Мятеж

Ему не надо было выбирать дорогу, ноги сами несли его по знакомым переходам, а он просто слушал спокойный до безразличия голос:

— Шестьдесят три… шестьдесят два… шестьдесят один…

Едва не столкнувшись с выходящим в коридор лейтенантом-артиллеристом, Игорь ногами вперед прыгнул в антигравитационную шахту, ведущую в носовую часть линкора, и неспешно заскользил в слабом магнитном поле, а ему вслед неслось:

— Пятьдесят пять… пятьдесят четыре… пятьдесят три…

«Только бы комп не вздумал отключить поле в этой шахте!.. — вдруг подумалось ему. — Тогда я точно… никуда не успею!»

Поле не было отключено, но когда он вынырнул из шахты на нужном уровне, его встретил все тот же безразличный голос:

— Тридцать один… тридцать… двадцать девять… Вихров рванулся в дальний конец опустевшего коридора к шлюзам Главного центра управления, и словно насмешливый секундомер в такт его звонко цокающим по настилу перехода каблукам несся размеренный отсчет:

— Двадцать четыре… двадцать три… двадцать два… Но вот он, шлюз!

Вихров с разбегу хлопнул ладонью по идентификационной пластине и с ужасом увидел зажегшуюся на панели шлюза надпись: «Идентификация не соответствует заступившей на дежурство вахте».

Несколько драгоценных секунд Игорь отупело смотрел на этот… приговор, и тут в его сознание проникли размеренные слова:

— Семнадцать… шестнадцать… пятнадцать… Капитан быстро нажал клавишу сброса идентификации, вручную настучал на клавиатуре управления шлюзом приказ открыть вход и, на мгновение застыв от сознания того, что собирается сделать, надавил клавишу «Аварийная ситуация!».

— Одиннадцать… десять… девять… Шлюз тихо вздохнул и… открылся.

Вихров вошел в центральную рубку, и шлюз закрылся за ним. Восемнадцать пар глаз непроизвольно посмотрели в сторону сработавшего шлюза и увидели растрепанного, задыхающегося офицера, расширенными глазами оглядывающего Главный центр управления.

— Командир! — совсем не по уставу прошептал Игорь пересохшими губами, увидев, что Старик оторвался от панели управления и удивленно смотрит на него.

— Два… один… ноль… — эхом разнеслось по центральной рубке и все почувствовали, как в следующее мгновение линкор вздрогнул от удара планетарных двигателей и сошел с орбиты убитой планеты Гвендлана, кружившейся меж четырех солнц двойной звезды Кастор, альфы созвездия Близнецов.

Капитан Вихров опоздал… Линкор-ноль «Одиссей» Космического флота Земного Содружества приступил к выполнению программы «Звездный лабиринт»…