Мягкая лапа реки

Егор, как младший научный сотрудник, отвечал за поимку и изучение отдельных особей. Дедушка выделил ему сначала одно большое старое пластиковое ведро. Егор сразу вырыл яму на «тропе жизни», поставил туда ведро и присыпал его сверху сухой травой. Потом пришлось дедушке выделить второе ведро, потом третье… А потом радости бабушки с дедушкой явно поубавилось.

К большому удивлению Егора в это ведро частенько попадались не только ящерицы, но и соседи. Тетя Люба, например, попадалась чаще всех.

– И что ей надо в моем ведре! – возмущался Егор, – вот прям как тянет ее туда. Тоже мне, ящерица нашлась – через день в мои ведра норовит забраться! Хорошо еще, что наживку не съедает.

Мы не знаем, какие оправдания своему поведению могла бы представить сама тетя Люба. Она все время только взвизгивала, попав в ведро, и потом с каким-то странным бурчанием вытаскивала ногу и убегала, грозя кулаком в сторону дачи научных сотрудников. Ну, а сверчков, оставленных в ведре в качестве наживки она действительно не ела – что правда, то правда.

Иногда еще ловился смотритель водокачки, и пару раз – даже сам председатель дачного кооператива, что почему-то особенно не радовало бабушку с дедушкой.

Детям уже удалось установить, что «тропа жизни» упиралась прямо в прибрежные камыши. И перед исследователями теперь стояла новая задача: выяснить, что за этими камышами так притягивало ящериц, ведь там кончался берег.

– Да нет там ничего, и нечего соваться в эти камыши. Там опасно. Сплошные гадюки! – вердикт бабушки был суровым.

Внуки обратили взгляды на деда. Увы, он с бабушкой был солидарен.

– Поисследовали, побаловались, и хватит. Дальше уже опасно.

– Бабушка, дедушка, а вдруг там город ящериц! А вдруг у них там семьи, целая колония!

– Хватит уже! Еще не хватало, чтобы вас гадюки там покусали. Слушайте, и так уже соседи жалуются на ваши ловушки по всему дачному кооперативу. Так все вроде хорошо начиналось, тихо, мирно… В дневничок что-то вот Сонюшка писала… а потом началось! Ведра эти ваши везде, в которые вы тетю Любу ловите зачем-то. Теперь еще в камыши к гадюкам собрались. Дед, ну скажи им!

Дед сделал строгое лицо, кивнул, и принялся снова смотреть свой бокс.

– Бабушка, а вот если мы все-таки докажем, что тропа жизни ведет в город ящериц, ты тогда уж не сможешь поспорить! Мы всем покажем, мы всем докажем, что там что-то есть! И что тропы жизни просто так не бывают на свете!

– Ты это тете Любе скажи и покажи, которая мне по два раза на день жалуется!

– И покажу! – надулся Егор. Он так хотел доказать всем, что их труды не напрасны, что они занимаются важными исследованиями, что это открытия! Ведь наверняка тетя Люба сразу перестанет переживать из-за своих поломанных ног, когда поймет, что не зря она их ломала!

И вот теперь ребята застыли на берегу. Двигаться вперед в камыши в настоящий момент возможности не было никакой – кругом плещутся всякие тети и дяди, а также их слишком любопытные дети. Попробуй только в камыши сунься – сразу набегут, рты поразевают. Особенно Даша – тетелюбская племянница. Болтушка та еще!

– Надо дождаться сумерек, – таково было предложение старшего научного сотрудника. Предложение было поддержано младшим научным сотрудником, и панама в цветочек с рыжей кепкой стали пятиться назад, подальше от камышей.