Межзвездная Академия-2

   Рендал, между тем, с некоторым недоумением глянув на советника дир Мириса, обратился к секретарю:

   – Сообщите мистеру Корну, что мы уже здесь. И напомните о том, что я уже говорил ему по контактной связи. Что сначала хотел бы лично переговорить с ним.

   – Да, мистер Паркер, – девушка улыбнулась во все тридцать два зуба и поспешила нажать на кнопку коммуникатора.

   Арн дир Мирис же обратился к Рендалу:

   – Я тоже хотел бы кое-что сделать перед официальной встречей. Могу я переговорить с госпожой Таниэль до начала? Наедине.

   – С какой целью? – резко отозвался сероглазый, явно позабыв о правилах приличий.

   Стало чуть теплее на душе от осознания того, с чем могла быть связана такая реакция. Он ревнует? Но точной уверенности не было, поэтому я засунула свою радость куда подальше.

   – Полагаю, как единственный представитель ее народа, который мог бы сейчас защитить интересы, я имею на это право, – холодно отозвался Арн, расправив плечи и со спокойной уверенностью глядя на сероглазого.

   Я не могла не восхититься тем, как он держится на чужой территории. Так, словно находился среди своих, где практически каждый трепетал перед ним. Невольно по-новому посмотрела на бывшего поклонника. Мужчина уже в летах, с нитями седины в каштановых волосах, с тяжелым и цепким взглядом голубых глаз. Довольно привлекательный, наделенный той особой аурой властности и уверенности в себе, которые подчас делают мужчину более неотразимым, чем красота.

   Если бы я согласилась стать его женой, могла бы быть твердо уверена, что меня есть кому защитить. Да с меня бы пылинки сдували! Может, до встречи с Рендалом, стремясь избавиться от огаса, я бы даже изменила прежнее мнение и была бы рада, предложи он такое снова. Хотя о чем я вообще думаю? Вряд ли такой тарин, как Арн дир Мирис, предложит брак той, что уже однажды его отвергла, да еще сделала все, чтобы окончательно испортить свою репутацию. И его сегодняшнее участие в моей судьбе – не более чем извечная привычка мужчин-таринов опекать соотечественниц. Тем более что советник дир Мирис в неплохих отношениях с моим братом. И вполне возможно, что истинная причина его вмешательства – именно желание помочь Надиру избежать неприятностей. Ведь как ни крути, контракт нарушен, а значит, огас может потребовать у него возврата полученных средств.

   – У вас есть пять минут, пока я переговорю с мистером Корном, – сухо сказал Рендал и направился в сторону одной из комнат, смежных с приемной.

   Секретарю велел передать Корну, где именно будет его ждать. Другая секретарша проводила меня и Арна дир Мириса в конференц-зал. Лейтенанту же пришлось ожидать в приемной.

   Едва дверь конференц-зала закрылась за нами, Арн резко развернулся в мою сторону, и вся маска сдержанности слетела с него, как шелуха.

   – У нас мало времени, поэтому не будем ходить вокруг да около, – воскликнул мужчина, со странным выражением глядя на меня. – Вы понимаете, в какой опасной ситуации оказались?

   – Вполне, – я устало прислонилась к стене.

   Не могла в этот момент делать вид, что все в порядке. Слишком измотало все, что пришлось перенести. А перед этим мужчиной не было смысла притворяться. Наверняка он видит меня насквозь.

   – К сожалению, ваш брат не счел нужным посоветоваться со мной, когда заключал контракт с Норданом лар Са-Ирдом, – в голосе Арна отчетливо прозвучало недовольство. – Он был слишком зол на вас и неверно оценил ситуацию.

   – Что вы имеете в виду? – насторожилась я, ежась под пронизывающим взглядом мужчины.

   – То, что я не стал бы отступаться от вас, Таниэль, – чуть мягче сказал он, осторожно прикасаясь к моим волосам и отводя за ухо непокорный завиток. – Хотел лишь дать вам время, а потом опять начать ухаживания. Уже без прежнего напора, осторожно, чтобы постепенно приучить вас к себе. Но Надир сделал глупость, – я осторожно отвела голову, стряхивая руку советника, и он со вздохом отступил на шаг. – И вы оказались собственностью огаса. Боюсь представить, что вам пришлось пережить, раз вы даже на побег решились.

   Я промолчала, чувствуя, как сдавило горло. Не хотелось говорить обо всем этом с Арном дир Мирисом, который слишком хорошо все понимал и без слов.

   – Как бы то ни было, я готов снова предложить вам свое покровительство. Если все разыграть правильно, то удастся вызволить вас из лап огаса, – Арн тряхнул головой, словно отгоняя несвоевременные эмоции. – Можно сказать, что Надир уже дал согласие на мой брак с вами, но польстившись на предложение лар Са-Ирда, передумал. И в таком случае я имею право оспаривать заключенный контракт. Придется лишь заплатить ту сумму, что отдал за вас огас. Главное, чтобы вы подтвердили, что так все и было, и брачный уговор между нами был. С Надиром я договорился, уже рассказал ему обо всем. Он не против.

   Не сомневаюсь! – хотелось сказать едкое. Надир не упустит случая заручиться поддержкой такого тарина, как Арн дир Мирис. До того же, чего хочу я, брату никогда не было особого дела.

   – Что скажете, Таниэль? – осторожно спросил советник, не сводя с меня глаз.