Межзвездная Академия-3

   – В других найденных источниках говорилось, что именно «Красная смерть» уничтожила цивилизацию вадеров. Вирус оказался безвредным для других, но смертельным для этой расы. Причем его распространение остановить так и не удалось. Не удивлюсь, что отчет, о котором ты говоришь, один из последних в истории этой цивилизации. Насколько успел узнать, немногие, оставшиеся незараженными, искали спасения в других уголках Вселенной. Им пришлось начинать все практически с нуля, смешиваясь с местным населением.

   Я невольно поежилась, представив себе масштабы катастрофы, разразившейся в прошлом. Какой-то крохотный микроорганизм сумел уничтожить могущественную цивилизацию, равной которой не было. И при всей своей силе вадеры ничего не смогли сделать, чтобы остановить его.

   – Здесь говорилось, что один из ведущих биологов выдвинул теорию по поводу того, что могло бы остановить вирус, – произнесла я. – Но судя по тому, что все закончилось плохо, вряд ли теория подтвердилась.

   – Или он не успел поделиться своим открытием с остальными, и с ним что-то случилось, – возразил Корн. – Расскажи подробнее.

   – Речь шла о симбиотическом организме, связанном с органическими кристаллами, с которых и началось заражение. Исследования того биолога показали, что именно тот организм заразил кристаллы. Произошла мутация. Но биолог считал, что в этом и ключ к поискам лекарства. Что нужно взять образцы зараженных и незараженных симбиотических организмов и попробовать выявить то, что могло бы помочь найти вакцину. Ведь часть кристаллов обрела своего рода иммунитет от вируса, значит, смогла преодолеть заражение. Кристаллы эти – тоже своего рода живые организмы, поэтому существовал шанс, что это может стать ключом к поиску лекарства. Так что биологу пришлось доказывать, что его следует снять с другого очень важного исследования и направить туда в составе экспедиции. Что касается того важного исследования, то о нем упоминается лишь вскользь. Вадеры искали возможность продлить жизнь до нескольких тысячелетий, если не больше. Разработка особых клеток, которые при вживлении в структуру ДНК усовершенствуют ее в плане регенерации, останавливают процесс старения и прочее.

   Корн даже дышать перестал и, заметив это, я умолкла. Неужели он правда считает, что подобное вообще возможно? Даже вадеры всего лишь пытались проводить исследования в этой области, но о реальных результатах говорить было рано. А потом вдруг до меня дошло. Вот, почему Корн, как одержимый, искал все, что хоть как-то касалось вадеров. Слишком удивленным он не выглядел, скорее, возбужденным. Значит, уже знал о подобных исследованиях вадеров. Вот, что интересует его на самом деле! Поиск практически вечной жизни. Корн не желал мириться с тем, сколь мало ему осталось. Искал способ продлить свое существование, причем до таких масштабов, что не снились даже огасам – самой долгоживущих из известных нам рас.

   – Там было что-то конкретное по поводу того, где проводились исследования? – хрипло спросил Корн, не сводя с меня пытливого взгляда.

   – Нет, я так понимаю, что эти данные были засекречены. Но приводились координаты той планеты, где нашли вирус «Красной смерти» и куда полетел тот ученый.

   – Значит, если он так и остался на той планете, вполне вероятно, что на корабле, на котором он высадился, могут найтись и данные по другим его исследованиям, – размышлял вслух Майкл, словно даже позабыв о моем существовании. Потом мотнул головой и произнес: – О какой планете идет речь? Одной из тех, что уже открыты?

   Я кивнула.

   – Звездная система Гед. Планета Дера-7.

   На лице Корна появилась предвкушающая улыбка.

   – Как кстати, что корпорация ведет там добычу органических кристаллов. Никто и не удивится, если туда направится очередная наша экспедиция. – Потом пытливо уставился на меня: – Тебе, как лучшему переводчику с языка вадеров, стоило бы участвовать в экспедиции. Оформим это как практику. Она ведь, если не ошибаюсь, начнется у вас через две недели?

   – Да, – возражать я и не пыталась. Какая разница, куда лететь на практику.

   – Полетишь с Рендалом, в составе его команды. Ему я тоже сообщу все подробности и велю подобрать экипаж. Официальная цель полета – студенческая помощь работникам, которые добывают кристаллы. А также биологические и геологические исследования местной флоры и полезных ископаемых. Это оправдает раскопки, которые, возможно, предстоит вести. И разумеется, истинная цель визита будет известна ограниченному числу лиц. Информация строго конфиденциальна.

   – Конечно, – подтвердила я, что прекрасно его поняла. Сама же уже раздумывала, как уболтать Рендала взять в члены команды Дафи, Арлас и Лисенка. Настроение заметно приподнялось, и я уже даже мечтала поскорее полететь в ту экспедицию. Да и поневоле заразилась энтузиазмом Корна. Что если и правда обнаружим что-то интересное на той планете? Только вот немного смущало то, что именно с этой планеты началось заражение вадеров странным вирусом. – А что насчет «Красной смерти»? – спросила я обеспокоенно. – Вдруг кто-то заразится?