Межзвездная Академия-2

   Арлас казалось, что всеобщие взгляды ее прямо-таки прожигают. И лишь присутствие куратора удерживает от откровенных издевательств. Хуже всего оказалось смотреть на вытянувшиеся лица тех, кого еще вчера считала приятелями. Питт и Роуз некоторое время разглядывали ее, потом синхронно перевели взгляды на Дана, и на их лицах появились насмешливые улыбки. Ганнер же стоял совершенно невозмутимый, словно его это вовсе не касалось, и лишь едва уловимые гневные искорки в глазах выдавали, что он не так уж и спокоен.

   Началось распределение среди других сержантов, и Арлас ждало новое унижение, когда, сам того не подозревая, Хир-Но-Гар усугубил неловкость ситуации, направив ее в группу Дана. То, что ганнер решится противоречить куратору, которого, как она слышала, уважали настолько, что все его приказы были законом, ошеломило не только ее.

   – Сэр, я могу просить вас произвести замену среди вверенных на мое попечение новобранцев?

   Ксенит устремил на него немигающие золотистые глаза и своим скрежещущим голосом спросил:

   – Кто именно настолько вас не устраивает, сержант? И по какой причине?

   – Я просил бы убрать из моей группы студентку Лардан.

   – Причина? – показалось, что голос ксенита стал жестче. – Я думал, вопрос о том, что я не потерплю никакой расовой дискриминации среди своих студентов, мы выяснили еще на первом курсе.

   – Дело не в этом, – ганнер смутился и умолк. Было видно, что он, скорее, умрет, чем объяснит, чем на самом деле руководствовался, выдвигая подобную просьбу.

   Кривя губы в усмешке, на выручку приятелю решил прийти Питт:

   – У сержанта Сортритана личные причины.

   Хир-Но-Гар поморщился.

   – В личных причинах можете разобраться вне занятий. Распределение окончено. Студентка Лардан поступает под ваше руководство, сержант Сортритан.

   Куратор передал дальше третьекурсникам право посвящать новичков в то, как будут строиться занятия, сам же сказал еще пару напутственных слов и удалился. Сержанты же стали подзывать к себе свои мини-группы и объяснять правила, по которым предстоит жить и учиться. Питт напоследок вполголоса сказал Дану:

   – Представляю, какой тебя вчера ждал облом, – и слегка хохотнул. – Или ты все-таки переспал с этим?

   Ганнер одарил его убийственным взглядом и что-то шепнул в ответ, после чего Питт миролюбиво вскинул руки и произнес:

   – Ладно-ладно, понял! – но это не помешало ему бросить на удаляющегося друга ехидный взгляд.

   На негнущихся ногах Арлас направилась в числе других студентов к Дану. Только вот на него самого смотреть не могла себя заставить. Тупо пялилась на носки своих ботинок и пыталась подавить нахлынувшие эмоции: стыд, неловкость, даже гнев. Похоже, она навлекла насмешки не только на себя, но и на Дана. И вряд ли от этого его отношение к ней изменится в лучшую сторону.

   Из-за непрерывного гула в ушах она прослушала все, что говорил теперь уже командир их группы, и вздохнула с облегчением, когда эта пытка закончилось. Когда студентов отпустили восвояси, кинулась прочь одной из первых. Оглянуться же просто боялась. Притом не того, что Дан, возможно, буравит ее сейчас взглядом. А того, что может быть совершенно наоборот и ему нестерпимо даже смотреть на нее.

ГЛАВА 3

Когда мы все собрались в нашей квартирке после окончания занятий, Дафи молча достала бутылку виски и разлила по бокалам.

   – Думаю, нам всем это не повредит, – безапелляционно заявила она в ответ на наши чуть удивленные взгляды. – Не знаю, как вы, а этот день меня изрядно вымотал.

   Мы с Арлас синхронно кивнули, соглашаясь с ее словами. Устроившись на диване в гостиной, стали потягивать виски, стараясь хоть немного расслабиться. Хотя, в отличие от нас с мигаркой, андрану выпивка явно не помогала. Ее лицо становилось все более задумчивым и отрешенным. Не выдержав, я тихо попросила:

   – Расскажи нам все, Арлас. Мы ведь за тебя переживаем. Что произошло между тобой и Даном?

   – Ты просишь откровенности, – губы андрана растянулись в горькой усмешке, – а сама с нами недостаточно честна. Тоже ведь что-то скрываешь.

   – Это другое, – вновь поражаясь ее проницательности, смущенно сказала я.

   – Потому что это касается тебя? – прищурилась Арлас.

   – Нет, – я еще больше смутилась. – Просто если расскажу, то этим поставлю вас в двусмысленное положение. Не хочу, чтобы у вас были неприятности.

   – У тебя нелады с законом? – глаза Дафи округлились.

   – А если и так? – я с вызовом вскинула голову, желая точно узнать, стоит ли и правда ждать от них поддержки во всем.

   – Насколько я успела тебя узнать, ты хороший человек, – андран осторожно накрыла мою руку своей. – И если что-то и сделала плохое, то вряд ли этого на самом деле хотела. Если не хочешь, не говори. Прости, что сорвалась на тебе.

   Дафи некоторое время молчала, а потом, доверительно понизив голос, сказала:

   – А я в подростковом возрасте воровала из магазинов. Не потому, что денег не хватало, чтобы купить. Просто из чувства протеста. Родители так и не знают до сих пор.