Мягкие лапки судьбы

Поскольку дело касалось моей жизни, а последствия этой дикой идеи непредсказуемы, молчать было смерти подобно.

– Но помолвка…

– Помолвка – это не брак. Скажем мы про нее только Венсану. Газеты ему не носят, так что публиковать объявление смысла нет, устраивать прием по этому поводу – тоже. Съездили в гости и расстались. Почти идеальные отношения.

– Тогда приятная внешность – последнее, что должно волновать при выборе.

– Не скажи…

И Люк пустился в пространное объяснение, почему мне нельзя брать что попало: мол, Венсан сразу поймет, что дело нечисто и ни о какой любви речи не идет.

– А так он не поймет, конечно. Это же не я только недавно ему говорила, что почти согласна стать инорой Венсан.

– Почти не считается, – небрежно бросил Люк. – Любовь – дело такое, непредсказуемое. Почти согласилась, а потом встретила его – любовь всей своей жизни. Вы столкнулись и с первого взгляда поняли, что жить друг без друга не можете.

– А со второго – жили как-то друг без друга раньше, и дальше проживете, – хихикнула Каролина.

– Фиктивная помолвка, – разочарованно протянула инора Мюрре. – Как неромантично. А я-то думала… Да вы ешьте, дети, ешьте. Венсан ваших переживаний не заслуживает. Между нами, – она покосилась на стоящую неподалеку горничную и понизила голос, – мне кажется, Венсан повредился в уме. Ладно выгнал горничных и экономку. Садовника тоже менять надо было давно. Но повара… У него был изумительный повар. Жаль, Лизетта перехватила…

Она расстроенно замолчала.

– Уверяю вас, тетушка, – галантно сказал Люк, – ваш повар не уступает столичным, и уж наверняка лучше венсановского. К чему вам другой?

– Не другой, а еще один, – инора Мюрре вздохнула. – Хороших поваров много не бывает.

Я посмотрела на огромный накрытый стол: чего там только не было! А уж количество! Рассчитано не на четыре персоны, что не так давно позавтракали, а на роту голодных солдат. Или даже на полк. Подумать только, все это приготовлено одним инором, и страшно представить, сколько всего было бы на столе, будь иноров двое. А если бы они еще соревнование устроили? Да мы бы вставать не успевали… По-видимому, об этом же подумал и Люк, который быстро увел разговор со скользкой темы поваров.

– Тетушка, так что там с женихом для Марго? Есть кто приличный поблизости?

– Патрик разве что, – ненадолго задумалась она. – Тем более Венсан его уже принимал. Может, и второй раз не откажет. Хотя… Кто его разберет. Между нами, мне он не нравился и до того, как повара прогнал.

– Патрик тоже прогнал повара? – поразился Люк. – Может, у вас эпидемия?

– Да при чем тут Патрик, я про Себастьена Венсана! – возмутилась инора Мюрре. – К чему вам так к нему рваться? Угостить он вас ничем не угостит, только время потеряете. А Патрик, между прочим, был уже четыре раза помолвлен, так что подумайте, нужно ли вам такое. Дело у него, конечно, семейное, основательное, но кухарка готовит так себе.

– Где четыре, там и пять, – махнул рукой Люк. – Зато понятно – пользуется спросом. А есть мы у него не собираемся. Он нам и нужен-то всего на один визит. Где его сейчас можно найти?

– В конторе, – невозмутимо ответила инора Мюрре. – Где еще в такое время может быть ответственный молодой инор? Если у него не отпуск, конечно.

– Так, – воодушевился Люк. – Всей толпой не пойдем. Для начала схожу один, разведаю. Может, для установления взаимопонимания куплю там что-нибудь нужное для себя или для вас. Чем он занимается, тетушка?

– Гробы делает, – невозмутимо ответила та.

Глава 5

Люк побежал добывать мне жениха сразу после обеда и пропал. Богиня, что там согласовывать несколько часов? Простейший вопрос, на который есть только два ответа: «да» или «нет». Возможно, конечно, что этот Патрик – особо упертый и Люк сейчас в поте лица его убеждает нам помочь. Но если убеждать приходится несколько часов, сразу понятно – дело гиблое.

– Нужно было идти всем, – наконец, не выдержала Каролина. – Когда видишь, на что уговаривают, соглашаться легче.

– Он соглашается на один-единственный визит в дом Венсана, – напомнила я. – Все остальное не имеет значения.

– Все остальное – дополнительный аргумент, – возразила подруга. – Как-то незаметно, чтобы толпы желающих осаждали Венсана с визитами, а значит, дело это не такое уж и приятное и его нужно немного…

– Подсластить, – подсказала инора Мюрре. – Маргарита для этого идеально подошла бы. Патрик ради хорошенькой инориты пошел бы на многое. Ветреный он, поэтому я и говорила, что вам надо кого поприличнее.

– Нам можно и совсем неприличного, – не согласилась Каролина, – лишь бы с ним к Венсану пропустили Марго.

– Дался вам этот Венсан, – с некоторым раздражением сказала инора, – у нас есть куда более интересные иноры для визитов, которые не ставят таких препон для встреч. Вот прямо сейчас мы с вами можем парочку навестить. Что скажете?

– Мы ждем Люка, – напомнила Каролина. – И переживаем, что его долго нет.