Мятежная княжна

— Надеюсь! — почти простонал профессор. Торе стало немного жаль своего старого учителя: он согласился на ее уговоры из любви к ней, а сам все это время тревожился о тех последствиях, которые мог повлечь за собой этот отчаянный поступок его любимой ученицы.

Пока они разговаривали, к дверям постоялого двора уже подали их коляску, и Климент с Андреа руководили погрузкой багажа.

— Так что вы придумали? — спросила Тора.

— А вот что. Поскольку Климент и Андреа живут на окраине города, сначала мы отвезем по домам их. А вы, ваше высочество, если любезно согласитесь, ляжете на пол коляски, я накрою вас полостью и проеду мимо охранников на территорию дворца.

Тора слушала профессора, и в ее глазах плясали озорные искорки.

— Когда они уже не будут нас видеть за кустами, — немного виновато продолжал профессор, — я сумею остановить коляску, чтобы ваше высочество выпрыгнули. После этого я поеду дальше, а вы незаметно проскользнете во дворец через какую-нибудь боковую дверь.

Тора тихо засмеялась.

— Профессор, вы не только гениальный музыкант! — восхищенно воскликнула она. — Это придумано просто идеально! Жаль, что я никому не смогу рассказать о том, как вы изобретательны!

— Я могу только надеяться, что о вашем отчаянном поступке никогда и никто не узнает, ваше высочество, — откликнулся профессор. — Я слышал, в тюрьме очень неуютно, а кормят там просто отвратительно.

Тора снова засмеялась, а потом легонько прикоснулась к руке профессора:

— Я от всей души, от всего сердца благодарю вас за то, что вы для меня сделали! Это было совершенно необыкновенное приключение, и я его никогда не забуду!

При этом она подумала, что, возможно, оно останется для нее единственным счастливым воспоминанием.

Профессор как будто догадался, о чем она думает:

— Возможно, вы, ваше высочество, сможете убедить великого князя, что король слишком стар для вас?

— Папа не думает обо мне, — печально ответила Тора. — Такой союз будет выгоден для нашего княжества.

— Я понимаю, но ведь это совершенно чудовищно; Такой брак недопустим!

— Король показался мне… просто отвратительным! — тихо проговорила Тора. — Я пойду на все, лишь бы не выходить за него. Но это будет трудно, очень трудно!

В душе она считала, что и просто невозможно, но огорчать профессора ей не хотелось. Ее учитель и без того смотрел на нее очень грустно.

Как раз в этот момент Климент окликнул их. Все было готово к отъезду.

Они отвезли по домам Андреа и Климента. Когда дом Климента, который жил ближе ко дворцу, остался позади, Тора легла на пол коляски, и профессор накрыл ее полостью, которая им ни разу не понадобилась в пути; потому что погода стояла теплая.

Полость была легкая, рассчитанная на летнее время, но даже под ней Тора вскоре начала задыхаться и от духоты, и от волнения.

Слуга профессора, правил экипажем, сидя к ним спиной, и не заметил «исчезновения» княжны.

Коляска въехала в те самые ворота, из которых ранним утром два дня назад выскользнула Тора. Сейчас она услышала, как один из караульных пожелал профессору доброго утра.

— День сегодня выдался славный, — приветливо отозвался профессор.

Проехав огромные кованые ворота, экипаж покатил между двумя рядами высоких деревьев. Когда они проезжали густые заросли сирени, профессор поднял полость, а сам, привстав, тронул кучера за плечо:

— Постой-ка, Йозеф! Я только что вспомнил…

— В чем дело, сударь? — спросил Йозеф, останавливая лошадь.

Тора воспользовалась этой остановкой, спрыгнула на землю и спряталась в кустах. Профессор что-то сказал слуге снова сел, и коляска поехала дальше.

Слушая, как затихает вдали топот лошадиных копыт, Тора, в который уже раз, подумала, как добр и чуток ее немолодой уже учитель. Потом она снова вспомнила Миклоша. А может, мысли о нем никогда не покидали ее.

«Я принадлежу ему, я часть его. Мы были созданы друг для друга», — твердила она про себя.

Эти слова вырывались из ее сердца и устремлялись к небесам но ее положение казалось девушке безвыходным.

Великий князь никогда не согласился бы на брак дочери с человеком, не принадлежавшим царствующему дому.

Несколько лет назад одна из кузин отца, отчаявшись найти «достойного» мужа, вышла замуж за датского дипломата. Скандал потряс все семейство. Многие его члены вообще прекратили отношения с бедной новобрачной. Торе все эти страсти казались преувеличенными. Можно было подумать, что кузина отца убежала, чтобы выйти замуж за какого-нибудь мошенника.

— Люди королевской крови должны заключать браки только с равными себе! — рычал великий князь.

Он впадал в ярость по несколько раз на дню, даже через много месяцев он не мог забыть о «семейном позоре»и твердил, что на их славное имя легло несмываемое пятно.

«Мне-то все равно, — думала Тора. — Но, может быть, Миклошу было бы это так тягостно, что он не захотел бы на мне жениться».

И вдруг ей в голову пришла ужасная мысль, которая заставила се застыть в неподвижности. Миклош ни разу не упоминал о женитьбе! Может быть, и он думал только о тех отношениях, которые предложил ей кронпринц вечером после концерта!