Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1

— Ясно. — Обижено произнесла девушка. Её настолько бесценная жизнь, оказывается, была настолько дешёвой, что её преднамеренно выпустили за стены спасительного храма, чтобы она смогла кому–то доказать эту самую свою бесценность. И, возможно, только для неё одной остаётся важным то, какой ценой было достигнуто её восемнадцатилетие. И ладно ещё она сама, но и её друзья могли стать, и кое–кто даже стал, бессмысленной жертвой её проверки на такую ценную бесценность.

— Ещё раз, прости. — Женщина виновато дёрнула худенькими плечиками. — И всё же будь осторожна, потому как тебе, вероятно, ещё многое предстоит, но ты живи своей жизнью, оставаясь всегда начеку.

— Проще сказать, чем сделать. — Печально вздохнула Топаз.

— Мы постараемся тебе помочь, чем сможем, конечно.

— И на том, спасибо. — Только и произнесла девушка, хотя ей так хотелось сказать, что, то, что они могли для неё сделать, они уже сделали, выпустив на произвол судьбы и к тому же без предупреждения, за своды храмовой стены. Но она смолчала, не высказав и слова упрёка, в конце концов, это было её жизненное предназначение, её доля и, как сказал бы Кий, ей просто предначертано было через всё это пройти.

— А теперь ты, наверное, хотела бы вернуться к своим друзьям? — Вопросила тем самым Хозяйка Озера.

— Да, если можно, конечно.

— А почему бы и нет. — Женщина поднялась.

Они прошли через всё тот же зал, навстречу им попалось несколько хихикающих русалок и озорно обнимающих их русалов. При виде Топаз, а вернее её спутницы, они тут же делали серьёзные лица, кланялись, всем видом выказывая своё уважение, но стоило им пройти мимо, как хихиканье и ужимки возобновлялись с новой силой. Величественная женщина лишь милостиво улыбалась.

И вот теперь, они стояли на том же самом месте, куда Топаз, связанная и окровавленная, опустилась некоторое время назад.

— Что же, похоже, нам в очередной раз предстоит расстаться. — С печалью в голосе произнесла русалка.

— Спасибо вам за всё. — Искренне сказала Топаз, её обида прошла как–то сама собой, и, слегка задумавшись, она поклонилась и тихо произнесла. — Ваше величество.

Женщина ничего не сказала на такое обращение, вероятно, девушка всё–таки не прогадала с её титулом. Она лишь слегка склонилась и провела рукой по недавней ране на голове у Топаз.

— На этот раз они были очень близки к своей цели. — Печально произнесла она. — Но, слава богам, ты всё ещё жива.

— У кошек ведь девять жизней, верно? — Пошутила Топаз.

Женщина, которую она по праву назвала королевой, только улыбнулась ей в ответ, слегка склонив голову на бок, позволяя ей самой найти ответ на свой же вопрос, что и не требовал никаких ответов.

— На прощание скажу тебе только одно, просто живи и в этом твоя сила. — Она развернулась, взмахнула не весть, откуда взявшимся хвостом и исчезла в пучине.

— Это я уже слышала, и не раз. — Прошептала сама себе девушка.

Как только русалка исчезла, Топаз тут же почувствовала, как её какой–то неведомой силой стремительно выталкивает из воды, которая снова заливала глаза, нос и уши, дышать снова стало невозможно. Девушка испугалась, когда увидела, как быстро приближается свеженький не тронутый лёд, хотя на её месте пугаться следовало чего–то другого, лёгкие, казалось, разрывались от хлынувшего в них потока воды.

Ещё мгновение, и лёд над её головой взорвался миллиардами осколков, освобождая место для её выхода на поверхность. Бережливые руки друзей тут же подхватили её, а в щёку упёрлось что–то мягкое и знакомое. Ещё одно мгновение, и Топаз уже пришла в себя и осознала всё с ней происшедшее, лёгкие как–то подозрительно опустели, глаза, нос и уши были свободны от одолевающей их доселе воды.

— Топаз, Топаз, жива, а мы думали…. Слава Матери Макоши, да Батюшке Сварогу. — Произнёс знакомый голос.

Кий с бережливой нежностью осмотрел её разбитую голову и оценил применённое к ней лечение. Рана уже практически затянулась и вряд ли ещё доставит своей владелице лишних хлопот.

Позади него Топаз различила маячившую и постоянно переминающуюся с ноги на ногу фигуру Алгорна. Было видно, как ему хочется протиснуться вперёд, но умом он понимал, что ей больше сейчас нужен был лекарь, коим он не являлся.

— Маауу. — С облегчением произнесла огромная хищная кошка.

— Семь. — Только тихо произнесла Топаз, улыбаясь каким–то своим мыслям и смотря в голубое небо.

— В смысле… семь? — Недоумённо спросил её Кий, укутывая девушку в тёплое одеяло, принесённое заботливым Алгорном, таким образом, внёсшим в спасение Топаз и свою скромную лепту.

— Теперь у меня осталось только семь жизней. — Ответила ему Топаз, улыбаясь.

Тем временем Кий уже бережно поднимал её на руки, чтобы отнести в лагерь, к тёплому и ласковому рыжекудрому Огню. Каждый раз после встречи с водяным народом она оказывалась промокшей насквозь, ведь они могли спасти её только от участи стать утопленницей, а вот от участи вымокнуть до нитки не могли спасти даже они.

P S.: