Мгновение (СИ)

Этингер обнял её, потому что не знал, что ещё сказать. Он и сам бы с радостью забыл о том, что увидел. Потому что для жителя безоблачной утопии резкий переход в антиутопию сравним разве что с падением в ад.

- Нам нужно уехать, - сказал Рун. - Бросить эту работу и улететь на другой край света. Пусть сами разбираются с “Хроносом”. Лично я больше не хочу в этом участвовать. От него одни беды.

- Было бы здорово, - тихо отозвалась Амина. - Но не получится.

- Думаешь, нам не дадут уволиться?

- Может и дадут. Но, видимо, моя очередь рассказывать... Сегодня мне в ящик подкинули записку.

“Это не к добру”, - подумал Рун, но вслух спросил:

- И что в ней?

- В ней кусочек кода эксплоита, который я использовала при взломе базы “Миллениума”, и приписка: “Кажется, это твоё”.

Повисла тишина.

Такого Этингер не ожидал. Их с Аминой положение ухудшалось со скоростью падающего в гравитационный колодец метеорита. И всё же паниковать пока было рано.

- Тебя явно провоцируют, - сказал историк. - Видимо, ждут поспешных решений.

- Вот поэтому и нельзя увольняться, - вздохнула Канзи. - А если мы просто исчезнем, за нами тотчас спустят псов. И уж эти-то ребятки нас даже из-под земли достанут...

Рун помолчал, лихорадочно прикидывая варианты.

- А если такие письма разослали нескольким людям? Чтобы посмотреть на реакцию.

- Может быть. Я бы на месте службы безопасности “Миллениума” так и поступила. Но тогда стоит хоть кому-то обмолвиться о таком письме, и блеф раскроется, а рыбка ускользнёт. Мне кажется, дело не в этом.

- А в чём тогда?

Амина поёжилась, и Рун обнял её покрепче.

- Я весь день об этом думаю. Если честно, понятия не имею, зачем мне это прислали. Но я почти уверена, что это не “Эйдженс”. То, как всё это сделано - записка в почтовый ящик, без подписи, без требований, тайком...

- Синклер?

- Больше некому. Весь научный центр переполошили, да ещё и взлом базы на него повесили. Ему это, ясное дело, не понравилось - вот он и пытается обратить ситуацию себе на пользу.

- И это не шантаж. Он просто пугает тебя, даёт понять, что ты в его руках. Будто морально готовит к чему-то. Да, пожалуй это Синклер. Наверное, планирует тебя завербовать. Хакер, способный взломать “Миллениум” явно не помешал бы тем, на кого он работает.

- Мы не знаем кто он и на что способен. Вполне может быть, что он сам хакер не хуже. Ведь как-то он достал этот фрагмент кода.

- Достать код - не то же самое, что им воспользоваться. Нет, он не в состоянии самостоятельно взломать базу. Ты точно ему нужна - иначе бы он просто сдал тебя, выдав за себя, и обеспечил себе тем самым спокойствие.

Канзи задумалась.

- Наверное, ты прав, - она склонила голову на плечо Руна. - Но легче-то не становится. Чего вот ему надо? И что теперь делать мне?

- Не бояться. Делать вид, будто не было никакой записки. Пусть отправитель сам делает ход, раз не назвался. Зато если кто-то заговорит с тобой об этом...

- ... то это либо ещё один получатель, либо сам отправитель. Да, понимаю. Но знаешь, что? Теперь я точно знаю, что этот таинственный некто сделает ход. И боюсь, что пространства для манёвра он мне больше не даст.

- Мы что-нибудь придумаем, - сказал Этингер.

Сказал, хотя придумать ничего не мог. И не представлял, что может сделать он - обычный человек на обычной должности, от которого ничего не зависит. Особенно если учесть недавние открытия... Рун знал только одно - их с Аминой уже затянуло на опасную глубину, и если совсем ничего не делать, затянет ещё глубже. И тогда непременно раздавит.

До принудительного свёртывания симуляции оставалось еще полтора часа, поэтому они снова забрались под одеяло. Даже говорить не хотелось - слишком уж угнетали перспективы. Поэтому они просто лежали молча, обнявшись.

- Как же мы дошли до всего этого? - спросила Канзи, словно размышляя вслух. - Прячемся в симуляции, чтобы иметь возможность открыто поговорить. А ведь пару недель назад и мысли такой не возникало! Как быстро всё встало с ног на голову...

Рун молчал. Он знал, что Амине страшно - и ему тоже было страшно. Он тоже не понимал, как можно было дать затянуть себя в эту интригу. Но чтобы ещё больше не расстраивать подругу, старался быть храбрее, чем есть.

- Есть вещи, которые от нас не зависят, - сказал Этингер. - Куда приведёт нас кривая времени, например. Ты уж мне поверь как историку, лучше об этом не переживать. Время - оно как железная дорога. Будущее впереди, прошлое - позади, а настоящее - это несущийся на всех парах поезд, никем не управляемый. Мы все сидим в вагонах и не можем ни остановить состав, ни даже замедлить его. Только весело несёмся навстречу неизвестности... А однажды спрыгиваем с него. Прямо на полном ходу. И остаёмся лежать на обочине прошлого, пока настоящее уносит остальных всё дальше и дальше в туман...

- Как-то мрачновато. Неужели ты правда всё так и воспринимаешь?

- Нет. Я предпочёл бы что-то более оптимистичное, - Рун задумался и добавил: - Наверное, в этом и есть моя беда.