Мятеж воина

Неизвестная база была, по оценкам датчиков, огромной. Она располагалась внутри пологого холма, скорее всего под поверхностью земли; там регистрировались включенные системы обогрева, жизнеобеспечения, выработки и регенерации воздуха, гам работали какие-то механизмы. Все, как на "Разящем". И тем не менее черные твари пролетали над комплексом равнодушно и стремительно.

С этим феноменом надо было разобраться. И как можно скорее - время "Разящего" уходило.

Она отыскала капитана только через три галача-са - когда догадалась вызвать его по корабельной громкой связи:

- Где вы?!

- В десантных отсеках. Спускайтесь сюда, мне нужна ваша помощь.

Когда Ясна отыскала нужную палубу и заглянула в распахнутую дверь, ей невольно сделалось не по себе: внутри рядами стояли гигантские, поблескивающие металлическими панцирями солдаты. Так оно и было - отсек служил для консервации тяжелых десантных боевых машин.

Арвинд копался в переключателях и мотиваторах, скрытых под броней на груди одной из боевых машин. За шумом он не слышал приближения девушки, но обернулся ей навстречу - он угадал скорее не звуки, а ощущения или запах. Ясна Ладова всегда была окутана облачком какой-то неповторимой ауры. Или это только казалось, потому что одно время он и она были практически единым целым?

- Что вы здесь делаете?

Арвинд тщательно закрыл роботу все его слои защиты и вытер руки:

- Мы должны выяснить, на что именно в корабле так бурно реагируют твари. Я не могу проверить это, поочередно отключая все бортовые системы. Во-первых, все равно останется жизнеобеспечение пострадавших; во-вторых, опустить щиты мы тоже не сможем - в такую пробоину, как у нас вместо ангара истребителей, через сотую налетит полным-полно гостей. Я не хочу отстреливать их по всему "Разящему".

- Понятно.

- Но системы этих машин - точная копия всех основных корабельных систем. Мы выпустим штук семь таких красавчиков наружу, и все сразу станет ясно.

Небольшой отсек поблизости от внешней обшивки был превращен в наблюдательный пункт - вместо переборок по окружности мерцали обзорные экраны, передавая несколько огромных трехмерных картин: десантная палуба с замершей семеркой машин, коридор и шлюз, который им предстояло преодолеть, узкая круглая шахта для вылета штурмовых ботов... засыпанная глубоким белым снегом поляна и вьющиеся над ней гигантские черные тени

- "Вперед". - Пульт в руке Арвинда передал команду машинам. Те шевельнулись, своей неуклюжей, карикатурно напоминающей человеческую походкой зашагали к шлюзу. Круглая крышка шахты поползла вверх, передний механизм приблизился к выходу. Капитан на мгновение отключил силовой шит. Первая машина выбралась из люка, наполовину зарытого в снег.

И твари тотчас же кинулись на нее. Арвинд даже не успел активировать внутреннюю схему - того, что робот шевелился, было достаточно для атакующих.

- Проверка систем движения закончена, - процедил сквозь зубы Арвинд.

Следующие машины он больше не заставлял выходить наружу самостоятельно. Пневматика шахты выплевывала человекообразные фигуры далеко на поляну, где они неподвижно застывали - едва видимые, почти полностью утонувшие в снегу. Твари не обращали на них внимания. Но стоило включить хотя бы одну из внутренних энергопотребляющих цепей, как на машины разом набрасывалась целая стая. С особой яростью терзали ту, что по команде Арвинда сделала попытку отправить "сигнал бедствия".

- Вот и все, - проговорил Арвинд, наблюдая, как черные тени раздирают на куски последнего робота. - Реанимация, связь, системы внутреннего жизнеобеспечения, выработка воздуха и энергии, силовые шитыт Даже мускульные усилители обычной десантной брони. Этим тварям НИЧТО не нравится. Они ополчаются на ЛЮБУЮ техногенную активность.

- Это значит, что мы тут в осаде? - переспросила Ясна. - Ни позвать на помощь, ни выйти...

- А выйти придется, - перебил, не дослушав, Арвинд. - "Штурмовиков" разорвали на части... Но, может быть, десантный бот окажется этой дряни не по зубам.

- Что происходит? - В голосе девушки появилась напряженная нотка. - Вы пытаетесь вновь оградить меня от новостей?

Новостью это не было уже почти двое местных суток - но Арвинд благоразумно решил не сообщать Ясне об этом. Она хотела лицом к лицу встретиться со своей судьбой? Судьба приняла вызов.

- Генераторы силового щита не могут работать в таком режиме беспрерывно. Даже если снизить мощность до одной шестой - а меньший уровень не сдержит этих тварей - щит продержится вокруг "Разящего" двадцать пять местных дней, около пятисот галачасов. Потом генераторы сдохнут, и наши очаровательные друзья рванутся внутрь, потому что пробоину в борту за эти двадцать пять суток ремонтники никак не успеют залатать.

- Ради этого вы проверяли, какая из корабельных систем нравится здешним существам меньше всего?

- Да.