Мятеж воина

Эвинд молча усмехнулся. Старый волк Дэрк жив – это хорошо. Пускай ворчит, он не хуже остальных понимает, что другого выхода не было. Слишком мало времени оставалось до удара планетарной батареи, чтобы уйти в подпространство плавно и постепенно; эскадрилью могло спасти от гибели только резкое ускорение, прорыв из ткани реального космоса. А шок, который испытывает при пробое человеческое тело… Это все-таки лучше, чем обратиться в пыль вместе со своей машиной.

– Все целы, парни? – спросил Эвинд. Вне боя он предпочитал пользоваться речевой связью.

– Мой командир, катер-восемь. Поврежден на сорок процентов, пилот в норме.

– Молодчина, деточка, – поддразнил Ал Дэрк спаарти Эр-Ли, самого юного бойца звена. – Катер-три, ракушка и начинка – все в царапинах, но ничего серьезного.

– Ка-атер-два-а, – как всегда, последней отозвалась Ллеаа. – Орга-а-ника цела, механика цела.

– У меня, кажется, тоже, – подвел итог командир звена.

– Кто-нибудь знает, где мы очутились? – проворчал Дэрк.

Эвинд так и представил себе, как старый пилот недоверчиво оглядывается по сторонам.

Определиться с координатами было нелишне: пробой почти не занимал времени – вход следовал сразу же за выходом, – но требовал большого количества энергии, а главное, в отличие от нормально рассчитанного путешествия сквозь подпространство, был совершенно непредсказуем. Можно было вынырнуть и в десяти парсеках от точки входа, и в десяти миллионах.

"Катер! Установить координаты, сообщить расстояние до дружественных территорий!" – мысленно приказал секунд-лейтенант.

Повинуясь приказу Эвинда, компьютер сбросил остальным пилотам рассчитанные им данные. Ближайшие имперские позиции – фронт Оминор, Дельта Единорога, база Эронг… и система Зианд.

– Ого! – Эр-Ли, не сдержавшись, присвистнул. – Безымянное скопление!

Пилоты восхищенно взвыли. В системе Зианд находился имперский штаб обороны сектора; но еще там был и центр развлечений на любой вкус, мечта уставшего от войны солдата.

– Что ж, ребята, – пошутил Эвинд, – может, кто-нибудь против прыжка к Зеленой Звезде? Дозаправку можно сделать не только там.

Эскадрилья отозвалась дружным хохотом. Секунд-лейтенант тоже усмехнулся про себя. Вот так некоторые командиры и завоевывают дешевую популярность. Или пробой пространства не так уж непредсказуем и названное раанским перебежчиком имя полковника Сойн Мориана сыграло роль пускового ключа при выборе координат для выхода? Кстати, о беглом раане… Во время переклички он так и не дал о себе знать.

– Ки-Маар! Вызываю челнок Ки-Маар. Ты еще жив, рептилия?

– Я не рептилия, – донесся смертельно утомленный, но ясный голос. – Я человек.

Изумленный Эвинд не нашелся сразу что сказать. А неизвестный пилот продолжал:

– Поторопитесь… Хватит ли мощности вашей связи, чтобы напрямую выйти на командира базы Кризи? Мне нужно поговорить с полковником Сойн Морианом.

Это было высказано не как просьба, а как требование, почти как приказ, без тени сомнения, что командир имперской эскадрильи подчинится ему. Эвинд почувствовал, что начинает ненавидеть незнакомого пилота, кем бы он ни оказался.

– Полковника Мориана нет на базе Кризи, – с мрачным удовлетворением проговорил он.

– Что?.. – Голос Ки-Маар дрогнул, словно перебежчика хлестнули электронным бичом.

Эвинд молча дернул уголком губ: он уже и так сказал больше, чем мог, и даже больше, чем сам имел право знать. Но перебежчик не успокаивался:

– Тогда свяжитесь со штабом обороны, пусть они его разыщут… дадут канал прямой связи.

Эвинд чуть помолчал, прислушиваясь к "голосу" своего катера, прозвучавшему у него в голове. Безмолвно приказал вывести данные на дисплей, еще раз просмотрел, сверил результат и снова обратился к беглецу:

– Ты уверен, что твои сведения не могут ждать? Энергии после пробоя у нас меньше, чем в обрез. Если хоть гран сбросить с двигателей, нам никогда не выбраться отсюда.

Хриплый, похожий на всхлип вздох раздался в наушниках.

– Все ваши жизни… не имеют никакой ценности посравнению с тем, что я должен сейчас сообщить.

– Ах ты, крокодилье отродье! – не сдержался Ал Дэрк. Перебежчик не мог или не хотел перейти на невербальный способ связи, и все уцелевшие пилоты невольно слышали его разговор с командиром.

Эвинд велел Дэрку замолчать. Лгал ли Ки-Маар или говорил правду? Любой, вырвавшийся из оккупированной раанами зоны мог быть изменником, диверсантом и, хуже всего, сам даже не всегда подозревал о своем предательстве: все знали, что рептилии обращались со своими пленниками как с подопытными животными. Но, с другой стороны, вряд ли бы целое звено раан было послано за таким в погоню и даже готово было вступить в переговоры с врагом ради одной лишь возможности уничтожить "мятежного беглеца".

– Ладно! – отрывисто бросил секунд-лейте-нант, – Будет тебе связь, человек.

– Командир!!!

– Тихо, парни! Продержимся как-нибудь, после нашей передачи кого-нибудь вышлют нас подобрать. Ты готов, Ки-Маар?

Беглец проигнорировал его тон.