Мятежница

— Рану на плече вполне можно было назвать царапиной, — улыбнулась я, протягивая к нему свободную руку. — С небольшой натяжкой.

— С огромной, Натали, — он приблизился ко мне и порывисто сжал мои пальцы своими.

Голубые глаза наполняло беспокойство. В отличие от меня он выглядел свежо и, как всегда, привлекательно. Судя по обычному синему поло и джинсам до моего сообщения он находился не в штаб-квартире, может, занимался своим расследованием. Я никогда не уточняла, где он временами пропадает. Понимала, что наша работа чаще всего проходит в режиме строгой конфиденциальности.

— Что произошло? — он потянул меня на себя, вынуждая встать.

Мимолётно обнял, поцеловал в подставленные губы и сам сел в кресло, предлагая мне устроиться на его коленях. Я была только рада. Удобно села, положив голову на его плечо, прикрыла глаза, внутренне выдохнула, расслабляясь, и только потом заговорила.

— Произошёл слив. Мы попали в окружение и потеряли цель, — с губ сорвался тяжкий вздох.

Я не любила проигрывать. Думаю, как и многие. Но эта потеря существенна. Мы могли выйти на новый уровень в борьбе с врагами, но придётся снова топтаться на месте. А Идаль не получит вожделенную свободу, что в масштабах войны это не так уж и важно. Но тоже обидно.

— Серьёзная потеря? — уточнил он, нежно погладив меня по голове.

— Весьма, — не стала я врать.

— Сочувствую. Нужно воспринимать это проще. Провалы случаются. Главное, выбраться…

— Без последствий? — предположила я кисло, и его ладонь замерла над моей макушкой.

— Я хотел сказать, живой, — в его голосе послышалось напряжение. — Могут быть последствия?

— Не знаю. Пока ничего не понятно. Поговорю с Фоксом, когда он успокоится.

— Он подозревает тебя?

Я усмехнулась. То ли Крис настолько недолюбливает Оливера, то ли знает его лучше меня. В любом случае он почти угадал. Прямого обвинения не звучало, зато мелькнули весьма неприятные намёки.

— Проверка всё решит. Уверена, в мою пользу, — постаралась добавить словам ноток позитива. Сейчас я ни на что не могу повлиять, а справляться с последствиями мне не впервой. — Ничего страшного, повышенные доступы имеют свои особенности, ты же знаешь.

— Знаю, — подтвердил он, коснувшись губами моей макушки. — Я могу чем-нибудь помочь?

Найди нам другого алхимика, — предложила Лилит.

— Всё в порядке, — заверила его я, с трудом сдержав смешок после выпада демоницы. — Спасибо. Меня подлатали. Напишу отчёт, поболтаю с Фоксом.

— Покуришь с ним, да?

К лицу прилила кровь. Изначально я согласилась на сигаретку на фоне стресса, потом поняла, что общие перекуры способствуют сближению, но в итоге сама не заметила, как втянулась.

— И это тоже, — я приоткрыла один глаз, с опаской приглядываясь к его лицу. — Ты против?

— Я вообще против твоего общения с ним, ты же знаешь, — устало ответил он, проведя ладонью по волосам. — В первую очередь потому что это опасно.

— Твоя работа тоже опасна, — тихо заметила я.

— Я варюсь в этом давно. Уже набил шишки на ошибках. Но на простых заданиях, Натали. А Фокс не занимается простыми делами, — лазурные глаза подёрнулись слоем льда, под которым плескались испытываемые им тревоги.

— Давай не будем это обсуждать, — миролюбиво попросила его я. — Пока я не могу отказаться от работы с ним.

— Не будем, — на мгновение поджав губы, согласился Крис, сильнее стиснув рукой мои плечи. — Только… если начнутся проблемы с ним, ты должна сразу сказать мне, — почти потребовал он, вперив острый взгляд в моё лицо.

— Хорошо, — хрипло согласилась я, ощутив на кончике языка горький привкус лжи.

Проблемы уже возникли, но пока не оформившиеся и, надеюсь, надуманные.

***

Позже мне пришлось покинуть надёжные объятия Криса, а вместе с ними и палату. Фокс вернулся в штаб-квартиру. Я отправилась к нему, чтобы написать отчёт. И, возможно, поговорить.

Вечерело. Из-за разницы во времени этот день казался бесконечным. Ныли ушибы, но хоть слабость чуть отступила благодаря Крису. Он поделился со мной энергией. А заодно порцией своих тревог. Его очень беспокоила ситуация. Намного сильнее, чем он показывал.

Фокс заседал в кабинете, уткнувшись в монитор своего ноутбука.

— Что сказали врачи? — уточнил он, опустив бессмысленные приветствия.

— Требовали прописать мне постельный режим на берегу моря на ближайшие пару недель.

— Ты само собой не согласилась? — он иронично вздёрнул густую бровь, улыбнувшись правым кончиком губ.

— Конечно, сказала, что иначе меня пристрелит злой начальник.

— Абсолютная неправда, — фыркнул он, поднимаясь с кресла. — Я берегу кадры. Пока они ценны. Идёшь? — он указал в сторону места наших постоянных перекуров.

— Буду иметь в виду. Не терять свою ценность, — я согласно кивнула.