Мгновения до бури

Вот же мерзавец! Утром он даже не извинился, а сейчас рвался в бой.

– Милтон, серьезно…

– Нет, почему же? Давай, – спокойно ответила я, поднимаясь на ноги.

Около десятка пар глаз следили за тем, как я выхожу на поле. Хотела не привлекать лишнего внимания, как же.

– Уже несколько месяцев ходят слухи, что в академии появилась Стена, – ерничал Джейсон. – Любопытно проверить, насколько она прочная.

Какая нелепая ситуация… Случайность, из-за которой разгорелся целый скандал. И теперь я должна что-то кому-то доказывать? Но отступать некуда. В конце концов, он не сильнее вурдалака.

– Давай проверим, – с деланным равнодушием произнесла я.

На тренировках нам часто приходилось сражаться друг с другом, поэтому барьер сразу возник вокруг меня. Вряд ли бой будет честным.

Я краем глаза посмотрела на Клауса, который подошел поближе. Он сцепил ладони и помахал ими перед собой, а затем подмигнул в знак того, что болеет за меня.

– Ну что ж, держись! – Джейсон замахнулся сгустком светящейся энергии.

Его атаки обрушились на меня, словно град. Раздался громким взрыв – это эфир столкнулся с барьером, но ни один шар энергии не прошел сквозь завесу. Я услышала ободряющие аплодисменты однокурсников, но это только разозлило Джейсона.

– Посмотрим, что ты скажешь на это!

Нахмурившись, он крепко зажал ладонь – сгусток эфира просочился сквозь пальцы и превратился в искрящиеся осколки. Сверкнув, они полетели к цели.

Я была слишком уверена в своем щите и не сразу заметила, что Джейсон внезапно атаковал моих однокурсников.

– Нет! – вырвалось у меня.

Троица не сразу поняла, что произошло. Я неосознанно перенаправила барьер на них за мгновение до удара.

– Успела, – облегченно выдохнула, наблюдая за шокированными лицами парней.

– Осторожно! – крикнул кто-то.

Но было уже поздно. Светящийся сгусток эфира, словно тяжелый снаряд, ударил меня в живот и отбросил на несколько метров назад. В глазах потемнело, от боли стало трудно дышать. Но обида из-за досадной оплошности была сильнее. Пускай и обманом, но Джейсону удалось пробить мою защиту!

Послышались крики и взаимные угрозы.

– Тали, ты как? – Клаус пытался привести меня в чувство. – Встать можешь?

– Угу… – процедила я, открывая глаза.

– Все, хватит. Разошлись! – раздался громкий голос, заставивший всех замолчать. – Джей, что ты устроил?

– Что? – невозмутимо ответил он. – Дин, ты серьезно?

– Вполне! Не смог признать поражения, полученного от девушки? Может, извинишься? – от холодного тона наследника даже у меня побежали мурашки по коже.

Клаус помог мне подняться и усадил на ближайшую скамейку. Джейсон хмыкнул, но не спешил извиняться.

– Тоже мне, герой, напал на первокурсницу! – выступил Томас. – Надо нажаловаться на тебя декану!

– Вообще-то, это вы не соблюдали меры предосторожности, – теперь Дин защищал своего друга. – Кто вам разрешил?

Конечно, формально не Джейсон затеял это, и в случае, если о потасовке узнают преподаватели, исключить могут всех. О чем я только думала?

– Ну так и дрался бы со мной. Чего на девушку-то напал? – Марш не утихал, а Билли и Питер шикали на своего коренастого напарника.

– Ты, я смотрю, тоже не сильно спешил ее защищать. Струсил? – парировал Джейсон, но тут же поймал на себе неодобрительный взгляд Дина. – Ладно-ладно, погорячился. Простите.

Парень поднял ладони вверх, развернулся и обиженно пошел к выходу. Было видно, как тяжело ему переступать через свою гордость. На меня он даже не посмотрел. Кто-то из старшекурсников сразу последовал за ним.

– Ты в порядке? Может, к лекарю? – Клаус глядел на меня.

– Да, уже отошла. Не надо к лекарю, не стоит об этом никому знать.

– Тебя так и тянет защитить кого-нибудь, – рассмеялся Берч. – А я-то думал, что единственный такой.

Я слегка сморщилась, словно от боли, но на самом деле пыталась скрыть свое смущение.

– Леди, неплохо, – Дин неожиданно оказался рядом с нами.

Он что, улыбнулся мне?

– Но запомни урок Джейсона!

Наследник развернулся и нагнал приятелей, а Клаус лишь рассмеялся, подмигнул и последовал за компанией студентов. И что это было?

– Кого он из себя строит? – фыркнул Билли, поправляя свои кудряшки.

– Известно кого, – ответил всезнайка Питер. – Будущего Правителя, конечно.

– Ну, нафиг такое правление! Хуже этих троих не придумать! – процедил Томас. – Один заносчивей другого. И чего от них ждать? Проще сразу сдать город темным.

– Не говори ерунды. Энтони Рид смог поднять Эстер и с детства обучает сына управлять городом. То же самое с Берчем. А насчет Джейсона я, конечно, не уверен…

– А что Джейсон? – удивилась я.

– Он лучший среди стражей в академии. Только и говорят, что он станет Верховным Хранителем, – со знанием дела проговорил Питер.

Ну, только потасовки с будущим Хранителем мне не хватало! Ради этого я сюда и поступала, ага.

Дойдя до раздевалки и рухнув на скамейку возле своего ящика, я склонилась вперед и обхватила голову руками. Кристалл на циркуляре оповестил о новом сообщении. На экране высветилось имя Бри. Отвечу потом, сейчас я просто не в состоянии.