Мятеж Безликих

– Лихо вы прыгнули, да и с ними лихо расправились. Поверьте они того заслуживают. Запрели свою сестру в доме, никуда не выпускают, решили выдать замуж за старого торговца, а она даже жизни не видела. Из старика Аджура песок уже сыпется, а все туда же женится, – бодро сказал беглый любовник, стянул с руки перчатку и протянул руку барону. – Позвольте представиться лэл Джиакомо Казанова.

Карл пожал руку и назвал себя.

– О! Так вы из Руссии. Я давно хотел побывать у вас, а все никак не соберусь, – обрадовался лэл Казанова. – Думаю мне вас послала судьба. Это знак, пора совершить паломничество в снежную страну. Вы приехали на Большой Маскарад?

Карл совсем не хотел общаться. Ему выпала возможность передохнуть, пока лодочник правит к площади Ангела, но трещотка любовник так радовался своему спасению, что никак не мог заткнуться. Его прорвало, и слова сыпались из него, как из рога изобилия.

– А я признаюсь честно устал от Маскарада. В этом городе и без того тесно, чтобы каждый год устраивать такие пышные гуляния. От приезжих не протолкнуться. Правда попадаются очень интересные леди, но они часто приезжают с своими кавалерами, а у тех весьма ревнивый норов. Вот закончится Маскарад и поеду я в Европу. Обязательно и к вам загляну в Руссию. Много слышал о вашей стране. Если хотя бы половина из того что рассказывают правда, то это будет увлекательное приключение. Я вот историю слышал, что один благородный господин приехал к вам по зиме, да решил заночевать в лесу. Увидел какой-то стальной колышек, возвышающийся из сугроба. Да привязал к нему свою лошадь. Спать же рядом улегся. Когда проснулся, обнаружил, что снег стаял. Он спит на земле. Рядом храм стоит, а на самой вершине храма висит его лошадь, привязанная к шпилю. Перепуганная насмерть. Вы слышали эту историю? А еще говорят, что у вас по улицам бродят оборотни-медведи? Правда ли?

Карл дождаться не мог, когда гондольер причалит к площади. До чего же утомительный этот лэл Казанова. Видно потому и пользовался успехом у женщин. Убалтывал их насмерть, после чего мог делать с ними все что угодно.

Наконец гондольер причалил. Карл выпрыгнул на гранитный берег.

– Надеюсь, что мы еще встретимся, лэл Мюнх. Благодарю вас за свое спасение. Уверен, эти нечестивые братья подстрелили бы меня или гондольера. Они неплохо стреляют. Если бы не вы… Эх, бедная Лючиция.

Карл коротко кивнул и поспешил сбежать, пока его не уболтали насмерть. Он поднялся по каменным ступенькам на набережную и вышел на площадь.

Лора и Миконя ждали его все в том же кафе. Лора облачилась в серый плащ и сменила свою яркую маску Венецианской Дамы на неприметную вольто. Когда только успела. При появлении барона, даже Механикус наконец-то оторвался от своих записей и нервно теребил в руках очки-шестеренки.

– Ну, наконец-то. Ты промок насквозь, – увидела его Лора.

– Это не страшно, – Карл прочитал короткое заклинание «Горячего Ветра» и в миг высушил себя. Тратить на такую пустяковину магическую энергию было жалко, но и ходить в липнущей к телу одежде неприятно.

– Наш человек в Оранжерее ждет. Он готов открыть дверь и провести нас внутрь. Кажется у него есть что-то по этому Цветку. Идти через главный вход нельзя. Его стерегут надежнее чем Императорский банк. Мы воспользуемся запасной дверцей. Пора заканчивать с этим делом. Старый Магистр расправится с заговорщиками. Вмешательства верховной ложи не требуется. Но время настало поставить точку в деле Цветка Изначалья.

– Цветок Изначалья? – неожиданно заговорил Механикус. – Вы говорите о Цветке Изначалья?

– Ты что-то об этом знаешь? – спросил насторожившийся барон. Неужели все это время разгадка находилась рядом с ними, а они просто не додумались спросить Джона Кэмпбелла.

– Ничего не знаю. Но звучит очень поэтично. В юности я сочинял стихи, и этот образ пробуждает что-то в душе. Чудесно.

Механикус водрузил очки-шестеренки на нос и мечтательно закатил глаза.

– Его с собой берем? – спросила с сомнением в голосе Лора.

– На черта он нам сдался, батюшка барин, – возмутился Миконя. – Пусть идет в гостиницу. За ним же глаз да глаз нужен. Будет под ногами болтаться. Врагам на потеху.

– Мы возьмем его с собой, – твердо сказал Карл. – Он нам еще пригодится.

Барон и сам не знал, почему он так уверен. Но откуда-то появилось знание, что вскоре Механикус сыграет очень важную роль в предстоящем спектакле.

Запасная дверца была спрятана на набережной в гранитном русле канала. Посторонний глаз и не заметит неприметную дверцу, замаскированную под камень. Знающий же отыщет. Только вот добраться до нее можно было только с воды. А для этого требовалась гондола.