Межзвездная Академия-3

   – В этом кристалле были, в основном, медицинские отчеты, – стала рассказывать, надеясь, что смогу побыстрее донести до Корна информацию и убраться отсюда. – Может, лучше будет, если Серж вас посвятит в это? Я не слишком сильна в подобных вопросах. Смогу рассказать лишь в общих чертах.

   – Ничего страшного, – улыбнулся Корн. – Если я захочу узнать детальнее, потом просмотрю записи с переводом. Так что там было?

   – Речь шла о вирусе, который вадеры назвали «Красная смерть». Они были не на шутку обеспокоены скоростью его распространения. Даже с их уровнем медицины мало чем могли помочь больным, уж слишком агрессивным был вирус. Инкубационный период длился всего пару часов, после чего больной впадал в буйство, мучимый галлюцинациями. И уже через три часа наступала кома. В зависимости от выносливости организма она длилась пять – десять часов, потом смерть. Вирус был занесен с одной из планет, где обнаружили месторождение органических кристаллов, которые использовали для строительства живых кораблей.

   Корн настолько заинтересовался, что даже есть перестал. Подавшись вперед, смотрел с жадным вниманием. Я немного удивилась такому интересу к давно исчезнувшему вирусу. Заметив мое недоумение, Корн произнес:

   – В других найденных источниках говорилось, что именно «Красная смерть» уничтожила цивилизацию вадеров. Вирус оказался безвредным для других, но смертельным для этой расы. Причем его распространение остановить так и не удалось. Не удивлюсь, что отчет, о котором ты говоришь, один из последних в истории этой цивилизации. Насколько успел узнать, немногие, оставшиеся незараженными, искали спасения в других уголках Вселенной. Им пришлось начинать все практически с нуля, смешиваясь с местным населением.

   Я невольно поежилась, представив себе масштабы катастрофы, разразившейся в прошлом. Какой-то крохотный микроорганизм сумел уничтожить могущественную цивилизацию, равной которой не было. И при всей своей силе вадеры ничего не смогли сделать, чтобы остановить его.

   – Здесь говорилось, что один из ведущих биологов выдвинул теорию по поводу того, что могло бы остановить вирус, – произнесла я. – Но судя по тому, что все закончилось плохо, вряд ли теория подтвердилась.

   – Или он не успел поделиться своим открытием с остальными, и с ним что-то случилось, – возразил Корн. – Расскажи подробнее.

   – Речь шла о симбиотическом организме, связанном с органическими кристаллами, с которых и началось заражение. Исследования того биолога показали, что именно тот организм заразил кристаллы. Произошла мутация. Но биолог считал, что в этом и ключ к поискам лекарства. Что нужно взять образцы зараженных и незараженных симбиотических организмов и попробовать выявить то, что могло бы помочь найти вакцину. Ведь часть кристаллов обрела своего рода иммунитет от вируса, значит, смогла преодолеть заражение. Кристаллы эти – тоже своего рода живые организмы, поэтому существовал шанс, что это может стать ключом к поиску лекарства. Так что биологу пришлось доказывать, что его следует снять с другого очень важного исследования и направить туда в составе экспедиции. Что касается того важного исследования, то о нем упоминается лишь вскользь. Вадеры искали возможность продлить жизнь до нескольких тысячелетий, если не больше. Разработка особых клеток, которые при вживлении в структуру ДНК усовершенствуют ее в плане регенерации, останавливают процесс старения и прочее.

   Корн даже дышать перестал и, заметив это, я умолкла. Неужели он правда считает, что подобное вообще возможно? Даже вадеры всего лишь пытались проводить исследования в этой области, но о реальных результатах говорить было рано. А потом вдруг до меня дошло. Вот, почему Корн, как одержимый, искал все, что хоть как-то касалось вадеров. Слишком удивленным он не выглядел, скорее, возбужденным. Значит, уже знал о подобных исследованиях вадеров. Вот, что интересует его на самом деле! Поиск практически вечной жизни. Корн не желал мириться с тем, сколь мало ему осталось. Искал способ продлить свое существование, причем до таких масштабов, что не снились даже огасам – самой долгоживущих из известных нам рас.

   – Там было что-то конкретное по поводу того, где проводились исследования? – хрипло спросил Корн, не сводя с меня пытливого взгляда.

   – Нет, я так понимаю, что эти данные были засекречены. Но приводились координаты той планеты, где нашли вирус «Красной смерти» и куда полетел тот ученый.

   – Значит, если он так и остался на той планете, вполне вероятно, что на корабле, на котором он высадился, могут найтись и данные по другим его исследованиям, – размышлял вслух Майкл, словно даже позабыв о моем существовании. Потом мотнул головой и произнес: – О какой планете идет речь? Одной из тех, что уже открыты?

   Я кивнула.

   – Звездная система Гед. Планета Дера-7.

   На лице Корна появилась предвкушающая улыбка.