Межзвездная Академия-4

   – Эй, что случилось? Если этот гад снова посмеет тебя обидеть, я его в порошок сотру! – пообещала она, прищурившись.

   – Дан тут ни при чем, – вздохнула Арлас, пряча глаза. – Не бери в голову.

   Дафи витиевато выругалась.

   – Нет уж, в этот раз ты так просто от меня не отделаешься. Рассказывай!

   Поколебавшись, андран все же поделилась с Дафи своими опасениями. По поводу того, что рано или поздно Дан все равно охладеет к ней и поймет, что из-за нее лишился уважения семьи и сородичей. И прочее в том же роде. Арлас в своем репертуаре! Надумывает себе проблемы на пустом месте.

   Дафи едва подавила желание закатить глаза. На ее месте она бы просто наслаждалась моментом, ну а потом сама бы прогнала ганнера пинком под зад, если бы он хотя бы взгляд пренебрежительный по отношению к ней позволил. Но может, ей так просто рассуждать из-за того, что она никого еще по-настоящему не любила. Даже Кайла. Сейчас, по здравому рассуждению, когда прошло уже достаточно времени, чтобы схлынули эмоции, Дафи вынуждена была признать – глубоких чувств у нее к Кайлу все-таки не было. Была влюбленность, желание, наконец, обрести вторую половинку, которые она возвела в ранг любви. И уязвленное самолюбие от обманутых надежд, когда мечта при соприкосновении с реальностью разбилась вдребезги.

   Дафи впервые попыталась посмотреть на мир глазами другого существа. И ощутила сочувствие к подруге. Как ни крути, но ей вряд ли удастся понять, что чувствует Арлас из-за своего различия с обычными женщинами. Да еще угораздило ее выбрать не кого-нибудь, а ганнера! А ведь представители этой расы славятся консервативными взглядами и непримиримостью к тому, что не укладывается в их понимание правильности. И вполне возможно, что опасения Арлас небеспочвенны. Вряд ли родители Дана нормально отнесутся к такой невестке. Да они, скорее, воспримут это, как несмываемый позор, и откажутся от сына. Благо, семьи у ганнеров обычно большие и достаточно других отпрысков. И пусть даже для Дана и правда важнее Арлас, чем мнение родственников, но в глубине души навсегда останется сожаление о том, чем пришлось пожертвовать ради личного счастья.

   – Арлас… – начала было Дафи, но осеклась.

   Раньше она вряд ли бы решилась предложить подруге такое, ибо считала, что та не нуждается в подобном и хороша такая, какая есть. Даже сейчас сомневалась, стоит ли. Но уже следующие слова андрана убедили в том, что сказать стоит:

   – Я всерьез думаю над тем, чтобы сделать операцию. Чтобы стать полноценной женщиной.

   – Ты даже на такое готова ради него? – покачала головой Дафи. – Мне казалось, ты вполне довольна тем, кто ты есть.

   – Так и есть. Но… – андран недоговорила и понурила голову.

   Вот тогда Дафи и решилась окончательно:

   – Послушай, я не говорила тебе о том проекте, над которым мы работаем с Томасом. Все держим пока в тайне, хотя уже готов первый опытный образец. Мы даже провели исследование на мышах. Вполне успешно. Программа-симулятор показала, что и на гуманоидных существах все должно работать. Конечно, на практике с живыми людьми все может оказаться не так безоблачно, потому есть риск. Мы будем еще работать над этим. Я просто хотела сказать тебе, что есть возможность…

   – Не понимаю, о чем ты, – нахмурилась Арлас, явно не понимая, к чему сейчас разговор об исследованиях Дафи.

   Вздохнув, мигарка пояснила конкретнее:

   – Мы вывели одно вещество, которое может изменять структуру ДНК. Конкретнее, меняет половую принадлежность. Не навсегда. На определенный срок. Томас считает, что перспективы неплохие. Многие захотят попробовать, каково это – стать мужчиной или женщиной. В индустрии развлечений наше открытие может пойти на ура. Ну, и также поможет тем, кого действительно не устраивает собственный пол, без радикальных мер в виде операций. На андранов же наше средство подействует и вовсе потрясающе. Мы проводили эксперименты на симуляторе. Ты сможешь в любой момент по желанию убирать мешающие тебе половые признаки. Чем-то это напоминает способность метаморфов менять структуру тела. Вообще, именно метаморфы и навели меня на подобную мысль. Я изучала их ДНК и использовала эти знания для своих разработок. В общем, углубляться в это все не буду, да оно тебе и вряд ли будет интересно. Но думаю, суть ты уловила.

   – Погоди, – Арлас пыталась переварить услышанное, но похоже, до конца не верила в реальность того, что услышала. – Хочешь сказать, что принимая твое средство, я по желанию смогу становиться как мужчиной, так и женщиной?

   – Или оставаться такой же, какая ты есть сейчас, – задорно улыбнулась Дафи.

   – Мне трудно в такое поверить, – пробормотала андран.

   – Если хочешь, могу показать симулятор, – усмехнулась мигарка.

   – Хочу! – решительно сказала Арлас, и Дафи, не став медлить, потащила ее за собой.

   В лаборатории оказался и Томас, работающий над одним из проектов корпорации. При виде андрана он непонимающе вскинул брови. И неудивительно. В этой лаборатории имели право появляться только он и Дафи. Ученый уже хотел выразить недовольство из-за нарушения инструкций, но мигарка выпалила: