Мятежная любовь

— В свою комнату, — услышала я за спиной, а за этим последовал звук закрываемой двери.

Я резко развернулась на каблуках.

— Что это значит? — сама не ожидала, что могу говорить так строго. — Объяснись сейчас же!

— Да чего тут объяснять, моя страстная тигрица? — глаза Арно поблёскивали смехом, а голос подрагивал от возбуждения. — Неужели ты не замечаешь, как я отношусь к тебе? Если бы не военное положение, я бы просил твоей руки.

Я часто задышала.

— Не смотря ни на что, мужчина сначала просит руку девушки, а потом ведёт к себе в комнату.

Показалось, что не хватает воздуха, и моя грудь часто и высоко поднималась, что не мог не заметить Арно. Его взгляд жадно скользнул по моим прелестям и остановился на лице.

— Давай обвенчаемся тайно прямо перед походом, — попросил он, становясь на одно колено. — Я влюблён в тебя со времён нашего путешествия в мой замок. Мечтаю о тебе и ночами не сплю.

Я ошалело уставилась на него. Он что, решил, что если он влюблён, то я должна тоже любить его? Хотя, не скрою, что он нравился мне. Только я никак не ожидала, что он притащит меня в свою комнату, обойдя брачный алтарь.

— Предложение изволишь делать? — зачем-то уточнила я, хоть и так было ясно сказано, что в его планы входило венчание. Да ещё и тайное! Мысль дерзкая, будоражащая. — Но ты не спросил моего разрешения!

— Вот как раз и спрашиваю, — он заговорчески подмигнул. — А то боюсь, что Ричард обойдёт меня. Он давно мечтает видеть тебя своей женой.

— Ричард? — ахнула я. — Ну уж нет. Я отказала ему прежде, откажу и сейчас.

— А мне не откажешь? — голос Арно показался просящим.

Хотелось поиграть с ним и сказать, что подумаю, что я ещё не готова к браку и что мне замуж рановато. Но завтра мы выдвигались в поход. Времени на заигрывания не было. К тому же мне очень нравился этот красавец. Только благодаря нему я наконец-то перестала грезить Сэмом. Да и не гоже уроженке светлой магии вздыхать по тёмному магу. Замужество с Арно заставит меня забыть Сэма. Я должна, просто обязана забыть Сэма. Он тот, кто привык развлекаться с девушками светлых магов. Поработитель. Он — мой враг!

— Хорошо, — услышала я свои слова, будто со стороны. — Я стану твоей женой. Только ты привёл меня не туда. Наш брак начнётся с брачных обетов, а не с постели.

Арно будто духом воспрянул. Он воссиял такой улыбкой, что напомнил мне мальчишку, получившего большую конфету. Аж сама улыбнулась.

Арно громко крикнул и дверь раскрылась, впуская мага-святителя. Я аж обалдела. Арно знал, что я соглашусь, и ко всему был готов!

Святитель поставил нас у камина, подбросил в огонь благовонных смол и начал обряд. Под монотонные звуки его голоса в моей голове кружили неясные образы родителей, друзей, к ним присоединились образы всех знакомых, среди которых оказались девушки-рабыни, делившие со мной неволю. Их лица сменились ненавистными лицами пегас-кентавров и вдруг яркой вспышкой прямо перед взором возникло лицо Сэма. Он смеялся, и его смех эхом раздавался в моей голове.

— Невеста должна быть непорочной, — услышала я голос святителя. — Я вынужден прервать таинство бракосочетания.

— Продолжайте! — велел Арно твёрдым голосом. — Она была пленницей тёмных магов, и я был готов к тому, что невинность ей пришлось отдать одному из своих тюремщиков.

— Так нельзя, — заспорил святитель.

— Можно, — Арно начал злиться. Неожиданно его голос стал тише и он спросил: — Много мужчин было с ней в постели?

Вот дурак! Спросил бы у меня! Зачем о подобном спрашивать у святителя?

— Был один, — святитель пристально смотрел на огонь в камине, подкидывая туда благовония. — Эта связь больше, чем просто постель. Они полюбили друг друга. Тот третий навсегда останется в её сердце. Он будет стоять между вами. Такой брачный союз не может быть прочным. Поэтому я не могу продолжить ритуал.

— Это неправда! — взвелась я. — Не нужно говорить о любви! Её не было!

Мой голос дрогнул. Дрогнула и рука Арно. Наверно, он понял, что я вру. Но выдержка у него была железная.

— Продолжайте, господин! — твёрдым голосом велел он. — Она была вынуждена покориться власти завоевателя. Любовь здесь не при чём.

Святитель продолжил обряд, а меня почему-то начали душить слёзы. Я еле дышала. Было чувство, будто я предаю Сэма, предаю нашу любовь. Он ради меня подался в изгои, а я сбежала и хочу скрепить свою судьбу со светлым магом. Так надо. Это правильное решение. Светлые маги должны создавать семьи, чтобы продолжать род. Тёмным магам нет места в нашей жизни! Они сами встали на тропу войны и решили поработить тех, кто жил с ними бок о бок в мире и согласии. Чувство противоречия всколыхнулось во мне. Тёмные маги убили моих родителей! Меня ничто не может связывать с тёмными! Я не имею права думать о Сэме. Он — моё прошлое. Тот, кто купил меня на невольничьем рынке и подчинил своей похоти. Я должна его ненавидеть! Ненавидеть! Ненавидеть!

Наверное, я прокричала последнее слово, так как святитель неожиданно замолчал, а Арно, державший меня за ладони, сжал их.

— Что случилось? — заботливо спросил он.