Мятеж обреченных

Какое-то время Юнни удавалось удерживать себя от желания обернуться. Поступить так означало бы признать собственную слабость. Он был один, и для того чтобы убедиться в этом, не нужно было то и дело оглядываться через плечо. Но вопреки доводам рассудка, странное ощущение не исчезало. Оно становилось похожим на зуд, вызывающий нестерпимое желание провести ногтями по раздраженному участку кожи.

Сделав еще несколько шагов вперед, Юнни неожиданно для себя самого остановился и развернулся назад.

В трех шагах от него стоял невысокого роста лысый человек, облаченный в ярко-желтый халат странствующего философа. В былые времена по дорогам Кедлмара бродило немало таких самобытных искателей вечной и непрекословной мудрости жизни. Но с приходом к власти Нени Линна странствующие философы были объявлены приспешниками Совета Пяти, и вскоре все они сгинули в безвестности, превратившись не просто в далекое воспоминание, а в одну из легенд того Кедлмара, который на семьдесят пятом году правления Пирамиды навсегда канул в небытие.

– Гефар, – почти неслышно прошептал Юнни.

Человек с благообразным видом сложил свои розовые ладошки на заметно выступающем из-под халата животике. На губах у него появилась мягкая, всепрощающая улыбка.

– Я не хотел напугать тебя, – так же тихо, как и Юнни, произнес он.

– Я не боюсь тебя! – с вызовом вскинул подбородок Юнни.

– Так и должно быть, – ответил Гефар. – Я не враг тем, кто любит свою страну.

– Я ненавижу Кедлмар! – воскликнул Юнни.

Он и в самом деле не боялся Гефара. Он ждал смерти, которую принес ему Воин Тьмы, как избавления.

– Ты ошибаешься.

Гефар шагнул вперед и, протянув руку, нежно погладил солдата по плечу.

Юнни весь внутренне сжался. Его пугала не смерть, а неизвестность того, каким образом нанесет свой удар Гефар.

Но ничего не произошло. Гефар улыбнулся Юнни и снова скрестил руки на животе.

– Ты ошибаешься, – повторил он. – Ты ненавидишь не Кедлмар, а то, во что превратили страну годы правления Пирамиды.

– Пусть так, – удивленный таким поворотом темы, Юнни наклонил голову к плечу. – Что это меняет? Я не хочу жить в этой стране.

– В данный момент, как я понимаю, ты вообще не хочешь жить, – поправил его Гефар.

– С чего ты это взял? – подозрительно прищурился Юнни.

– Ты страдал от одиночества, не подозревая о том, что с первого дня нашей встречи я все время находился рядом с тобой.

– Каким образом?

– Тебя интересуют технические детали? – чуть насмешливо спросил Гефар.

– Нет, – подумав, отрицательно качнул головой Юнни.

– У меня много возможностей. Гораздо больше, чем думают недалекие люди, считающие, что Гефара можно победить. Я могу оставаться невидимым и находиться одновременно в нескольких местах. Мне известно все о твоих душевных страданиях. И я хочу помочь тебе.

– Каким образом?

– Мы вместе создадим новый лучший мир, в котором никто из людей не будет одинок, в котором не останется места для смерти, потому что каждый сможет жить столько, сколько сам пожелает.

– Ты говоришь о запредельной реальности?

– Да.

– Ты забываешь о том, что я был в Гиблом бору и видел все собственными глазами. Я видел, как запредельная реальность убивала моих товарищей.

– Они не были твоими товарищами, – Гефар буквально швырнул эти слова в лицо Юнни.

– Пусть так, – не стал спорить Юнни. – Но они были людьми.

– В зоне запредельной реальности люди не умирают. Для того чтобы стать членом сообщества запредельной реальности, человек должен пройти процесс перерождения, который стороннему наблюдателю может показаться болезненным и даже мучительным. Но человек, прошедший через перерождение, начинает все воспринимать по-иному. И, что самое главное, его более не гнетет страх смерти.

– Ты хочешь предложить мне вечную жизнь? – горько усмехнулся Юнни.

– Я всего лишь хочу сказать, что запредельная реальность могла бы спасти от смерти твою сестру, – сказав это, Гефар сделал паузу, наблюдая за реакцией своего собеседника.

Юнни отшатнулся назад, словно кто-то невидимый внезапно толкнул его в грудь. Лицо его исказила гримаса, похожая не то на злобный оскал, не то на попытку сдержать слезы.

– И не только ее, – продолжил Гефар. – Сотни тысяч других несчастных умирают от болезней, считающихся неизлечимыми, по всему Кедлмару. А Пирамида не желает пальцем о палец ударить, чтобы им помочь. Их единственная надежда на спасение – это запредельная реальность.

Юнни быстро облизнул языком пересохшие губы.

– Что произойдет с Кедлмаром, если запредельная реальность распространится на всю его территорию? – быстро спросил он.