Мятеж

-Ух ты, умер. Мне приказано собрать всех верховных жрецов, чьи боги имеют свой храм в городе. У этой проблемы я вижу минимум два решения. Если жреца уговорить не удалось, можно уничтожить храм. Думаю, увидев дым над его развалинами и голову вашего предводителя, остальные служители будут ко мне любезнее…

Несмотря на громкие слова, резать жрецов и разрушать храм ему совершенно не хотелось. Игорь сделал паузу, давая жрецам надежду одуматься. И не прогадал.

-Подожди, маг. Я Уруй, второй жрец. После смерти настоятеля, я здесь главный. Прошу, не трогай тело почтенного служителя. Быть может я смогу помочь…

Уруй поднял скомканную бумажку, пробежал глазами и чуть побелел.

-Что с вами? Вы передумали? Быть может, хотите рассказать, что там написано?

-Нет. – справился с чувствами жрец. - Я пойду с вами.

-Рад слышать. Тогда может, для начала, снимите с меня проклятие предшественника? Пожалуйста.

От столь лицемерной вежливости нового верховного жреца передернуло, но отказаться он не рискнул, хорошо понимая, чем это грозит. Сняв перстень-печатку с трупа прежнего главы храма, Уруй надел его насобственный палец… Игорь оценил количество золота на трупе и пожалел, что не может его обобрать. Для посланника будущего князя даже подбирать отброшенный настоятелем кошель как-то не к лицу.

-…этот человек находится под покровительством богов. –закончил новый верховный жрец.

Вот и все, пара минут и он опять в лоне церкви. Не то чтобы Игорь опасался мести богов, но нехорошо когда люди считают тебя проклятым.

Уходя, маг бросил взгляд назад. На каменном лице бога царило бесконечное спокойствие. Что ж, может божку и плевать на своего жреца, но лица его преданных слуг были далеки от смирения. Ворота храма и открыты для всех, но ему здесь явно не будут рады… Страх, шевельнувшийся в глубине души, заставил остановиться.

-Не забудьте собрать пожертвования. – Игорь кивнул на рассыпанное золото. – Я как-нибудь ещё зайду сюда. Помолиться.

Жрецы и послушники, встретившись с ним взглядом, один за другим опустили глаза.

Осталось ещё шесть храмов, но с остальными должно пройти легче.

***

В Ойтале семь основных храмов, по числу наиболее уважаемых богов. Посетить их все силами одного отряда в краткие сроки было невозможно, поэтому отряд Игоря был не единственным. На его долю выпало лишь четыре храма: Адила, Гурка, Аруны и Ландрии. На долю Вика, командующего вторым отрядом, оставались относительно нейтральные или запятнавшие себя связями с мятежниками храмы Рильты, Имрии и Изиса, с чьим руководством рассчитывали договориться полюбовно.

Все потенциальные проблемы приходились на долю Игоря и, если со жрецами верховного бога эти ожидания оправдались в полной мере, последующие переговоры прошли лучше. Не иначе сказался дипломатический опыт. Да и Трой нуждался в поддержке храмов и не скупился на щедрые дары и еще более щедрые обещания. Ну а если “пряников” оказывалось мало, в дело вступал кнут, в лице злобного чужеземного мага. Весть о постигшей храм Адила утрате, расправа над стражами, упавшая статуя или несколько равнодушных угроз… Что-то из этого списка всегда срабатывало.

Зар, жрец бога войны Гурка, оказался благообразным стариком, чьи дни боевой славы давно минули. Сам храм представлял собой своеобразное пристанище для ушедших на покой пожилых воинов и, в меньшей степени, местом обучения юношей. Так что, выслушав просьбу, верховный жрец не стал спорить и согласился посетить совет, благосклонно приняв как подношение, так и “почетную охрану”. Внушающее уважение благоразумие…

Которое не сумел проявить Васу, жрец Аруны, вместо этого попытавшийся сбежать. Увы, храмовый квартал был невелик, и проделать это незаметно ему не удалось. Нарвавшись на заслон и потеряв нескольких слуг, он отступил под защиту стен. Все же судия оказался изрядным трусом, десяток арбалетчиков не смогли бы остановить храмовую стражу, но опасно близкий свист болтов заставил его делать глупости. Весть о гибели “коллеги” и нечистая совесть навели его на мысль, что уж его-то точно убьют. Именно страх заставил его сражаться и дальше. Выбитые ворота, несколько погибших жрецов и стражей вернули почтенному мужу утраченное благоразумие. И он пошел на переговоры, выставив в качестве защиты сундук серебра и пообещав “нечестивым разбойникам” вдвое больше, за целостность храма и жизни верных слуг богини. Для последователя “слепой Аруны”, зачастую ориентирующейся в своих решениях на звон монет, поступок просто немыслимый. Ритуальный меч палача в его руках подрагивал не иначе как от жадности. Жаль, принять этот дар было нельзя…

Как сообщили разведчики, второй отряд уже завершил переговоры и трое верховных жрецов направлялись к зданию совета. Привычка проводить подобные встречи в Верхнем Городе играла мятежникам на руку, достаточно было взять под контроль мост и весть о новой угрозе дойдет слишком поздно. Храм Ландрии, богини плотской любви, был последним по счету, но не по значимости.