Миа Эшер – Сладкий яд

Он хмыкает – и даже его смешок сексуален, но такой уж он, Феникс.

– Не могу обещать, что однажды не подумаю о той ночи, как об одном из своих самых нежнейших воспоминаний.

– Ну ты и загнул, – смеюсь я. – Значит, я прощена?

– Без вопросов. Но можно я скажу одну вещь?

– Говори.

– Рано или поздно тебе придется отпустить память о нем. Блэр, ты молода, умна и красива. Воспоминания не согреют твою постель по ночам. Не то чтобы это мог сделать я, но…

Феникс прав. Потому-то я и согласилась на свидание с ним. Но что происходит, когда твое сердце глухо к голосу разума и слепо ко всем мужчинам без исключения, кроме одного всемирно известного фотографа с карими глазами?

– Знаю, Феникс. – Я беру его за руку и, поглаживая по ней, вместе с ним возвращаюсь в кофейню. – Я пытаюсь. Честное слово.

– Каждый раз, когда я вижу очередную статью о том, как охерительно он талантлив, у меня руки начинают чесаться. Так и хочется заехать по этой его смазливой физиономию, – говорит он сердито.

– Не говори так. Я им горжусь. – Он добился успеха, а значит боль того стоила. Я прислоняюсь головой к руке Феникса, поскольку не достаю ему до плеча. Давным-давно одно упоминание Ронана было для меня точно нож в самое сердце. Ни дня не проходит, чтобы оно не болело, но теперь я хотя бы могу смотреть на его фотографии и читать о нем без ощущения, что меня разрывает на части. – Я буду скучать по тебе, Феникс.

– Я по тебе тоже, Блэр.

***

На работе, пока я складываю в мужском отделе рубашки, покупатель просит меня поискать свитер другого размера. Забрав у него свитер, я отправляюсь к компьютеру. И, отвлекшись на размышления о Париже, врезаюсь в чью-то крепкую грудь.

– Прошу прощения, – бормочу я и, начиная уходить, поднимаю взгляд.

В момент, когда мои глаза упираются в мужчину напротив, мое сердце, клянусь, сразу же останавливается. Мир словно прекращает вращаться, и наступает абсолютная тишина.

– Блэр?

У меня слабеют колени. Возникает ощущение, что я сейчас лишусь чувств.

– Здравствуй, Лоренс.

Глава 31

Лоренс

Передо мной стоит женщина, которая до сих пор преследует меня в моих снах.

– Привет. Вижу, некоторые вещи не изменились, – говорю я. Пытаюсь улыбнуться, но даже от улыбки на моем языке ощущается горечь.

Она вздрагивает, и по ее фарфоровой коже растекается краска. Даже спустя столько времени моя чаровница и мучительница осталась столь же прекрасной.

– На самом деле я здесь работаю.

Удивленный ее ответом, я начинаю замечать небольшие изменения в ее облике, ускользнувшие от моего внимания в первый момент. Ее длинные черные волосы в беспорядке, одежда выглядит немного потрепанной и поблекшей, на запястье – розовые часы. Но больше всего меня поражает мягкий свет, которым озарены ее глаза. В них больше нет жесткости и цинизма.

И у меня перехватывает дыхание.

Девушка с озлобленной улыбкой исчезла. В ее женственном теле нет напряжения. Она незнакомка, которая намного милее, чем когда-либо была ее копия.

– Прости, что предположил, будто…

– Лоренс, не стóит.

Она опускает глаза, отнимая у меня возможность видеть свое лицо. Меня тянет вспылить, схватить ее в охапку, умолять больше не отворачиваться от меня. Я ведь так давно не видел ее.

– Ты так и не простил меня, да? – грустно спрашивает она. Почти шепчет.

Я невольно тянусь к ней, но успеваю остановить себя. Опустив руку, я прячу ее в карман.

– Прошлое принадлежит прошлому. – Я простил тебя, но забыть не сумел.

Она продолжает молчать.

– Пообедай со мной, – вырываются откуда-то изнутри непрошенные слова, пока я смотрю на ее профиль и мечтаю ощутить на себе ее взгляд.

Она поднимает лицо. Ее глаза удивленно распахиваются.

– Я не могу.

Проклятый дурак. На что я рассчитывал? Что она бросится мне в объятья?

– Ясно… Что ж, было здорово повидаться. Я, пожалуй, пойду…

– Но мы можем вместе поужинать, – быстро добавляет она.

***

Блэр

Я прихожу в выбранное Лоренсом место. Это маленький, столиков на десять, ресторан итальянской кухни. Привстав на цыпочки, я высматриваю его и наконец нахожу в самом дальнем углу, в стороне от толпы. Когда наши глаза встречаются, мы в унисон улыбаемся. Пока я иду к нему, он встает. Прошло столько времени, но мое сердце по-прежнему пропускает удар при виде одной из его редких улыбок.

Положив мне на поясницу ладонь, Лоренс наклоняется и целует меня в щеку. Стоит его губам войти в контакт с моей кожей, как по моей спине пробегает дрожь. Забавно, что мое тело не забыло, каково это – когда к нему притрагивается этот мужчина.

– Прости, что опоздала… Пришлось распаковать чемодан, чтобы найти что-то приличное из одежды.

Подходит официант, чтобы помочь мне с пальто, но Лоренс жестом отправляет его обратно.

– Позволь мне. – Когда он помогает мне снять пальто, его пальцы мимолетно задевают мои голые плечи. Он выдвигает для меня стул. – Ты замечательно выглядишь, – ласкает меня его голос, пока я сажусь.

– Спасибо. – Внезапно разнервничавшись, я открываю меню и утыкаюсь в него – идеальное оправдание, чтобы не смотреть в глаза Лоренсу.