Мятежник

Оставалось только удивляться, как в таких условиях не передохли еще все боевики. После стольких дней без боестолкновений и напрасных жертв начали высказываться предположения, что мятежники уже все издохли и полк, теряя людей, по сути, охотится за призраками. С этими догадками и приставали к командиру.

На это майор Дональдан ответить ничего не мог, кроме того, что у них четкий приказ и его следует выполнить.

— Прочешем обозначенный квадрат, если никого не найдем — вернемся.

Сам Дональдан едва не стал жертвой биологической атаки джунглей. Что-то стремительное взлетело стрелой из кроны низкого кустарника и, по счастью, впилось в левый бронированный поручень. Челюсти пятнистой змеи оказались настолько сильны, что пробили вмонтированный в поручень электронный блок. Змея издохла от удара током закоротивших микросхем. В остальном ему, как и прочим солдатам, приходилось отбиваться от валивших на них сверху пауков, слизней и прочей живности, от одного взгляда на которую хотелось блевать.

7

В начале третьей недели брожения по джунглям случилось наконец то, чего так страстно желали все солдаты. Случился бой. Видимо, миротворцы стали подходить к лагерю мятежников слишком близко, потому как сразу на несколько взводов практически одновременно совершили нападение, в том числе и на усиленный взвод, вместе с которым передвигался сам майор Дональдан.

Поначалу Джерри решил, что солдат, шедший рядом с ним, рухнул на землю как подкошенный от укуса паука-скорпиона, именно от смертельного яда этого достаточно редкого насекомого умирали мгновенно. Жало этого существа, стоило только наступить на него, могло пробить даже металлизированную ткань скафандра.

И лишь собственное падение, спасибо Динно, повалившему своего командира в разлагающиеся листья, позволило понять, что начался настоящий бой.

Впереди грохнул оглушающий взрыв. Это поймали на мине головного «гопалита», не сумевшего разглядеть опасность за посторонними заботами, поскольку расчищал солдатам путь, протаранивая своей массой лианы, кустарники и сминая непроходимую, спутывающую ноги траву. Подорвали и левого «гоплита», шедшего на фланговом охранении. Раздалась бьющая по ушам стрельба третьего и последнего в отряде «гоплита» на правом фланге.

Только теперь Дональдан осознал, насколько джунгли затуманили его мозги, долгожданный бой не оставил от апатии и следа. Уже в следующую секунду после того как Джерри дополз до ближайшего дерева, он открыл стрельбу по джунглям. Взвод, понесший существенные потери, в том числе и двух из трех «гоплитов», занимал круговую оборону.

«Ну хоть один уцелел», — с облегчением подумал Джерри. Понимая, что без подобной тяжелой артиллерии им станет совсем плохо. Хотя по звукам взрывов приходило понимание, что и его пытаются поймать на мушку, но насобачившегося за семь лет на вождении «гоплита» капитана Клегго оказалось не так-то просто поймать на прицел.

И только после таких потерь раздались ответные выстрелы и взрывы гранат.

Солдаты готовились к длительному бою и стреляли скупыми очередями, посылая гранаты из подстволок только в конкретные цели. Никто не лупил в листву наугад, как в первые секунды боя, справляясь с легким ошеломлением и желая сбить с нападавших гонор. Теперь солдаты заставляли самих боевиков прятаться от шквала огня, выигрывая драгоценные секунды для поиска укрытия.

Бойцы, даже новички уже знали со слов ветеранов, что боевики, нападая в первый раз, не отступают до тех пор, пока не поймут, что сладить с миротворцами им не удастся. А потому наседают с настойчивостью тупой мухи, бьющейся о стекло, постоянно атакуя, стремясь уничтожить всех солдат до единого, или пока не закончатся боеприпасы, что случалось чаще всего.

На правом фланге интенсивность стрельбы несколько снизилась. Дональдан прислушался и пригляделся, отмечая направление наибольшей интенсивности стрельбы боевиков. Выходило, что они основной массой напали на левый фланг, то есть с запада, и начинают растягиваться по югу, огибая взвод полукругом с последующим полным окружением.

«Этого сделать я вам не дам», — подумал Джерри, понимая, что боевики, оставаясь практически невидимыми в густой листве, перебьют всех солдат точно в тире.

— Рампф, ты как там?

— Порешил ублюдков… но они мне левую руку все же оторвали, сволочи…

Джерри понял, что руку оторвали «гоплиту», попутно отметив, что у Рампфа прямо какая-то зацикленность на этих «руках»… Но и без левой пушки огневая мощь тяжелого пехотинца оставалась что надо.

— Тогда заходи им во фланг с северной стороны.

— Понял.

— Лейтенант!

— Командуйте, сэр… — глухо отозвался лейтенант.

Дональдан в хаосе боя отыскал Лерранана. Он без сил лежал на земле, прислонившись к стволу дерева, и прижимал рукой окровавленную грудь.

Майор на секунду поджал губы, поскольку потерял одного из самых толковых офицеров. С такими ранами в груди не выживали.

— Первое отделение… перекличка, — решил посчитать солдат перед броском майор.

Вышло, что от десяти солдат первого отделения в строю шестеро. Маловато…

— Второе отделение, перекличка.