Мятежник

– Не… надо… По… подожди! – с трудом вытолкнул из себя Техномант. На его губах лопались кровавые пузыри: все-таки Ворон очень жестоко обошелся с ним за ту минуту, что я ему дал. – Не… убивай! Ты сказал… раскаяться. Искупить…

– Ах вот как? Хочешь выговориться? Я готов дать твоей душе последний шанс, – прищурился я. – Давай попробуем, но учти: одно неверное движение, одна неправильная мысль, одно изменение азур-фона – и ты умрешь. Согласен?

– Д-да…

– Итак, мой первый вопрос…

Глава 16

На горле Орфея защелкнулся «Страж», в шею впился азур-инъектор. Ворон оскалился, будто намекая, что есть более интересные способы откачивать А-энергию, но я не собирался давать ему волю. Почти сто тысяч Азур… прекрасно. Я сразу выпил обе батарейки, и в интерфейсе загорелись новые Нейросферы. 6100/60500 Азур, и три апгрейда в запасе. Отлично.

– Первое – дай доступ к механизму самоуничтожения лабораторий, – потребовал я, – Часовой! Ты сможешь отключить эту систему?

– Без проблем, – кивнул наш Техномант. – Орфей, я жду ключи авторизации.

Во взгляде архонта мелькнуло что-то похожее на отчаяние – и я начал беспокоиться, не решит ли он взорвать все вместе с собой и нами в последней безумной попытке освободиться, но Ворон, безошибочно уловив этот момент, прошипел:

– Проверим, какой длины у тебя кишки? Я буду вытаскивать их через задницу в паузы между твоими ответами. В твоих интересах говорить быстро! Пой, Орфей!

Он не шутил и не запугивал – он действительно был готов это сделать. Орфей отчетливо это знал, и при виде убийцы Одержимых его охватывал прямо-таки панический ужас. Архонт боялся Ворона гораздо сильнее, чем нас. Его ментальная защита исчезла, я держал сознание Техноманта в тисках пси-поля. Эмоции, сочившиеся из разума пленника, были откровенно жалкими. Размяк, что ли, за годы сытой городской жизни? Или всегда был трусом? Я не знал, но факт оставался фактом – он сломался, попав нам в руки. Я ощущал следы влияния Шепота, запечатленные в его разуме как выжженное клеймо. Очень интересно…

Сейчас оно не действовало, перебитое мощью моей пси-ауры, но в целом выходило, что верховный архонт обладает Геномом, очень похожим на «Повелителя Стаи». Этим, скорее всего, и объяснялось его невероятное влияние на Совет и ближайших Инков. Неужели они не понимали, что управляются извне?

– Нет! – «запел» наш пленник, когда Ворон деловито приступил к работе. – Не… надо! Не трогай меня! Я…

– Все в порядке. Готово! – спустя секунду произнес Часовой. – Вокс-сеть лабораторий под моим контролем. Полномочия Орфея удалены.

– Второй вопрос! Ты сказал, что к утру от наших Когорт останутся только трупы, – произнес я. – Что это значило?

Орфей сглотнул, откашливаясь кровью. Его сознание излучало безнадежное отчаяние. Теперь, когда не осталось даже малейшего шанса освободиться, он понимал, что оказался с нами в одной лодке. Совет никогда не простит ему предательства, а значит, терять уже нечего. И он заговорил, поспешно, захлебываясь, в попытке хоть как-то сохранить свою жизнь:

– Это ловушка, Фурий вас просчитал… Мы знали, что вы пойдете брать Врата Зигфрида, чтобы заблокировать Город. Их обороняют только для вида. Как только ваши Когорты займут Врата и участки Стены, Шепот активирует «Огненное Кольцо»…

– Оно что, правда существует? – тревожно дернулся Корвин. – Я думал, «Кольцо» – просто легенда. Выходит, Прометей действительно построил его? Как оно работает?

– Да, существует, – кивнул пленник. – Коды управления у Совета… активация схожа с механизмом самоуничтожения Монолитов. «Огонь Прометея»…

Эманация беспокойства и волнения, исходящая от моих товарищей, стала почти осязаемой. Похоже, угроза была более чем реальна.

– Что?! – взволнованно вскрикнула Гелиос. – Вы что там, совсем двинулись? «Огонь Прометея» же разрушит Врата и Стену! И часть Фабрик! А люди?

– Частично… только частично… – прохрипел Орфей, потому что Ворон снова схватил его за горло. – Их можно восстановить… зато все мятежные Инки и легионеры погибнут разом…

– Дерьмо! – Гелиос отвесила Техноманту звучную пощечину. – Мразь! Кто это придумал? Ты? Шепот? Фурий? Отвечай!

– Какая уже разница! – я перехватил ее руку, занесенную для повторного удара.

– Грэй, пожалуйста, убей его, – Заклинательница полыхала гневом. – Или я сделаю это сама!

– Энджи, не время для эмоций, – озабоченно проговорил Часовой. – Мы должны остановить атаку! Свяжись с Ракшей, Бураном и Пауком, пусть отводят Когорты!

– Я предупрежу их, – сказал Корвин. – Заканчивайте здесь без меня.

Крестоносец превратился в туманную полосу, рванувшуюся к лифту. Я проводил его задумчивым взглядом. «Огненное Кольцо»? «Огонь Прометея»? Через пару минут я все знал. Стратагема обороны Города опиралась на три титанических Стены. Предполагалось, что с падением последней, Стены Зигфрида, Город практически обречен. Да, есть защитный Купол, но без ежедневного подвоза продовольствия и поступлений чистой воды почти невозможно прокормить два миллиона ртов. Поражение или сдача – только вопрос времени.