Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1 (СИ)

   Приняв у кухарки обыденное молоко, они уже собирались двинуться дальше, когда со всех сторон послышался шум и гам и начался какой-то переполох.

   - Что случилось люди добрые? Куда все бегут? Пожар али наводнение?- Улыбаясь, весело спросила Топаз.

   Один парень приостановился, окинув Топаз восхищённым взглядом.

   - У околицы кто-то видел огромную пятнистую кошку. А ведь такие давно уже не водятся в здешних краях. Знать ведьма или оборотень. Бегут с намерениями кто поглазеть, а кто и убить или хотя бы поймать, а потом сжечь.- Он растерянно взглянул вначале на Топаз, а затем на удаляющуюся толпу и любопытство всё же взяло верх.

   - Твою мать!- Смачно выругалась Топаз, что в принципе было ей не свойственно до начала общения с разбойником, и припустила за толпой, забыв обо всём на свете.

   Алгорн вскочил на своего жеребца, взял лошадь Топаз за уздечку и поскакал её догонять.

   Гелео они нашли окружённую несколькими крестьянами, что вилами и топорами тыкали в её сторону. Кошка отчаянно шипела и выгибала спину.

   - Что тут происходит?- Выкрикнула Топаз, которая, к этому времени, уже сидела верхом.

   - Ведьму поймали.- Гордо выкрикнул кто-то.

   - Неаа,- протянул другой,- оборотня.

   - А ты езжай, езжай, добрая путница.- Сказал какой-то длинноусый дядька, очень даже строптивой наружности. Да, с этим типом, пожалуй, будет тяжеловато о чём-то договориться полюбовно.- Это наше дело, селянское, нечего посторонним сюда вникать.

   Другие согласно зашумели.

   Алгорн предусмотрительно стоял в стороне.

   - А если это моя кошка?- Вкрадчиво спросила Топаз.

   На мгновение возникла пауза, заполненная лишь тишиной, да такая, что даже шипение Гелео смолкло. Затем уже слышимый ранее голос произнёс.

   - Я же говорил ведьма.

   - Да оборотниха она.- Не согласился другой.

   - Да обе они оборотнихи.- Выкрикнул кто-то своё особенное предположение.

   Завязался недолгий, но шумный спор. В итоге по его окончании порешили, что всё ж таки одна была ведьмой, а другая оборотнихой.

   - Сжечь нечисть.- Выкрикнул длинноусый.

   И эти слова оказались спусковым крючком, часть людей мгновенно отделилась, и наставила своё оружие на Топаз.

   Та удовлетворенно улыбнулась.

   - А, может, разойдёмся по хорошему, пока никто из нас не сделал зла другому?

   Люди неуверенно переступали с ноги на ногу. Никто не хотел вступать в рукопашную, как и с самой кошкой, так и с её обладательницей, а тут ещё и красный молодец, что восседал на вороном жеребце чуть в стороне, расчехлил свой меч и тихо выругался.

   - Вот чёрт.

   Слово было не совсем понятное, но пугающее.

   Мужики переступали с ноги на ногу, не решаясь сдвинуться с места. Они были, прежде всего, суеверными селянами, а не воинами, и страх перед нечистью, тем более, вооружённой, был им не чужд.

   Но усатый видимо был из другого тесла слеплен. Он воинственно выступил вперёд.

   - Спалим и оборотня и саму ведьму и этого её прихвостня.

   И тут Алгорн не выдержал, весело рассмеявшись.

   Все, и Топаз не была исключением, посмотрели на него со смесью удивления, не понимания, а кое-кто и страха.

   Наконец-то успокоившись, Алгорн подъехал поближе и тихо произнёс.

   - Люди, вы привыкли махать только мотыгой, да сохой сохатой, я же с детства держу в руках меч. Вот это оружие,- он взмахнул мечом,- унесло в светлый ирий и в снега Кромешного Мира десятки, если не сотни, жизней. Неужели вы наивно полагаете, что после всего этого сможете сжечь меня на костре? Лично я так не думаю.

   Он криво усмехнулся. И сам Алгорн и вся его речь в тот момент выглядели весьма впечатляющими. Даже Топаз и та засмотрелась. Что касается простых людей, так те и вовсе застыли в нерешительности.

   - Я предлагаю вам ещё раз разойтись миром, пока мы не причинили друг другу зла.- Вставила Топаз.- Я не ведьма, а кошка не оборотень.

   - А я не прихвостень.- Обиженно пробормотал Алгорн, но его никто уже не слушал. Все взгляды были по-прежнему устремлены на Топаз.

   - Она обычная ручная парда.

   - Парды не бывают ручными.- Блеснул кто-то своими знаниями.

   - А вы пард-то раньше хоть видели?

   Местный эрудит, знаток флоры и фауны, предпочёл за лучшее заткнуться, чем снова бросаться необдуманными фразами.

   - То-то и оно. Так что выпустите мою кошку из замкнутого круга, пока она не пустила первую кровь. Вы ведь хотите сегодня вернуться домой? И думаю не в виде фарша для пельменей?

   Кое-кто пугливо посторонился, но усатый таракан снова выступил вперёд и принялся за свою пропаганду.

   - Не дадим лютой нечисти завоевать мир, оставим чистыми и открытыми наши сердца.- Скрипуче выкрикивал он.

   Топаз тяжело вздохнула, резко нагнулась в седле, с невиданной гибкостью изогнулась, подхватила с земли небольшой камушек. Покрутив его несколько мгновений перед глазами, она ловко швырнула его в усатого простолюдина, возможного деревенского старосту. Тот упал как подкошенный, не успев издать не писка.

   Топаз невинно пожала плечиками, скромно улыбнувшись, мол, не надо аплодисментов.