Мягкая лапа реки

— Да, нет, пожалуй, не очень, — она приподнялась со стула, чтобы дотянуться до чайника, — Это я бы раньше на вас сердилась. А теперь, кажется, совсем не сержусь.

Егор и Соня удивленно переглянулись.

— …Все потому, — продолжила бабушка, разливая чай по синим чашкам, — что раньше я была просто бабушка, а теперь… Теперь я совсем не простая бабушка. Да… — бабушка поставила чайник и мечтательно и гордо посмотрела вдаль, — теперь я Бабушка «Кόза Нόстра»! И мне сердиться по пустякам совсем не положено.

И тут она весело подмигнула внучатам.

Почему дедушка-поезд спит, свернувшись калачиком?

— Мама, скажи, пожалуйста, — Егор рисовал вилкой круги вокруг овощей на тарелке, — а тем детям, которые не съедят ЭТО, что, нельзя будет есть конфеты?

— Боюсь, что конфеты полагаются только тем детям, у которых тарелки после обеда остаются чистыми.

— Мама, но ведь очистить тарелку от овощей можно и другим способом… — Егор бросает короткий взгляд на маму.

— Нет, необходимо очистить, именно съедая!

Соня, которую вопрос, заданный братом, волновал ничуть не меньше, печально вздохнула:

— Но ведь тут брокля…

— Брокля? И что же? — возмутилась мама, — это ж не кактус какой-нибудь, а всего лишь брокколи! Вкусно и вполне себе съедобно, — она не всегда чувствовала себя уверенно в роли повара, но в пользе брокколи для детских организмов сомневаться не было нужды.

Егор тяжело вздохнул и вытянул ноги под столом. Одна нога уткнулась во что-то твердое. Егор заглянул под скатерть, и тут его осенило.

— Мама, а как ты думаешь, вот если, например, какой-нибудь поезд уже не молод, и он такой вот, скажем, поезд-дедушка, то как ему живется?

Дети знали мамину слабость… Мама очень любила поговорить, и всегда с большим энтузиазмом отвечала на самые странные детские вопросы.

И сейчас она не разочаровала своих детей:

— Ты хочешь сказать, что речь идет о старом поезде? Который уже много поездил?

— Ну, да, — кивнул Егор, переглянувшись с сестрой. Соня пока не поняла, к чему именно клонит брат, но она явно почувствовала, что появилась надежда на избавление от ужасной «брокли».

— Ну, я думаю, у такого поезда может что-то ломаться. Вероятно, его часто приходится ремонтировать. Детали ведь изнашиваются… — предположила мама.

И тут Соня подхватила инициативу:

— Нет, понимаешь, у нас есть поезд-дедушка. И в детской, где по железной дороге постоянно ездят туда-сюда его внуки-вагончики, ему неуютно спать из-за шума. И вот мы подумали, а можно дедушка-поезд будет тихоооонечко спать тут, на кухне? Например, под этим столом. Он свернется калачиком и много места не займет.

Вообще мама была против игрушек в каких-либо комнатах, кроме детской. Но ее так умилило, что дети заботятся о спокойной старости дедушки-поезда. Она согласилась:

— Ну, конечно, можно! Пусть вашему поезду будет уютно. Я могу даже дать вам для него удобную диванную подушечку. Он же дедушка, и наверняка сильно устал от шума железных дорог. Я принесу одеяльце!

С этими словами мама встала из-за стола и пошла поскорее искать, чем бы уставшему дедушке-поезду укрыться.

Дети не стали терять времени. Они оба тут же нырнули под обеденный стол, едва не столкнувшись лбами. Дальше они действовали решительно и слаженно, не произнося ни слова. Соня схватила с дивана подушку — Егор приподнял поезд. Соня плюхнула подушку на пол — Егор тут же устроил на подушке дедушку-поезда, завернув колечком хвост вагонов вокруг локомотива. Затем Соня и Егор положили страшную и ужасную «броклю» в самую середину вагонного гнездышка.

— Сиди тут и не вздумай высовываться! — приказал Егор «брокле». «Брокля» ничего не ответила. Вероятно потому, что смирилась со своей участью. А дедушку-поезда вообще никто не спросил.

В столовую вернулась мама с парой кукольных одеялец. Она сразу обратила внимание на опустевшие тарелки и улыбающихся детей.

«Вот что значит пойти навстречу детям, — довольно подумала она, — сразу и аппетит появился, и капризы позабыты». Как приятно чувствовать себя мудрой мамой!

— Мама, давай я сама укрою дедушку-поезда, чтобы ему было тепло, — Соня вскочила из-за стола навстречу маме, — да и под стол мне проще залазить, чем тебе.

Егор поспешил дать совет:

— Соня, ты укрой дедушку-поезда получше. Двумя одеяльцами укрой. И с краев подоткни… Мы должны создать ему самые хорошие условия для спокойного и долгого сна.

После ужина дети получили двойную порцию конфет.

Прошел целый месяц. Дети уже давно укатили на летние каникулы к бабушке. А дедушка-поезд продолжал мирно спать себе под обеденным столом. Каждый раз делая уборку, мама аккуратно приподнимала подушечку, на которой он спал, затем снова укладывала ее на прежнее место и заботливо подтыкала одеяльца.

Однажды вечером мама решила позвонить бабушке и поинтересоваться, какие новости о проделках детей на отдыхе.

— Ох, не знаю, что и делать, — пожаловалась бабушка, — их так сложно накормить овощами!

Мама про себя довольно хмыкнула. А как же, ведь на этом фронте у нее были кое-какие победы. Бабушка продолжала: