Межзвездная Академия-3

   – Мне казалось, что Стивенс абсолютно предан Майклу. Не представляю, что мог пообещать ему огас такого, что решился предать.

   – Ему не пришлось предавать, – с горечью возразила я. – Мистер Корн был здесь, когда меня сюда доставили. Все проходило с его согласия.

   Лицо Рендала окаменело. Казалось, мои слова его словно ударили.

   – Он ведь обещал мне, что… – куратор недоговорил и мотнул головой. – Ладно, разберемся с этим позже. Одевайся и пойдем отсюда.

   – Куда? – я вздохнула, но все же начала одеваться. – В Академию мне больше возвращаться нельзя. Только вопрос времени, когда меня опять оттуда заберут и отдадут Нордану.

   – Я найду какое-нибудь безопасное место для тебя, – проговорил Рендал и его уверенный тон подействовал успокаивающе.

   Рядом с этим мужчиной я и правда чувствовала себя защищенной. Он обязательно что-нибудь придумает и не даст в обиду. Прекрасно это доказал сегодня – стоило лишь глянуть на валяющееся на полу тряпичной куклой тело огаса.

   Не задавая больше вопросов, постаралась придать истерзанной форме хоть какой-то приличный вид, снова собрала волосы в пучок и решительно сказала:

   – Я готова.

   Рендал ухватил меня за руку и потащил к двери.

   Только вот прямо на выходе из лифта в вестибюле ожидал отряд вооруженных охранников, направляющих бластеры в нашу сторону. Рендал немедленно оттеснил меня за спину, готовясь защищаться, несмотря на очевидную тщетность этих попыток. Но нападать на нас не спешили. Из-за спин охранников вышел уже ставший лично для меня вестником неприятностей лейтенант Стивенс и спокойно произнес:

   – Мистер Корн просит вас проследовать к нему в офис, мистер Паркер. Надеюсь, обойдемся без глупостей.

   – Возможно, – сухо бросил Рендал. – Но девушка пойдет со мной.

   Лейтенант поднес к уху идентификатор и что-то проговорил в него. Выслушав ответ, коротко кивнул.

   – Мистер Корн не возражает, – обратился опять к Рендалу, а потом развернулся и двинулся к выходу.

   Ничего не оставалось, как последовать за ним, теряясь в тревожных догадках и пытаясь понять, чем же все закончится.

ГЛАВА 6

Эти месяцы, что прошли после дня, развеявшего все иллюзии Рендала, тянулись нескончаемо долго. Он надеялся, что, как и в случае с Лорой, время приглушит боль и поможет избавиться от ненужных чувств. Но все оказалось с точностью до наоборот. С каждым днем Рендал все больше убеждался, что выбросить девчонку из головы – выше его сил. Разум снова и снова доказывал ему, что не стоит и думать о возобновлении отношений. Таниэль нельзя доверять. Она с самого начала его обманывала. Но сердце говорило иное.

   Только привычка сохранять видимость сдержанности и спокойствия помогала не выдать собственных чувств. Рендал старался как можно меньше сталкиваться с Таниэль. А когда это все же происходило, сводил общение к минимуму. Но это мало помогало. В те дни, когда он совсем ее не видел, тяга становилась особенно сильной. Хотелось просто взглянуть на девушку, снова различить в лице грусть и тоску, говорящие о том, что ей далеко не все равно. С другой стороны, возможно, ему было бы легче, если бы она проявила себя такой же стервой, как Лора. Так легче было бы бороться с собственными чувствами. Но всякий раз, как Таниэль видела его, ее глаза светились такой затаенной болью и робкой надеждой, что думать о ней, как о бесчувственной интриганке, становилось все труднее.

   Только Хир-Но-Гар, который слишком хорошо знал Рендала, чтобы обмануться мнимым спокойствием, замечал неладное. И как-то все же вынудил его поговорить начистоту.

   – Ну и сколько ты будешь сам себя мучить? – спросил, сидя в квартире Рендала и задумчиво потягивая виски.

   – Ты о чем? – буркнул он, делая большой глоток.

   – Сам знаешь. Ты ведь любишь эту девочку.

   – Кто сказал? – холодно усмехнулся Рендал.

   – Да все твое поведение об этом говорит, – пожал плечами ксенит. – И она тоже тебя любит.

   – Позволь узнать, на чем основаны столь смелые выводы? – усмехнулся он.

   – Это только слепой не заметит. К тому же я неплохо общаюсь с ее подругой.

   – Это она тебя подослала? – нахмурился Рендал, тут же ощетиниваясь.

   – Никто меня не подсылал. Просто мне на тебя не наплевать. Я же вижу, что вся эта ситуация тебя мучает. Вас обоих.

   Рендал не ответил, буравя взглядом золотистую жидкость в бокале.

   – Ну вот скажи, почему ты так упорствуешь? – не унимался Хир-Но-Гар. – В ту неделю, когда между вами начались отношения, ты выглядел по-настоящему счастливым. И я уже забыл, когда вообще тебя таким видел. Почему бы не отбросить все ваши размолвки и не попробовать начать все с начала?

   – Ты называешь это размолвками? – процедил Рендал, вскидывая на друга гневный взгляд. – По-моему, ты лучше, чем кто бы то ни было, должен знать, чего мне стоило пережить обман Лоры. И ты предлагаешь мне связаться с такой же женщиной?

   – Сам хоть в это веришь? – покачал головой ксенит. – Таниэль другая. Пусть в чем-то она не была с тобой откровенна, но ситуация иная. Девочка защищала свою жизнь, сбегая от того мерзавца и ища защиту в Академии.

   – Разве это оправдывает то, что она решила использовать для этого меня? – криво усмехнулся Рендал.