Мгновение

Они нежились в статичном море простыней и любовались звёздами. Балдахин за ненадобностью убрали, потушили свечи и камин, выключили все звуки окружения и слушали тишину. Симуляция не позволяла получить физическое удовлетворение, но со своей прямой задачей — доставить удовлетворение психическое — справлялась вполне.

Рун лежал на спине, голова Амины лежала у него на груди, и он жалел, что не может здесь почувствовать запах её волос. Странное было ощущение: Этингер наделся, что всё случившееся в симуляции повторится в реальности, но категорически не желал в эту самую реальность возвращаться. От одной только мысли о мире, где существует «Хронос» и всё с ним связанное, историка охватывала тоска.

Однако идея остаться в симуляции навечно ему тоже не нравилась.

— Думаю, свидание можно считать успешным, — сказала Амина, не сводя взгляда с искусственного космоса.

— Пожалуй, — задумчиво согласился Рун. — Но пока мы здесь, нужно ещё кое-о-чём поговорить.

Канзи помолчала и, вздохнув, отозвалась:

— Я знала, что должно быть что-то ещё.

Историк боялся услышать в её голосе разочарование или хотя бы удивление, но услышал только усталость.

– «Койки» изолированы от внешней сети, — пояснил он. — Если за нами следят, только здесь нас не могут слышать.

— Ты это заранее спланировал? — хакерша даже не повернулась.

— Да.

Ещё один вздох.

— Умно.

— Надеюсь, это между нами ничего не меняет? — добавил Рун поспешно. — Я тебе клянусь, всё получилось так хорошо не потому, что я спланировал. Всё было настоящим, я…

— Эй, — Амина приподнялась и повернулась, чтобы заглянуть Этингеру в глаза. — Ты поступил очень умно. Правда. Мне такое даже в голову не пришло. Просто… у меня тоже есть что рассказать. Но начинай ты.

Рун немного успокоился — больше всего на свете он не хотел, чтобы Амина посчитала их свидание фальшивым, потому что сам он никогда не чувствовал себя более полным и подлинным, чем в этот день. Во всяком случае так ему казалось.

Они сели друг напротив друга и Рун рассказал о том, что узнал о Сириусе-1. О том, что известно всем и о том, что показал «Хронос». Историк пытался оперировать фактами, но чувствовал, что самими формулировками выдаёт свою предвзятость. Он умолчал обо всех своих выводах, но они и так просочились между строк.

Лицо Амины по мере повествования всё сильнее каменело. Прежде чем Рун успел договорить, она спросила:

— Думаешь, это не первый случай? От нас что-то утаивают?

— Не знаю, — Этингер помотал головой. — Может, это вообще ошибка «Хроноса»…

— Да брось! Сколько ты видел ошибок на снимках? Вот то-то же… — хакерша в задумчивости закусила губу. — Может, новость просто прошла мимо нас?

— Я проверил. Все источники твердят одно и то же. Сириус-1 цел и функционирует.

Амина потрясённо молчала, переваривая услышанное. Этингер чувствовал себя отвратительно — потому что лишил подругу блаженного неведения, а заодно и покоя. Но лгать ей или умалчивать правду было выше его сил. Он понимал смятение Канзи: весь мир давно привык доверять средствам массовой информации. За последний век это доверие стало таким же фундаментальным, как уверенность в том, что за днём следует ночь; сомневались только такие опытные параноики, как Рун.

— Нет, тут где-то ошибка, — Амина потрясла головой, словно пытаясь вытряхнуть оттуда крамольные мысли. — Мы что-то не учли.

— Я тоже на это надеюсь. Но подумай — ведь за такие тайны вполне могут убить. Если Крипалани узнал о таком грандиозном обмане и оказался слишком честным, чтобы молчать…

— Просто если это правда, — Канзи выглядела совсем по-детски растерянной, — то правды нет. Если это правда, то всё остальное — ложь.

Этингер обнял её, потому что не знал, что ещё сказать. Он и сам бы с радостью забыл о том, что увидел. Потому что для жителя безоблачной утопии резкий переход в антиутопию сравним разве что с падением в ад.

— Нам нужно уехать, — сказал Рун. — Бросить эту работу и улететь на другой край света. Пусть сами разбираются с «Хроносом». Лично я больше не хочу в этом участвовать. От него одни беды.

— Было бы здорово, — тихо отозвалась Амина. — Но не получится.

— Думаешь, нам не дадут уволиться?

— Может и дадут. Но, видимо, моя очередь рассказывать… Сегодня мне в ящик подкинули записку.

«Это не к добру», — подумал Рун, но вслух спросил:

— И что в ней?

— В ней кусочек кода эксплоита, который я использовала при взломе базы «Миллениума», и приписка: «Кажется, это твоё».

Повисла тишина.

Такого Этингер не ожидал. Их с Аминой положение ухудшалось со скоростью падающего в гравитационный колодец метеорита. И всё же паниковать пока было рано.

— Тебя явно провоцируют, — сказал историк. — Видимо, ждут поспешных решений.

— Вот поэтому и нельзя увольняться, — вздохнула Канзи. — А если мы просто исчезнем, за нами тотчас спустят псов. И уж эти-то ребятки нас даже из-под земли достанут…

Рун помолчал, лихорадочно прикидывая варианты.

— А если такие письма разослали нескольким людям? Чтобы посмотреть на реакцию.