Мясорубка Фортуны

Наступило многообещающее безмолвие. Не слыша громогласных корявых стихов председателя Совета депутатов Григория Фонаря, посвященных волочаровским модницам, я очутился в самой романтической атмосфере, какую только могла изобразить моя прыткая фантазия. Над нами с Лизой будто закружились купидоны с итальянских настольных часов Лаврентия. Нас окутали ароматы роз, коих и в помине не было на всем пространстве «Модного улета»… И как всегда бывает по закону подлости, сперва какая-то неуклюжая дама толкнула меня мягким локтем на ходу, потом меня узнала представительница малого бизнеса Галина Несмачная:

— Гляди, Васятка, це ж наш упырек! — крикнула она мужу. — Чегой-то он весь почернел, как будто его в чесночном маринаде обварили.

— Ты ошиблась, Галочка. Здесь не может быть вампиров, — Василий потащил жену к сцене от греха подальше.

Реплика правнучки гоголевской ведьмы начисто развеяла романтическую атмосферу.

— Ты с ними знаком? — удивилась Лиза.

— Время от времени заходил к ним в ресторацию поболтать о том, о сем, — снова я маленько приврал. — Славные гостеприимные люди.

— Смотрите, мэр сейчас разрежет ленточку! — воскликнула толкнувшая меня дама.

Лиза решила, что это надо видеть, и мы с ней протиснулись к сцене.

Руки Валерия Денисовича тряслись, будто ему было страшно приближаться к красной ленточке. Вот он натянул левой рукой ленточку, как тетиву лука, вот он поднес к ней ножницы в правой руке, и вдруг…

— Я думаю, что ленту должен перерезать создатель и владелец «Модного улета», один из главных городских благотворителей Семен Верховцев, достойный продолжатель славного дела своего отца, уважаемого мецената и почетного гражданина Волочаровска, — на одном дыхании протараторил городничий.

Под бурные аплодисменты на сцену поднялся Семен — гладко причесанный, в строгом темно-сером костюме.

— Я рад приветствовать всех пришедших на сегодняшний праздник. Открытие «Модного улета» — без преувеличения, событие мирового масштаба. Здесь вы сможете приобрести изделия всемирно известных брендов по демократичным ценам. Вместе с командой специалистов мы позаботились о том, чтобы «Модный улет» стал не просто вторым в городе торговым центром, а любимым местом отдыха для вас и ваших детей. Здесь есть удобная парковка, зеленый уголок, детская игровая площадка… Как видите, я очень старался, чтобы вам понравился мой подарок городу. Скажу по секрету, — Верховцев на миг склонился к зрителям, — я и сам ужасно хочу вам понравиться. Знаю, мне будет непросто завоевать ваше доверие. Многие из вас знают меня… не с очень хорошей стороны. До недавнего времени я был тем персонажем анекдота, от которого, когда он был ребенком, стонали и плакали учителя и был в ужасе директор школы, а потом, когда он повзрослел, стонали девушки в его постели и ужасался главный мент, — Семен подмигнул Виктору Свербилкину. — Кое-кто из вас помнит, как я под кайфом разгромил ресторан «Дырявый Джо»… и прочие мои выкрутасы. Все это в прошлом. На ваших глазах я начинаю новую жизнь. Вы видите другого Семена. И таким я останусь навсегда. А знаете, почему? — он задал вопрос гостям праздника.

— Папаша приструнил?

— Совесть замучила?

— Светит тюремный срок?

Зрители не церемонились с ответами.

— Не угадали! — гордо крикнул Семен в микрофон. — Только любовь способна изменить человека. Благодаря любви я начал жизнь с чистого листа. Раньше у меня было много подруг. Мне казалось, что я люблю их всех, пока однажды не познакомился с девушкой, которая помогла мне прозреть. Внезапно я понял, что настоящая любовь нам дается только раз в жизни. И теперь только с одной любимой я хочу быть вместе до своего последнего часа. Ей я готов подарить весь мир. Начну, пожалуй, с того, что подарю ей на нашу свадьбу «Модный улет». Эта девушка считает себя заядлым шопоголиком. Уверен, ей понравится мой подарок. Не пора ли представить ее вам?

— Пора! — дружно отозвались зрители.

— Приглашаю на сцену Елизавету Багрянову, генерального директора Волочаровского мясокомбината.

Обомлевшие гости поздно вспомнили о приветственных аплодисментах.

Лиза поднялась на сцену, не оглядываясь на зрителей, и подошла к Семену.

— Прошу тебя, любимая, разрезать ленточку и открыть двери в наш эдем для модников и модниц. — Семен передал Лизе ножницы и встал перед ней на колено, приложив ладонь к груди. — Дорогая Лиза, я предлагаю тебе руку и сердце. Ты выйдешь за меня замуж?

— Извини, Сенечка. Все мои части тела и душа принадлежат вот тому молодому человеку, — Лиза указала на меня. — Надеюсь, ты не пустишься во все тяжкие, — обратилась она к поднявшемуся Семену. — Не хочу, чтобы ты умер от передозировки наркотиков или попал в тюрьму. Обещай не дурить.

Семен стоял молча.

Меня выделил из толпы белый круг подвижной лампы, и ко мне ястребом подлетел тощий рыжий фотограф. Хорошенько засветив мои глаза мощной вспышкой, парень сунул мне под нос диктофон и протараторил:

— Юрий Шмыгин, корреспондент газеты «Волочаровский Вестник». Представьтесь, пожалуйста, и расскажите немного о себе.