Миа: Тьма над Горным краем. Часть 2

Но тревога грызла сердце. Я видела безобразную, клубящуюся, ухмыляющуюся тьму и ее отвратительные проявления. Явные: черноту на земле и деревьях, а также скрытые: равнодушие, алчность и жестокость людей, долго живущих у Алмазного хребта. И все это замечают, но не осознают, что тут что-то не так. А ведь именно в Горном краю, по мнению Верниэль, спрятали Кристалл Вечной Тьмы. Что, если кто-то активировал его, и то, что происходит уже полвека у Алмазного хребта, результат его воздействия?

‘Ну и чего ты ждешь? Знаю ведь, что не утерпишь’, — проснулся голосок моей совести, то есть Билли.

«Не стоит и пытаться».

Я взяла в руки медальон и надела на шею.

***

После полудня меня проводили в рабочий кабинет его величества — просторную светлую комнату с потрясающими витражами на окнах. Я оказалась здесь впервые и долго не могла отвести восхищенного взгляда от картин, изображающих восхождение Шандора на небесный трон. Гладкий темный паркет отражал блики голубого, желтого и синего цветов.

Рик, сидя за заваленным папками и бумагами столом, снисходительно ждал, пока я налюбуюсь и повернусь к нему. С опозданием осознав, что отнимаю понапрасну время у короля — занятого человека, я торопливо поклонилась.

— Ну, наконец-то, детка! — он улыбнулся. — Я уж думал, что превратился в тень или призрак. Садись.

О, это был намек на тему беседы? Я чинно села, расправила бирюзовый шелк платья, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями.

— Простите, Ваше Величество. Замечательные витражи.

— Весьма, — согласился он. — Ну что, Миарет, придумала правдоподобную версию для ночного путешествия?

— Хм… мне незачем придумывать, Ваше…

Рик моментально нахмурился.

— Миа, у меня нет времени на игры. Что хотел призрак Верниэли?

— Э…

— Кое-кто засёк вчера необычную активность потусторонней сущности в этой части дворца. Как видишь, я настроен на честный разговор и жду того же от тебя. Так что хотела от тебя королева-пророчица и зачем потащила в башню?

Что я могла ответить на этот прямой вопрос? Мне не хотелось лгать. Это как минимум неблагодарно, ведь я видела от Рика только добро. Я его люблю, обманывать его больно, если есть у меня близкий родственник, то это именно он. Но тем больше причин беречь от него знания о Кристалле Вечной Тьмы. Не случайно король Айдар заклинал уничтожить артефакт и хранить в тайне информацию об его возможностях. Для правителя это необычайно привлекательная мысль — повелевая Тьмой, добиться могущества и всеобщей верности.

— Она умерла в той башне, — произнесла я после недолгой паузы. Небесно-голубые глаза собеседника уставились на меня с непониманием. Пришлось пояснить: — Не удивительно, что ее дух тянет туда. Он ищет успокоения.

— А что нужно для этого? — Рик немного расслабился, в глазах мелькнул живой интерес.

— Насколько я поняла, требуется уничтожить одну вещь. Артефакт. Проблема лишь в том, что он исчез бесследно полторы тысячи лет назад.

Дитрик поднялся из-за стола и прошелся вдоль витражных окон. Синие и желтые блики заскользили по черному шелку рубашки. Высокая темная фигура на фоне чистых радостных красок.

— Кристалл Вечной Тьмы? — спросил он вдруг, поворачиваясь ко мне.

Я вскочила, ошеломленная его догадливостью.

— Откуда вам о нем известно?

— Сохранились записки, в которых король Айдар размышляет о создании этого артефакта. Думаю, это ему удалось.

Итак, несмотря на усилия Верниэль, потомки все-таки узнали о зловещем изобретении. Я не отвела глаз, смело встречая пронзительный взгляд короля. Необходимо убедить его в пагубности артефакта.

— Кристалл явился причиной гибели Айдара, а также несчастий, постигших его жену и потомков.

На это принц лишь цинично усмехнулся.

— Отец Иоланты потратил полжизни, чтобы воссоздать копию Кристалла. Но все напрасно.

— Но зачем это королю Андресу? Кристалл — чистое зло, он не мог этого не понимать.

— Верно, зло. — Голубые глаза Рика затуманились. — Но и чистая прибыль. Не забывай, детка, Ильс только пятьсот лет как перестал быть ареной для беспрестанных разборок всех со всеми. Мы платим символическую дань драконам, они нас формально защищают. Это позорно, я согласен, но лучше уж это, чем война. Короли Ильса разорялись именно на войнах, потому что им приходилось защищаться, а не самим совершать набеги. Сделать так, чтобы золото текло рекой, и при этом враги тебя боялись, — мечта правителей всех эпох. Так Верниэль показала, где находится кристалл?

— Она не знает этого, но умоляла уничтожить его.

— Ее предсказания славились точностью, Миарет. Если она просит тебя, значит, верит, что именно ты отыщешь его. В какую новую авантюру ты собираешься ввязаться, детка?

Он подтверждал мои самые худшие опасения. Но я не могла допустить, чтобы он запер меня в каком-нибудь замке. А также не вправе взвалить на него свою миссию: соблазн для правителя слишком велик. Не хочу, чтобы мой дядя был проклят Шандором!

— Никуда я не ввяжусь, Рик. Не имею ни малейшего понятия, почему она обратилась ко мне.