Мятежница

— Приду за тобой перед закатом. Будь готова.

Логхард оставил меня одну, но если раньше я радовалась этим передышкам, то сейчас, стоило двери закрыться, на меня с силой бури обрушились мысли. Одна страшнее другой.

О том, что произошло, и о том, что должно произойти.

Я выжила. Жива, и артанец не собирается меня убивать. Но для чего я ему нужна? Сомневаюсь, что князя так поразила моя красота, что он перестал заглядываться на других женщин. Тем более вряд ли он решил оставить меня рядом только из-за пророчества, обещающего ему спасение.

Спасение от чего?

Только сейчас поняла, что Кейна Логхарда совсем не удивил мой рассказ про видение гибели Артана. Он словно знал. Знал и хотел изменить будущее для своего народа.

Вот только страдают при этом другие! И сила Древа — единственное, что может его остановить…

Древо.

История Голоса Камня по-настоящему напугала меня. До дрожи, до холода в сердце. Источнику все равно, он сгусток энергии, которая вспыхнет с новой силой. И то, что случилось сегодня, давало надежду, что у князя Брока все получится. Но при этом убивало мою собственную надежду.

Что смогу остаться собой, а не сосудом для Древа.

Мысли об этом тянули на дно, и больше не хотелось никуда идти. Ни на пир маннцев, ни продолжать путешествие. Не хотелось бороться.

Опустилась в кресло, сжала кулаки и уставилась в точку перед собой. Ею оказалась чаша, из которой пил Логхард. Но почти соскользнув в омут отчаянья, я сама себя осадила.

Я не просила такой судьбы, но согласилась, в глубине души сомневаясь, что справлюсь с ценной ношей и более чем сложной задачей. И все же я прошла долгий путь: оказалась по другую сторону гор, гораздо ближе к Дибре, чем была. Прошла этот путь несмотря на то, что боялась. Боялась артанского войска. Боялась за Роуз, за народ Нифрейи. Боялась прикосновений Кейна Логхарда… Боялась, но все равно не сдалась.

Вот и сейчас не сдамся!

Княгиня говорила, что сосудом для Древа может стать женщина, рожденная в семье магов, лишенная возможности творить волшебство. Голос Камня был человеком, мужчиной, возможно, именно поэтому его постигла такая участь, а я… Нифрейя возродится, если верить пророчествам. Если удастся добраться до князя Брока: я своими глазами видела цветущее Древо.

Но для начала нужно придумать, как сбежать.

Я поднялась и принялась вновь расхаживать по комнате. Случай в лесу научил тому, что побег без плана обречен на неудачу. Чтобы выйти из Грода, мне необходим действенный план. Браден не выдал меня, но вряд ли он предаст своего князя. К тому же, после прибытия в Грод мы с ним больше не виделись. Не уверена даже, что он будет на пиру…

Пир!

Остановилась, закусив губу.

Пир — это прекрасная возможность присмотреться к маннцам. Меня не только представят их правителю, меня ждет его личная благодарность. Наверняка, на таком празднике будет множество вельмож, людей, для которых я вроде героини, сделавшей их родник еще более могущественным. Кто-то из них точно знает крийский или артанский. Кто-то из них вполне способен мне помочь, надо только… правильно себя преподнести.

Логхард еще пожалеет, что взял меня с собой.

Мысли нарушил стук в двери, и в покои одна за другой шагнули служанки. К знакомой мне девушке присоединилась прислужница постарше. Такая же смуглая, круглолицая, с раскосыми глазами и в темно-серых одеждах. Несмотря на полноту, она двигалась очень быстро и легко.

Только приготовилась к тому, что вновь придется общаться на языке жестов, как женщина заговорила на крийском:

— Меня зовут Марна, — кивок в сторону второй служанки, — а это Мэй. Мы здесь для того, чтобы приготовить лиму к празднику.

Даже не знаю от чего я больше растерялась: от того, что наконец-то могу говорить с кем-то, кроме Логхарда, или от того, как ко мне обратились. Я невероятно мало знала про Манн, но вспомнила, что лимой называли темноволосую красавицу, которая точно не считала меня себе равной.

Ошибка или приказ князя? И каких еще сюрпризов мне ждать?

Как бы там ни было, если я хочу произвести впечатление, начинать надо уже сейчас. Вскинула голову и улыбнулась женщинам:

— Марна, Мэй, буду очень благодарна за вашу помощь.

Служанки действовали слаженно: помогли стянуть платье, принесли воду, чтобы я смогла смыть остатки грязи и пыли. Потом Мэй усадила меня в кресло и взялась расчесывать гребнем растрепанные волосы, а Марна сняла мои туфли и принялась массировать ступни.

В Нифрейе было не принято, чтобы твоих ног касался чужой человек. К тому же, надавливания на чувствительные точки напомнили мне о том, что делал артанский князь в первую ночь путешествия. Когда боль сменялась облегчением, граничившим с удовольствием, а по коже расходились волны тепла, и щеки начинали пылать похлеще пламени в камине. Стоило прикрыть веки, перед мысленным взором тут же возникал Логхард. Даже аромат хвои заставлял думать о князе.

Осознание этого отрезвило, но движения Марны оказались настолько приятными, что спустя несколько минут я снова соскользнула в блаженную полудрему.

— Спасибо, — искренне поблагодарила служанку, когда она закончила. — Откуда у вас такие умения?