Мягко стелет, да твердо спать

— Стой! Стой! — в панике завопил Ромэн, выставив вперед руки. — Ян, друг мой, ну зачем ты так? Не стоит горячиться! Хочешь назад свою жену — да пожалуйста! Я тебе уже её отдал. Забирай, мне не жалко. Мне ничего для тебя не жалко. Только скажи! Деньги, товары, драгоценности, женщины — всё, что захочешь! Я — человек не скупой, ты же знаешь. А вот если ты меня тронешь, меня, члена правящей династии, тебя поймают и ты станешь молить о смерти, так как твоя жизнь превратится в одну сплошную дикую боль.

— Ну, во-первых, моя жизнь и так боль. Благодаря вам. Ведь вы разрушили мою жизнь. И жизнь моей жены. А, во-вторых, вам прекрасно известно, что я не идиот. Никто меня не поймает. Я не для того спланировал всю эту операцию, чтобы попасться в лапы дикарям. Всё продумано до мелочей, так что не извольте беспокоиться. За вашу смерть мне ничего не будет. Однако хватит болтать.

И Ян занёс над Ромэном нож для удара. Но Клара Януша остановила, осторожно опустив его поднятую руку.

— Дорогой, — мягко сказала она, — можно это сделаю я? Не лишай меня удовольствия.

— Для тебя, милая, — Ян передал ей нож, — любой каприз.

И, прежде чем Ромэн успел что-то сообразить, в его груди уже торчала рукоять ножа. Удар вышел молниеносный и точный. На этот раз она не промахнулись, попав кинжалом прямо в сердце.

Убедившись, что Ромэн точно мёртв, Клара взяла Яна за руку, и вся их группа быстро покинула Хижину Старцев через скрытый чёрный ход. Оставаться здесь более не имело никакого смысла.

Далее события развивались стремительно. Клара вместе с группой людей в чёрном поместились в летательную капсулу. Банда Фантомов быстро скрылась, будто их и не было. Никаких охранников, религиозных деятелей или иных препятствий они не встретили — отход просчитан и продуман заранее.

Потом звёздный вокзал. Только это оказался подпольный вокзал для всяких тёмных личностей. Подобное место вполне спокойно существовало на Бари. Как позже объяснил Ян, взятки творят чудеса. Чёрный вокзал и такая же орбитальная станция отлично функционировали, позволяя преступникам без труда решать все необходимые задачи. Здесь ребята пересели на шаттл, а потом на орбите переместились в основной космический корабль и улетели. Умчались подальше от планеты Бари.

Лишь оказавшись в космосе, Клара начала приходить в себя. До этого пребывала в каком-то оцепенении, послушно следуя за Яном. Близость мужа казалось чем-то невероятным и невозможным. Но это была реальность. Пока они добирались до космического корабля, Януш и Клара не разговаривали. Он лишь нежно сжимал её руку, а она чуть сдавливала его пальцы в ответ. Иногда молчание красноречивее любых слов.

Только в космосе, когда корабль нёсся по просторам вселенной, периодически ныряя в туннели подпространства, Клара обратила внимание на команду. Вокруг находились люди довольно странного вида. Какие-то все стрёмные. Формы конкретной нет, каждый одет кто во что горазд. Но неизменно тёмный цвет. У всех оружие, ещё и не одно. Взгляд у команды тяжёлый, недоверчивый. Манера общения грубая, слова часто произносились неправильно, обилие нецензурной брани со всех сторон. В какой-то момент Кларе показалась, что ребята так и разговаривают. На ругательном. Возраст разный. Некоторые молодые, но были люди и средних лет — судя по внешности, не знакомые с системой обновления клеток. Значит это не империанцы. Граждане всегда следят за своей внешностью и здоровьем. А здесь… Физических увечий хоть отбавляй. У кого нос сломан, у кого ухо оторвано. Зубы не все и не у всех на месте.

Команда в основном состояла из мужчин. Промелькнула пара женских лиц, но каких-то потасканных, разнузданных.

— Клара! — услышала она знакомый голос.

Обернувшись, Клэр обнаружила несущуюся по коридору корабля девушку со светлыми, коротко остриженными волосами и огромными голубыми глазами.

— Мальвина! — Клэр заключила подбежавшую подругу в объятья.

— Значит всё получилось! — Мальвина чуть отстранилась и потрепала стоящего тут же Яна по плечу. — Ты просто молодец! — обратилась она к нему.

— Все ребята молодцы, — скупо улыбнулся Януш, — команда постаралась на славу. Один бы я не справился.

— Ты как всегда прав, мой милый. — раздался незнакомый голос. Причём это был женский голос. — Лишь коллектив способен вершить великие дела. Одиночки обречены.

Клара отпустила Мальвину и оглянулась на звук. Перед их компанией стояла среднего роста молодая женщина. Вся в чёрном. Довольно плотно прилегающие штаны и куртка подчёркивали достоинства фигуры. Тёмные плотные волосы собраны в пучок на затылке. Черты лица крупные, но приятные. Взгляд резкий, властный. Незнакомка бесцеремонно осматривала Клэр.

— Кларочка, — обратился к жене Ян, — позволь тебе представить нашего капитана, мадам Мелиссу. Мы зовём её просто Мел. Ну или капитан.

— Вообще-то, — Мелисса демонстративно сложила руки на груди, — я на этом судне старшая по званию. А значит, её нужно сперва представить мне, а не наоборот.