Мятеж

Игорь тяжело вздохнул. Если там есть враги, сейчас они и атакуют… Неужели нельзя было обойтись без криков? Вот они, недостатки отсутствия централизованной армии.

– Стоять! К бою! – поддержали крик сержанты, даже не попытавшись убедиться, не привиделось ли чего солдату. И правильно, лучше десять раз остановиться, чем один раз умереть из-за недостатка осторожности. – Группами!

В этих безлюдных краях, шанс случайно встретить кого-нибудь слишком мал, чтобы принимать его в расчет. Повинуясь приказу, солдаты стали сбиваться в отряды по три-пять человек, прикрываясь от возможных стрел щитами и прячась за лошадьми. От лучников небольшой группой защищаться все же легче, а, если в засаде окажутся маги, потери будут не слишком велики.

Двое солдат со щитами прикрыли и его, однако гораздо больше успокаивал воздушный щит. Игорь прищурился, явственно разглядев в лучах садящегося солнца фигуру со скрещенными на груди руками. Кто бы это ни был, он слишком высок для гнома и не пытается скрываться. Обнадеживающие признаки.

– Сколько их? – спросил Игорь демона, только вчера догнавшего отряд. В отличие от слабых людишек, он мог бежать день и ночь, подпитывая себя энергией. Правда делать этого не любил и теперь сполна наслаждался отдыхом, сидя на крупе небольшой лошадки.

– Я не чую никого живого. - отозвался Дар-Кыгых.

– А там кто тогда? Призрак?

– Нет. Он облачен в плоть, но давно мертв. Ты уже видел таких и он там один.

– Лич. - поморщился Игорь. – Что ему здесь надо?

Игорь нащупал пистолет с зачарованными пулями. Зима была длинная, и он изготовил достаточно пуль. Только вот они обходились слишком дорого, чтобы стрелять наугад.

– Мне кажется этот парень хочет что-то нам сказать. – заметил Вертен. – Видите ту палку рядом? Готов поклясться, к ней привязан какой-то веник.

– Ты прав. – согласился Игорь. Замершая в отдалении фигура просто таки намекала на желание поговорить. – Всем оставаться на месте, иду только я.

– Может из арбалета в него пальнуть? Или парней в обход пустить?

– Стойте на месте. Не хочу, чтобы он сбежал. Это приказ.

Больше ни кто из солдат не попытался его остановить или снова намекнуть что это может быть опасно… А жаль, идея уже не казалась ему столь уж хорошей.

– Следуй чуть в стороне. Если почувствуешь опасность – предупреди и помоги мне.

Демон недовольно фыркнул и послушно скользнул за камни. С лишним козырем в рукаве идти на переговоры было спокойнее. Насколько вообще можно быть спокойным, отправляясь на встречу с мертвым магом. Похоже предположения были верными, лич не попытался убежать или напасть, дожидаясь пока он подойдет ближе.

– Давно не виделись. – остановился в нескольких метрах Игорь. – Лиир, кажется?

– Приветствую и тебя, маг Игорь. – трудно ожидать от нежити проявления чувств, но он похоже не удивился. Или не узнал? – Вижу, что не ошибся, пощадив тебя в прошлый раз. Ты сможешь отдать мне долг.

– Долг? И что значит «пощадил»?

– Аура. – растянул губы в улыбке лич. – Она побледнела, но не исчезла полностью. Может ты и смог выжить, получив кинжалом в печень, но без головы и сердца не может жить никто. Ты должен оценить, что я тебе их оставил.

– Твоя ошибка. Как ты меня нашел?

– Это было не трудно. Можно сказать сама судьба свела нас. – вновь оскалился лич, вытащив из-за пазухи простенький костяной амулет, напоминающий…. Игорь машинально потер обрубок. Интересно, если приложить эту костяшку на место, амулет сумеет ее прирастить?

– Надеюсь, ты же не думаешь, что я испугаюсь, что «злой темный маг» заполучил частичку моей плоти?

– Это всего лишь способ встретиться вновь.

– Хорошо, что не боги. Чего тебе надо, лич?

– На этот вопрос есть множество ответов. – насмешливо улыбнулся мертвый философ. Что ж, в эту игру можно играть и вдвоем.

– Лишь один из них верный. Ты же расскажешь мне, какой именно?

Лич посмотрел за камни, где прятался демон, затем окинул оценивающим взглядом собеседника и что-то недовольно пробормотал себе под нос.

– Что?

– Ну, к примеру, гномы хотят, чтобы я заманил твой отряд в засаду.

– Чего ты, конечно, не собираешься делать?

– Ты очень проницателен. – с сарказмом заметил Лиир. – Вот мы и подошли к главному – твоему долгу. Как тебе, наверное, уже известно, гномы собираются принести ваших магов в жертву дракону. Им не хватило жертв, и они решили заменить недостающую жертву, а моей ученицей. Однако, если я приведу замену, они обещали ее отпустить.

Игорь вздрогнул, оценив перспективы, и рефлекторно потянулся к оружию.