Мягкие лапки судьбы

Разговаривая с «Венсаном», я даже не замечала, что отступаю все дальше и дальше, пока в ноги не ткнулся диванчик. И сделал он это столь приглашающе, что я не удержалась и плюхнулась в его дружелюбные объятья. Пришлось сделать вид, что так и задумывалось. Я откинулась на спинку и радостно сказала:

– Конечно. Вы же наверняка переживали.

– Но теперь оснований переживать нет, поэтому можете вернуться туда, откуда приехали, – негостеприимно заявил собеседник.

Уехать туда, откуда приехала, было моим самым горячим желанием несколько последних минут, но убегать я не имела права по двум причинам, которые назывались Шарль и Люк. Но в словах «Венсана» был один неоспоримый плюс: убивать нас он не собирался. Во всяком случае пока.

– А Люк? Вы же снимете стазис?

– Чтобы он продолжил успокаиваться единственным доступным ему способом? Увольте. Его погрузят в ваш экипаж, – предложил «Венсан», чуть приподнял бровь и добавил: – Стазис сойдет сам через полчаса.

– А Шарль?

– Что Шарль? Мы же с вами обговаривали этот вопрос. Необходимо сделать артефакт, это вопрос пары дней. Или вы решили внести предоплату прямо сейчас?

Он навис надо мной так, что захотелось слиться с одной из диванных подушек, но поскольку это оказалось невозможно, я судорожно схватила одну и выставила перед собой, словно она могла защитить от страшной древней магии.

– Понятно, о предоплате речи нет, – «Венсан» усмехнулся, но даже не подумал отодвинуться. – И все же, Марго, зачем вы приехали?

Он был так близко, что подушка оказалась слишком слабой защитой. Сердце гулко забилось в груди. Наверное, его стук слышен даже «Венсану», который наклонялся все ниже и ниже…

– Хотела вас увидеть, – пролепетала я.

Богиня, зачем я это сказала?

– А жениха привезли, чтобы он удержал вас от глупостей? – Горячее дыхание мягко коснулось виска. – А он взял – и приревновал?

– Да! – обрадованно выпалила я и отодвинулась настолько, насколько позволяла длина дивана.

Хотелось убежать, но я не была уверена, что смогу сейчас удержаться на ногах. Да и бросать Люка нельзя, пусть он и поступил как последний болван. Конечно, болван! Как еще назвать инора, который стал бросаться заклинаниями сразу, еще до того, как попытался решить все путем мирного… шантажа?

– Думаете, я поверю в такую чушь? – Он сел на диван рядом и укоризненно протянул: – Марго…

Я облизнула губы и невольно подумала, что он мог бы и не ограничиться сопением в мой висок. Сопение, конечно, довольно будоражащее, но оно никак не может сравниться с поцелуем, на который хозяин дома почему-то не решился.

– Вы это сами предположили, – обиженно заметила я. – А уж верить вам в собственные слова или нет, не мне решать.

– Итак, Марго, чем вы собирались мне угрожать? Кроме неудачного нападения вашего «жениха», разумеется.

«Жениха» он протянул столь презрительно, что никто бы не усомнился: в нашу помолвку «Венсан» ничуть не верит, как и в ревность со стороны Люка. Я разозлилась. Вляпавшийся в ответное заклинание брат подруги, конечно, ограничивал возможность мирного шантажа, но тем не менее попробовать стоило.

– Видите ли, Себастьен, – манерно протянула я и улыбнулась так сладко, что у самой зубы свело, – Совет магов очень-очень не любит, когда у кого-то в доме есть стационарные пентаграммы. Особенно если в Совете о них не знают. Улавливаете мою мысль?

– О, конечно, – не менее радостно ответил он. – Дело в том, Марго, что я нашел ее буквально пару дней назад и еще не успел сообщить о находке в нужную инстанцию. Но теперь я непременно сегодня же извещу Совет. В самом деле, это же опасно – держать рабочую пентаграмму в своем доме. Я сам могу пострадать. Пусть приедут и дезактивируют этакую пакость.

Я почувствовала, как улыбка неумолимо покидает мои губы. Разговор пошел совсем не в ту сторону, куда мы с Люком планировали. «Венсан» обязан был испугаться и согласиться на наши условия, а вместо этого… вместо этого он пытается шантажировать уже меня?

– Но, Себастьен, если вы поможете моему брату, мы с Люком будем молчать о вашей находке и никому-никому не скажем.

– Чтобы я положился на этого инора? – Кивок в сторону стоящего столбом Люка. – Видите ли, Марго, стазис с него скоро снимется, а без стазиса ваш жених становится на удивление болтливым. Нет, закон есть закон. Нужно известить Совет о находке, значит, извещу.

– Но я тогда расскажу, что вы владеете запрещенными заклинаниями, – выложила я еще один козырь. Улыбка вернулась и стала победной. – Да еще и требуете за это неприличную оплату.

«Венсан» нагло расхохотался.

– Помилуйте, Марго, какими запрещенными заклинаниями? Обычная иллюзия.

– Иллюзия?! – потрясенно сказала я. – Я-то думала, вы действительно можете помочь Шарлю!

– Марго, вы сами-то верите, что это была иллюзия? Но Совету будет сказано именно так. А запрошенная мной плата их еще больше убедит. Чего не сделаешь из-за несчастной любви?

– Какой еще несчастной любви? – разозлилась я.