Мясо

В роще в это время года цвели прекрасные цветы с чудесным ароматом. Девушке сразу понравилось это место. Она собирала растущие там цветы, которые, по ее мнению, будут хорошо смотреться в доме и наполнят своим ароматом каждый его уголок, — думала Марина. Но роща была не самым интересным местом. Это был старый лес, и в нем находилось огромное количество капищ, на которых в незапамятные времена староверы проводили свои безобидные обряды, чтобы вызвать дождь или рассеять черные тучи. В основном это были добрые люди, и все, что они делали, шло на пользу старому лесу. Но на другом конце леса встречались опасные и недобродушные люди, которые поклонялись нечистой силе и, если верить рассказам деревенских жителей, приносили в жертву животных, а возможно, и людей. Такое тоже имело место.

Дойдя до рощи, молодые люди начали натыкаться на трупы мелких грызунов. Ими был усеян практически весь каменистый берег. Девушка отвернулась. Она не желала смотреть на подобное зрелище. Юноша предположил, что это могли быть бродячие собаки, которых гнали с деревни. Жители деревни были способны на такое и уже ни раз поступали именно так. С нежеланными домашними животными здесь расправлялись без сожаления. Поэтому собаки сбивались в стаи и убегали в лес, где охотились на мелких грызунов. Но Олег обратил внимание на то, что среди трупов мелких грызунов были и трупы собак. Все походило на кровавую бойню, будто животные перегрызли друг друга.

Они быстро собрали свои вещи и направились к дому, не обращая внимания на свистящий ветер и звуки далекого собачьего лая. По дороге они обсуждали, что делать дальше, чтобы защитить себя от собак и других хищников, которые могли бродить по окрестностям. Им повезло, что они не наткнулись на стаю. Однако молодой человек постоянно подгонял девушку. От того, как быстро они доберутся до дома, зависела их жизнь.

Небо быстро заволокли черные тучи. Начал накрапывать мелкий дождь. К такому молодые люди готовы не были. Они решили поторопиться. Земля понемногу намокала и превращалась в грязевое месиво. Олег шел впереди по той тропинке, по которой они пришли в лес. Но сколько бы молодые люди не шли, они все время проходили мимо одного и того же толстого дерева. В какой-то момент они поняли, что заплутали. Олег, как мужчина, решил взять на себя решение проблемы, поскольку лучше знал эти места. Но это мало чем помогло молодым людям. Они все равно бродили кругами. У них создавалось впечатление, что они заблудились, что лес менялся каждый раз, когда они проходили мимо дерева. Он будто жил своей жизнью и не хотел отпускать людей.

По небу прокатился громкий раскат грома. Лес разразился нечеловеческими воплями. Молодые люди испугались. По их телам прокатились колючие мурашки. Ребята переглянулись и решили поторопиться. Они вышли к реке и стали идти против течения. Таким образом они хотели выйти к дому.

Вопль повторился снова. Марина вцепилась в Олега. Ее начала охватывать паника. Юношу, несмотря на то, что он всячески успокаивал девушку, внутри коробило и трясло. Раскаты грома, которые проносились над головами молодых людей, лишь нагоняли ужаса и беспокойство. Все происходящее перестало быть простой непогодицей. Молодые люди боялись. Они не могли вернуться домой. А дождь становился все сильнее и сильнее, как и ветер. Из-за черных туч почернел и сам лес.

Ребята были одеты не по погоде. Они продрогли от холода и устали от голода. Ведь в поход они ничего не взяли с собой, кроме фонарей, которые в скором времени им пригодились. Все это время их преследовал нечеловеческий вопль и диковинные лесные животные, которых они встречали на своем пути: олени, серые кабаны и разнообразные грызуны.

В какой-то момент молодые люди поняли, что окончательно потерялись. Сильный ветер и шум бьющихся о друг друга веток деревьев заглушал их молодые крики. Они пытались поговорить друг с другом, но обезумевшая буря делала все, чтобы они не могли услышать друг друга. Олег, весь промокший до нитки, светил фонарем во все стороны. Марина пыталась укрыть лицо от летевших в нее листьев и мелких обломков веток. Соленые дождевые капли со страшной силой тарабанили по листьям, грязной земле и головам молодых людей.

Внезапно среди всего шума молодая пара услышала разрывающий крик ребенка. Он был настолько громким, что едва не заглушал собой ветер и дождь. Олег и Марина не понимали, что происходит и откуда звучит детский визг. Они крутили головами по сторонам, пока Олег не навел фонарь на берег, на котором лежал мешок с оторванной веревкой и небольшой прорезью, словно в мешок уже пытались пробраться.