Рано скошенная трава по общей питательности может сравниться с концентрированными кормами, но по биологической ценности значительно выше. В среднем в состав ее сухого вещества входит:
– 20–25 % переваримого протеина; – 10–15 % клетчатки; – 4–5 % жира;
– 30–60 % безазотистых экстрактивных веществ;
– 9–11 % минеральных веществ. На зеленые корма летом приходится 30–40 % суточного рациона животных.
Очень полезны для кроликов бобовые: люцерна, вика, клевер, горох, сладкий люпин, эспарцет, чина и др. В них содержится больше протеина, витаминов и кальция, чем в злаковых. Хотя и последние широко используются в кролиководстве. Прежде всего это озимая рожь и пшеница, кукуруза, просо, суданка, сорго и др., а также многие дикие травы – пырей, райграс, житняк, тимофеевка, могар и др.
Полезно смешивать бобовые со злаковыми, изготавливая так называемые мешанки: горохово-овсяную, вико-овсяную и др. Можно использовать и подсолнечник.
Злаковые корма скармливают кроликам до цветения, бобовые – в период бутонизации и самом начале цветения. Позже травы грубеют, и их усвояемость значительно снижается.
Полезно разнообразить рацион кроликов кормовой капустой, брюквой, зеленой массой топинамбура, листьями кормовой и сахарной свеклы, моркови. Обязательно нужно включать в их рацион зеленые ветки березы, ивы, лозы, лещины и др.
В приусадебных хозяйствах корм для кроликов буквально растет под ногами: лопух, полынь, тысячелистник, ромашка, крапива, молочай, одуванчик, пырей, подорожник, лебеда, сурепка, осот, конский щавель. Все они обладают высокими питательными качествами.
Луговые травы с затопленных участков, на которых долго стояла вода, кролики не слишком жалуют из-за преобладающих там кислых трав: осоки, канареечника, едкого лютика.
Такие полезные растения, как тысячелистник, подорожник, лук, и корни лопуха, содержат фитонциды – бактерицидные вещества, их употребление повышает устойчивость организма животных к заболеваниям.Нельзя давать кроликам ботву картофеля – она содержит соланин, вредный для здоровья. Ни в коем случае в составе травяных сборов не должно быть ядовитых трав:
– ароника пятнистого; – белены черной; – болиголова ядовитого; – дурмана; – веха ядовитого; – паслена;
– лютика; – ветреницы; – наперстянки; – собачьей петрушки; – чистотела; – ландыша майского; – василька рогатого; – чемерицы; – вороньего глаза; – белладонны; – хвоща; – зверобоя. Все эти растения могут не только способствовать заболеванию, но и привести к гибели животных.