Мятеж воина

- Вы решили сыграть в свою игру, коммодор, - усмехнулся он, - и обойти меня перед Великим Домом... пока этот секунд-лейтенант каким-то образом не расставил все на свои места. Право, мне жаль, Грамеан, что амбиции завели вас настолько далеко. - Он повернулся к Аньо: - Ты дождешься прибытия в штаб, мой мальчик? Я встречу тебя на Галлеанд.

Ки-Маар покачал головой:

- Времени мало... Назовите мне пароль сейчас... если связь защищена.

- Связь защищена. - Мориан чуть помедлил, затем замысловатым движением соединил ладони: - "Светлая Дева, спокойствие ниспошли сердцу моему, твердость духу моему, крепость разуму моему"...

- "Ныне и присно и во веки веков". - закончил Аньо

- Эту молитву матери читали перед сном детям твоего мира..

- Пока в мой мир не пришли рааны

- Я слушаю тебя, Дон Аньо. Разведчик устремил в потолок немигающий взгляд светлых глаз:

- Информация, которой я располагаю, позволяет считать на определенных условиях с раанами можно сосуществовать мирно.

- Продолжай, - бесцветным голосом велел шеф стратегической разведки.

- Мне придется напомнить некоторые обстоятельства, предшествовавшие нашему знакомству с вами, полковник Мориан, - сухо, четко, как автомат, проговорил Аньо. - Восемь галалет назад мне довелось спасти жизнь пленного раана довольно высокого ранга. Затем я сам попал в руки раан, но некогда спасенный мною почти галагод скрывал меня среди особей своего клана, а затем передал представителям Империи.

По возвращении из плена меня допрашивали, и я не мог скрыть удивление и интерес, который вызвали у меня рааны. Даже моя ненависть к ним не помешала мне увидеть, что далеко не все они тупые, безжалостные животные, какими мы привыкли их считать. По счастью, меня допрашивали не Стражи Крови, а военная разведка. К тому времени мы уже знали, что рааны наделены фантастической способностью мгновенно распознавать любую ложь, и вы, полковник Мориан, решили, что можно извлечь пользу из моего искреннего стремления понять раан.

Я провел в клане Эр-Нуат пять галалет. Сперва меня держали "на пороге", и это было правильно - мне нужно было время, чтобы окончательно избавиться от всех предубеждений, очистить свое сердце и разум от гнева и боли - пока, не переставая быть человеком, я постепенно не стал рааном. Эр-Нуат с самого начала знали о том, кто я и какое задание получил от полковника Мориана.

Лицо шефа разведки на экране потемнело

- Невзирая на это, - продолжал Ки-Маар, - они оказали мне величайшую честь и сделали меня приемным сыном клана. Полгода назад я получил их позволение покинуть Владычество Раан и передать Империи собранные мной сведения об их расе. До моего отлета разведке было известно, что многочисленные кланы в составе Владычества Раан довольно слабо сплочены между собой, но каждый раан слепо и навечно предан своему роду. Я сообщаю: такая верность - следствие не воспитания и не убеждений. Это инстинкт, как у роевого насекомого, а каждый раанский клан - это муравейник

- Что-что? - недоуменно переспросил полковник Мориан. Аньо помедлил:

- Ни на одной из планет императорской резиденции - и на самой Ал'Трооне, и на ее планетах-спутниках, Железных Звездах, - насекомых нет. А в моем мире их было предостаточно Рааны - это муравейник, полковник Мориан, вернее, пчелиный рой пример порожденной природой строжайшей иерархии.

Низшая каста - рабочие особи - они многочисленны, проворны, малоуязвимы, но в отношении интелекта наделены только примитивными логическими цепями да способностью к неуклонному, нерассуждающему исполнению приказов.

- Теперь понятно, почему допросы рядовых раан не давали никаких результатов, - пробормотал коммодор Грамеан. - Эти тупицы действительно ничею не знали!

- Наверху пирамиды стоит Великая Мать, раан-королева, которая год за годом производит на свет все новые поколения "подданных". В раанском клане только одна женщина, пригодная к деторождению, зато оплодотворить ее способен любой из мужчин рода, но лишь самые достойные - те, кто проявил наибольшую жизнестойкость и уцелел во многих испытаниях, - возвращаются в Дом Клана, чтобы быть допущенными к Великой Матери. Таким образом, в каждое новое поколение закладывается наследственность лучших из лучших.

Кроме того, у раан есть еще прослойка ученых и старейшин. Они принимают у Великой Матери ответственность за миграцию кланов, за поиск новых зон для жизни "роя" и - отметьте! - за обеспечение безопасности в этих зонах. Кланы постоянно делятся; новорожденные королевы отыскивают себе подходящую планету и начинают производить зачатую во время поиска детву. Солдаты захватывают плацдарм, разыскивают пищу, ученые строят верфи, запускают в космос корабли обороны, изменяют окружающую среду - они осуществляют генетически заложенную в них программу безопасности Великой Матери и ее неродившихся детей... Вы понимаете? Мы, люди, изначально были для раан только досадной помехой, стихийным бедствием, вроде лесного пожара, который нужно тушить всеми средствами.