно, после предыдущего поединка она немного вымоталась, но зато мышцы теперь разогреты и готовы к действию, чего нельзя сказать о ганнере.
Она нанесла удар первая, сделав обманное движение, и он едва успел отбить удар. Но перехватить ее руку Дану не удалось – отскочила мгновенно, и, пока ганнер разворачивался, сделала новый выпад. С кем-то менее опытным получилось бы на ура – противник бы не успел среагировать. Но ганнер легко уклонился и сам перешел в наступление.
Арлас – легкая и стремительная – легко уходила из-под его захватов, подпрыгивала вверх, делала подсечки, стремительные контрнаступления, не давая Дану ни на секунду расслабиться. Но вместо того, чтобы рассердиться или проявить недовольство, ганнер хищно улыбался. Ему явно доставлял удовольствие поединок с достойным противником. Хотя считал ли он на самом деле ее таковым – большой вопрос. Арлас поняла это вполне отчетливо, когда вдруг осознала, что все это время он играл с ней в поддавки, желая продлить спарринг. А когда начал действовать серьезно, она уже через минуту валялась на полу, тяжело дыша и ошарашено глядя на стоящего над ней улыбающегося мужчину.
– Неплохо, но можешь и лучше, – резюмировал Дан, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться.
Вся досада на то, что опозорилась перед ним и показала себя слабачкой, немедленно испарилась. Как завороженная, смотрела в улыбающееся лицо ганнера и все ее естество томительно ныло.
Арлас ухватилась за руку мужчины, но тут же, мстительно ухмыльнувшись, потянула его на себя и сделала подсечку из положения снизу, опрокидывая ганнера на пол и нависая теперь над ним сверху. То, что она лежит прямо на его теле – таком крепком, разгоряченном боем – заставляло все внутри скручиваться от все усиливающегося томления.
Ганнер, не мигая, смотрел ей в глаза с каким-то странным выражением, даже не делая попыток высвободиться. А когда она ощутила недвусмысленно упирающееся ей в живот свидетельство того, насколько он не остался равнодушным к их близости, все те барьеры, что она воздвигала вокруг накатывающих эмоций, окончательно пали. Арлас издала какой-то полурычащий стон и впилась в губы мужчины – такие твердые и одновременно мягкие, чей вкус до сих пор помнила и желала почувствовать снова.
Она практически терзала его рот, словно мстила за то, что он так долго мучил их обоих. Самое странное, что Дан не сопротивлялся, хотя и не делал ответных движений. Он словно прислушивался к собственным ощущениям, пытаясь выяснить что-то для себя важное. Но когда руки Арлас потянулись к пуговицам на его форме, желая прикоснуться к обнаженной коже, перехватил ее запястья. Андран, оторвавшись от губ мужчины, с удивлением и мольбой посмотрела на него. Целая буря чувств, отражавшаяся сейчас на лице ганнера, пробудила в ней такую же ответную. Ну почему он борется с собой? Зачем, если сам хочет ее не меньше? Только из-за проклятых предрассудков?
– Слезь с меня, – прошипел Дан, с трудом выталкивая из груди эти слова.
– Только не говори, что был против, – с горечью проговорила Арлас, поднимаясь и недвусмысленно касаясь рукой выпуклости в его штанах.
Ганнер резко выдохнул и выругался, глядя на нее чуть ли не с ненавистью. А Арлас вдруг поняла, что не позволит ему так просто отдалиться снова. Сколько можно терзать ее? То отталкивать, то опять давать надежду? Пусть уже решит для себя все окончательно! И не давая ему опомниться, снова провела по напряженной плоти. Дан смотрел со смесью ненависти и страсти, но больше не делал попыток остановить.