Межзвездная Академия-4

   И Арлас инстинктивно поняла, что именно вызвало в нем смену настроения. Ревнует, глупый! Внутри растеклось приятное тепло, а все слова мигом улетучились. Хотелось поскорее объяснить ему, насколько беспочвенны все его опасения. И что ей нужен только он. Но сейчас не время. Вот доберутся до склада, окажутся в полной безопасности, тогда все объяснит.

   Чтобы перевести разговор на другую тему, Арлас задала еще один интересующий ее вопрос:

   – Ты нашел какие-то следы мальчика?

   Ганнер замотал головой и тяжело вздохнул.

   – Нет. Но может, это и к лучшему. По крайней мере, есть надежда на то, что малец хорошо спрятался и с ним все в порядке. С утра продолжим поиски.

   Арлас только кивнула.

   До склада уже оставалось минут пятнадцать, когда над головой раздалось негромкое жужжание.

   – Проклятье! – выругался Дан, резко вскинув голову.

   Андран, последовав его примеру, с беспокойством уставилась на несколько летающих над ними насекомых размером с кулак. Внешне они и правда сильно напоминали комаров, только, судя по тому, что говорил ганнер, ожидать от них стоило куда больших неприятностей. Убедилась в этом уже через несколько секунд, когда один комар спикировал вниз и попытался проткнуть ткань защитного костюма. Хоботок у него оказался не иначе как сделанным из стали, поскольку сверхпрочная ткань поддалась. Лишь чудом кожу все-таки не удалось проткнуть. Но на подмогу уже спешили сородичи проклятого насекомого.

   Не сговариваясь, они с Даном опрометью понеслись по направлению к складу, слыша все более усиливающееся жужжание за спиной. Комаров все прибывало. Арлас то и дело ощущала, как врезается в защитный костюм очередной хоботок. В некоторых местах комарам все-таки удалось прорваться к коже, и андран с трудом подавляла крик и отшвыривала очередное насекомое, присосавшееся к ней. В какой-то момент, споткнувшись обо что-то, растянулась на земле, и тут же ощутила, как на нее градом ринулись полчища отвратительных насекомых.

   Неужели это конец?! Чувствовала, как острые иглы то и дело пронзают кожу, и очередной кровосос жадно вытягивает вместе с кровью жизнь. Арлас закрыла глаза от подступившей слабости. Кто-то подхватил с земли и, прижав к себе, понесся прочь.

   – Дан… – простонала, с трудом разлепив веки и глядя в лицо ганнера, упрямо стиснувшего челюсти. – Брось меня… Так у тебя хоть будет шанс уйти. Они на меня переключатся и…

   – Заткнись, – прошипел он, продолжая ломиться сквозь ветви, не обращая внимания на атакующих тварей, от которых теперь не мог даже отбиться – руки были заняты ею.

   А Арлас вдруг осознала, что он предпочтет сдохнуть тут вместе с ней, но не бросит. Прижалась к нему сильнее, обвивая за плечи и чувствуя, как проваливается в беспамятство. Похоже, организм не выдержал всех сегодняшних потрясений и предпочел, наконец, отключиться.

   Очнувшись, первое время не верила собственным глазам. Обнаружила, что лежит на армейском одеяле в просторном помещении, заваленном ящиками и различными коробками. Кто-то снял с нее защитный костюм, и она с удивлением обнаружила, что не чувствует больше следов от проколов и царапин. Отыскав взглядом Дана, увидела, что он стоит чуть поодаль, обрабатывая обнаженный торс витаром. Ранки на его коже стремительно затягивались.

   Неужели они спасены? Не в силах отвести глаз от мужчины, Арлас ощущала, как накатывают радость и облегчение.

   – Дан… – вырвалось у нее хриплое.

   Ганнер резко развернулся, оглядывая чуть настороженным взглядом.

   – Как ты себя чувствуешь? – хмуро спросил.

   – Я в порядке. Небольшая слабость только, – подвигав руками и ногами, сказала она.

   Он кивнул и, закончив с обработкой ран, снова надел верх формы. Его защитный костюм лежал у стены вместе с ее собственным, и оба представляли собой удручающее зрелище – продырявленные, словно решето, явно уже не способные выполнять свое предназначение.

   – Я обнаружил тут ящик с синтетической едой и предметами первой необходимости. Там даже одеяла были, – Дан кивнул в ее сторону, и Арлас поудобнее вытянулась на одеяле. – Если ты голодна, можешь что-нибудь перекусить.

   Арлас и правда ощутила, что голодна. В последний раз ела во время обеда на базе. Но сейчас еда не главное, что ее заботило. Она просто не могла больше оттягивать разговор.

   – Дан, прости меня, – тихо сказала, подтянув колени к груди и прислонившись спиной к стене.

   – За что? – он недоуменно посмотрел на нее. – За то, что пошла следом?

   – Не за это… – Арлас замотала головой. – Если ты снова сделаешь нечто подобное, я опять за тобой последую. Так что просить за это прощения не собираюсь.

   Воцарилось неловкое молчание. Дан уже не выглядел таким холодным и мрачным, и что-то в его взгляде выворачивало все внутри Арлас наизнанку.

   – Прости меня, что была такой идиоткой, – тихо сказала она. – Ты имеешь полное право послать меня к черту. Но это все равно не изменит того, как я к тебе отношусь. Я пыталась избавиться от чувств к тебе, но ничего не получилось.

   – Не надо, – он протестующе поднял руку, его лицо болезненно исказилось.