Мятежники

Севериан поравнялся с ней и осторожно взял под локоть, еле слышно спросил:

— Как… ты?

Агнея держала одну ладонь у губ, а второй указала на раскрытые ворота. Когда они заходили под темень сводов внутренних залов, Агнея тихонько высвободила руку из-под плаща и пожала теплую ладонь Сверра. Он живо откликнулся, бросив такой пылкий взгляд, что Агнее хватило одного этого момента, чтобы понять, ради чего она ехала сюда, и украдкой улыбнулась.

— Хорошо. Просто буря будет. Я теперь могу предсказывать погоду, — она шутливо указала на шею, с трудом сдерживая очередной кашель.

— Это совсем не смешно.

Сверр проводил ее до дверей комнаты и нехотя отпустил.

Вскоре к Агнее пришел испуганный лекарь и принес такую гору настоек и порошков, что ей стало даже интересно, что же ему сказал принц. Она с трудом уверила мастера, что прекрасно себя чувствует, и выпила только чашку разбавленного горячего вина с травами.

К ужину Агнея спускалась в общий зал, нарядившись в платье, и задумчиво барабанила пальцами по лестничным перилам. Принц уже сидел за столом, и Агнея заняла место напротив него. Несколько мест рядом были еще свободны, так что Агнея могла поговорить со Сверром не боясь, что их станут подслушивать. Она сразу решила разведать положение.

— Полагаю, мое присутствие не всем по душе. Леди Рианна хочет устроить ваш брак с принцессой?

Сверр поморщился.

— Я слышала принцесса красива.

— Да, — Севериан отхлебнул вина, — хороша.

Агнея не ожидала, что он согласится. Она поспешно взяла со стола кусочек хлеба, бестолково покрутила его в руках и с деланным равнодушием спросила:

— И как у вас… прошло знакомство?

— Прекрасно, — Сверр откинулся на спинку стула, и довольно наблюдал за тем, как Агнея поджала губы. — Она меня ненавидит.

Агнея удивленно подняла взгляд. Хотя Сверр говорил серьезно, глаза у него смеялись.

— Я не шучу, — пожал он плечами. — Она считает, что отец из трусости хочет принести ее в жертву хромому чудищу.

— Ты не очень-то хромаешь.

— Значит, с “чудищем” ты согласна?

Агнея деликатно прикрыла лицо салфеткой, чтобы спрятать улыбку.

Слуга объявил о появлении короля. Все, кроме Сверра, встали из-за стола. Король Фредерик, как и все родичи принца, оказался довольно высок, но не так крепок, как Севериан, и не поджарый, каким был герцог. Агнея подумала, что и боец из Фредерика, скорее всего, неважный. Если бы не корона, располневший, аккуратный, с чистым выбритым лицом и спокойным взглядом, он вполне мог сойти за какого-нибудь доброго горожанина, исправно ведущего лавку и возящего свое семейство по выходным на ярмарку.

За королём буквально плыла девушка, каким-то образом потупленный взор не мешал ей выглядеть высокомерной. По правую руку короля следовал секретарь-архивариус. В руках у него был документ, и архивариус склонив голову, убеждал короля, показывая на лист бумаги. Его Величество согласно кивнул и остановил жестом. Они подошли к Агнее. Король добродушно улыбнулся:

— Догадываюсь, вы и есть та самая леди Агнея Норвальд, Серебряный Дракон? — Агнея присела в поклоне, и король удовлетворенно подал ей руку для приветствия. — Я слышал вы прибыли с вашим женихом, лордом Рагнаром?

— Простите, Ваше Величество, это не совсем верно.

Агнея бросила удивленный взгляд на Рагнара, вошедшего после свиты короля. Он, примирительно попросил взглядом отсрочки для расспросов, подошел, и Агнея представила его Фредерику. Король благожелательно поприветствовал и северного лорда. Тем временем архивариус с почтительным поклоном передал бумаги Сверру.

— Принц Севериан, нам нужна ваша подпись.

Сверр тоже вежливо улыбнулся, вышло совсем неубедительно, потому что на секретаря он смотрел так, словно тот протягивал ему не лист, а подсовывал жирную свинью, и Сверр явно был рад эту свинью обсудить наедине.

От Агнеи не укрылось и то, как скривила губы принцесса Фреда, которая тоже наблюдала за этой сценой. Фреду и Агнею представили друг другу. Принцесса с любопытством осмотрела северный наряд и короткие волосы графини, а потом, зардевшись, протянула лорду Рагнару тонкие пальчики для поцелуя. Ее проводили к месту рядом со Сверром. Фреда гордо опустилась на стул, глядя перед собой, и даже не пыталась скрыть пренебрежения, краем глаза разглядывая как Сверр пытается прочесть свиток.

Принцесса, одетая по столичной моде, в платье с узкими рукавами и конусом на голове, тонкая и бледная, с изящными худыми запястьями и высоким выбритым лбом, выглядела такой хрупкой и несчастной рядом с рассерженным Северианом, что даже Агнее захотелось ее пожалеть.