Мятеж Безликих

– Вот бы поговорить с этим высокочтимым, да всю душу из него вытрясти. Надо же чего удумал. Цветок какой-то растить, да для этого из людей души выдергивать. Изверг, паразит. Попадется он мне в руки, я ему сам все вытряхну, что смогу. Ишь ты, любитель природы. – Мечтательно произнес Миконя и уткнулся в кружку с пивом.

И в этот момент Карл почувствовал, как его Паучья сеть сработала. Ловец появился. И сомнений быть не могло, он направлялся в Оранжерею.

Карл обвел взглядом площадь, пытаясь высмотреть Ловца. Но как в мельтешении людей можно кого-то найти, тем более если все люди закрыты в маскарадных костюмах. Карл надел маску Доктора Чумы, закрыл глаза и активировал истинное зрение. Все люди превратились для него в серые тени на белом холсте, и только одна тень пульсировала ярким красным светом. Он заметил Ловца. Тот шел мимо колонны с коленопреклоненным Ангелом на верху. Он был одет в зеленый расшитый блестками костюм, покрытый сложным цветочным орнаментом. Лицо скрывала простая маска вольто. На плече висел изрядно потяжелевший холщовый мешок, который Ловец придерживал правой рукой.

– У нас появились гости, – медленно произнес Карл, боясь потерять Ловца из виду.

– Это он. Ты уверен? – спросила насторожившаяся Лора.

Миконя решительно отставил в сторону пивную кружку и тоже заозирался по сторонам, пытаясь найти негодяя.

– Это он. Я знаю, – сказал Карл, поднимаясь из-за стола.

Он вышел навстречу Ловцу, спрятавшемуся за маской простого Гражданина, оставив позади себя Лору, Миконю и Механикуса.

Для себя Карл уже решил. Сперва он должен расправиться с Ловцом. Он должен поймать его и наказать за совершенные им злодеяния, отобрать собранные ингредиенты, а уж потом можно будет наведаться в Оранжерею и поговорить по душам с заказчиком. Тем более если в руках будет такой весомый аргумент, как сумка с магическими составляющими заклинания.

Ловец шел по площади и, казалось, ничего не боялся, ни на кого не обращал внимания. Он приблизился к своей цели, теперь осталось рассчитаться с заказчиком и можно возвращаться в Гильдию. Он находился в конце долгого тяжелого пути. Хотелось побыстрее расстаться с грузом, сесть возле горячего камина, вытянуть продрогшие ноги, закрыть глаза и забыться в долгом приносящем отдохновение сне. Душою Ловец уже был там возле камина, закончивший миссию, поэтому он и не обратил внимание на человека в маске Доктора Чумы, который решительно двигался ему наперерез, сжимая рукоять шпаги, пока еще спящей в ножнах.

Площадь Ангела наполнялась людьми, готовящимися к ночному гулянию. Тысячи голубей засиживали каменные клетки площади, словно играли с людьми в шахматы. Низко висящие дождевые тучи готовились к штурму земли и этого не до затопленного города. Еще чуть-чуть и небо упадет на статую Ангела-Хранителя, возвышающегося над площадью, и окажется нанизанным на стелу, проглотив фигуру Ангела. И тогда всему этому разноцветному люду, разодетому в клоунские одежды и маски, изрядно не поздоровится. Но даже проливной дождь, и весь гнев небес не способен изгнать чувство праздника из душ жаждущих весельялюдей.

Но как минимум два человека на площади не замечали царящей вокруг эйфории. Ловец, мечтающий побыстрее попасть в Оранжерею, и барон Мюнх, стремящийся его перехватить.

Когда Карл находился в десяти шагах от цели, он оживил в душе заклинание «Ледового Плена» и направил его на ничего не подозревающего Ловца. Вся влага, находящаяся в воздухе в десяти метрах вокруг Ловца, превратилась в кристаллики льда и устремилась к нему. Ловец ошеломленно закрутил головой по сторонам, пытаясь понять, что происходит и кто в этом повинен. Первые кристаллики ударили ему в лицо, сорвали маску и высекли царапины на обнаженной коже, застучали по телу. Ледяная дробь участилась. Ловец отгородился плащом, пытаясь защитить лицо от ледяной шрапнели, но вскоре от плаща остались лишь лоскуты. А Карл продолжал отовсюду стягивать влагу к себе, превращая ее в льдинки и отправляя в полет к Ловцу. Кристаллики льда, попадая на тело Ловца, липли друг к другу, выстраивая слой за слоем клетку «Ледового Плена». На глазах изумленных прохожих и Ловец обрастал ледовой шубой, которая сковывала его тело получше любых стальных кандалов.

В первые мгновения Ловец растерялся, он не ожидал нападения, но вскоре справился с собой и стал лихорадочно подбирать противоядие. Ледовая корка расползалась по его телу, парализуя, но губы продолжали шептать, выплетая изящную конструкцию ответного заклинания.