Мятежник

Ульрих фон Герб молчал с минуту, потом подтвердил получение приказа и отсоединился. Через несколько минут далеко впереди послышался свирепый гул разогревающихся пушек. Это «Ястреб Пустоты» готовился сказать свое веское слово. Один за другим бортовые излучатели корабля включились в бой. Истребители Поргуса вспыхивали в небе и падали в горящие джунгли. «Чертовы бомбардиры» работали слаженно и четко, не допуская ошибок. Ни крупицы энергии не было потрачено впустую. Небо горело и плакало, огненные слезы, бывшие когда-то металлическими птицами, падали на землю, поджигая все вокруг.

Илья видел, как идущий на снижение крейсер Поргуса изменил траекторию спуска и приготовился к бою. Защитные экраны налились сиреневым светом, и бортовые орудия выплюнули первые сгустки энергии, которые устремились к кораблю корсаров. «Ястреб Пустоты» выполнил свою миссию, отвлек силы Поргуса на себя. Теперь только вперед, и пусть все боги Пустоты помогут им спастись.

Илья рассчитывал, что корабль выдержит напряжение. Он должен продержаться до их прибытия, а потом взлет. Но при нынешнем раскладе им не дадут оторваться от поверхности планеты. Илья не сомневался, что сейчас к планете стягиваются корабли Поргуса, чтобы уничтожить беглых преступников. Но он мятежный король и так просто им не дастся. У Давыдова созрел план. Отчаянный, безумный, но в сложившейся ситуации единственно возможный.

Илья вновь связался с Ульрихом фон Гербом по «разгоннику». Он вкратце обрисовал задумку.

Ульрих фон Герб заявил, что его величество окончательно сошел с ума, и это верное самоубийство.

Илья возразил, что у них не осталось вариантов. Если они попробуют взлететь, то секторальный флот Поргуса сожжет их. Крейсеров вокруг планеты, словно стервятников вокруг свежей убоины.

Ульрих фон Герб уверял, что они прорвутся, «Ястреб Пустоты» и не из таких передряг выбирался.

Илья говорил, что нисколько не сомневается в корабле и экипаже, но все-таки силы не равны, и с каждой минутой чаша весов склоняется не в их сторону.

Ульрих фон Герб пытался объяснить, что это технически невыполнимо, но Илья и слушать не хотел.

Тогда Ульрих фон Герб сдался и открыл трехсторонний канал связи, подключив к общению Гарри Спэрроу, оператора даль-полетов третьего круга.

Илья плохо разбирался в табели о рангах, принятом в космическом флоте, но по всему выходило, что в третьем круге находились самые опытные профессионалы своего дела.

Гарри Спэрроу внимательно выслушал соображения Ильи и тут же ответил:

– Теоретически это возможно. Вот только я не слышал, чтобы кто-то проворачивал подобную авантюру. Тут, конечно, есть о чем подумать. Риск велик. Опять же мы нанесем ущерб экосистеме планеты.

– Обязуюсь, что когда мы вернем трон, я лично прослежу, чтобы экосистему планеты поправили, – Илья понимал, как абсурдно и глупо звучат его слова, но он не мог церемониться ни с кем, когда мир вокруг полыхает и виднеется отчетливая перспектива расщепления на атомы.

– Если не брать этот аспект в расчет, то можно попробовать. Но даль-навигатор может накрыться. Я не могу гарантировать, что мы выйдем в точке назначения. Могут быть варианты.

Гарри Спэрроу осторожничал, юлил, не хотел брать на себя ответственность.

– Нам главное выйти из-под удара. С остальным разберемся на месте. Готовьтесь к даль-прыжку. Уйдем сразу, как мы поднимемся на борт. Всем состояние боеготовности номер один. Красная линия, – распорядился Илья и разорвал связь.

Что за красная линия? Что за боеготовность номер один? Эти термины принадлежали не Илье Давыдову. Это говорил Имран Октарский, на время перехвативший бразды правления.

Вокруг бурлил огненный котел. Скрут проявлял чудеса изворотливости, выруливая из самых невообразимых ситуаций. Закопченный, помятый вездеход ревел от напряжения, но держался.

Они первыми выскочили на поляну перед кораблем. С небольшим отрывом появился вездеход Ульриха фон Герба. Три секвобайка вылетели вслед за ними. Они стреляли вслед беглецам. Излучения лизали защитные экраны вездеходов, те трещали, распределяя энергию по поверхности, но держались. Сколько они еще выдержат? Вот в чем вопрос. Лопнут от перенапряжения, и тогда вся команда в мгновение отправится в вечность. Но экраны держали. Заметив преследователей, «бомбардиры» переключились на наземные цели и в считанные секунды сожгли секвобайки.