Мятеж главкома Сорокина. Правда и вымыслы

Несмотря на большую усталость войск, Юденич все же решил, не останавливая их, идти на Эрзерум. Это было очень рискованно, но оправдывалось складывающейся обстановкой. В предыдущих боях артиллерийские боеприпасы русская армия израсходовала почти полностью, а нужно было брать хорошо защищенную крепость, где были установлены сотни орудий. Ожидать подвоза артиллерии из глубины России было нереально. Оставалось одно — израсходовать стратегические запасы патронов и снарядов, имевшихся на складах в г. Карсе. Однако, когда Юденич обратился с этой просьбой к новому Командующему Кавказским фронтом Великому князю Николаю Николаевичу, то неожиданно получил категорический отказ. Юденичу посоветовали ограничиться достигнутыми успехами и ожидать весну. Было приказано Эрзерум не трогать, войска отвести в места, удобные для их зимовки.

Чтобы проконтролировать выполнение решения штаба Кавказской армии в войска выехал начальник оперативного отдела полковник Масловский в сопровождении подполковника Штейфона. Прибыв на фронт, они были поражены результатами проведенного наступления. В русский тыл шли бесконечные колонны пленных турок, все выгодные в оперативном отношении высоты на пути к Эрзеруму находились в руках русских, а наступательный порыв войск, несмотря на большую усталость, был очень высоким. Вернувшись в штаб, полковник Масловский доложил об увиденном и высказался в поддержку решения генерала Юденича брать Эрзерум. Получив такую своевременную и ценную поддержку, Юденич снова обратился к Великому князю за разрешением начать новое наступление. Потом было еще одно совместное обращение Юденича и Масловского, и, наконец, наместник царя на Кавказе дал разрешение продолжить наступление, используя для этого стратегические запасы боеприпасов из крепости Карс.

Полк войскового старшины Кучерова после выполнения задач вместе с другими частями 5-й Кавказской казачьей дивизии был снова отведен в тыл и в полном составе сосредоточился в г. Саракамыш. Об этом командир полка 5-го января доложил командиру дивизии. В дальнейшем почти в течение целого месяца полк находился без движения. Временно командующий 3-й сотней прапорщик Сорокин следил за тем, чтобы казаки его подразделения приводили в порядок свой внешний вид, пополняли запасы боеприпасов и чинили конское снаряжение. Полковые кузнецы меняли лошадям быстро изнашивавшиеся в горах подковы лошадей. Казаки были размещены в казармах, лошади в основном по конюшням и лишь небольшая часть из них — по коновязям. Условия для размещения были вполне сносные, и казаки перед решающими событиями хорошо отдохнули. Такая же работа велась во всех войсках, их активно и тщательно готовили к штурму Эрзерума. Скрыть эту подготовку было уже невозможно, да в этом и не было прежней необходимости.

Чтобы оценить то, что сделали войска Кавказской армии, взяв в конечном итоге крепость Эрзерум, нужно хотя бы приблизительно представлять, какой она была в январе 1916-го года.

Эрзерум расположился у одного из истоков Ефрата — реки Карасу, в расширении долины, достигающей в этом месте 15 км. С севера и юга долина ограничена высокими, труднодоступными, дикими кряжами. По представлениям турок преодолеть их могли только одиночки. Эти кряжи у русской границы образуют Пассинскую долину, в которой находятся лучшие и кратчайшие пути к крепости. Сама крепость Эрзерум служила основой и олицетворением военной мощи Турции. Весь город опоясывала крепостная стена с многочисленными казематами и складами боеприпасов. В стене было четверо ворот. Кроме того, крепость окружала система фортов, существовавших еще с 1877–1878 гг., 4 из них были в долине и 2 в горах. К востоку от Эрзерума на пути от русской границы в 10–12 км находится естественная перемычка — горный гребень, на котором была расположена хорошо укрепленная позиция Деве-Бойна. Слева и справа ее неприступность обеспечивали 2 форта, построенные под руководством немецких специалистов. В середине позиции находились еще одна система фортов, которые сооружались при помощи английских инженеров в 1877 г. Всего в ней насчитывалось 6 фортов в 1-й линии и 5 — во второй.

После поражения турецкой армии под Саракамышем, оборона Эрзерума постоянно совершенствовалась, для чего из Германии специально был приглашен немецкий полковник фон Поссельт. С группой своих инженеров он построил много позиций для артиллерийских батарей, были отрыты и укреплены соединительные траншеи, проведены дороги между фортами, оборудованы проволочные заграждения. Таким образом, кроме мощной крепостной стены, Эрзерум был еще окружен тремя линиями фортов. По существовавшим у русского Генерального штаба сведениям в крепости было установлено более 700 орудий разных калибров и образцов. Однако позже выяснилось, что часть крепостной артиллерии была в 1914 г. вывезена на Галлиполийский фронт. Тем не менее на оборонительных возможностях Эрзерума это почти не отразилось.