Мятежница

Внутри, в пивной у этого самого Шарля, что-то произошло, причем, не слишком хорошее, раз Теодор не вернулся. Поэтому я должна пойти и вывести оттуда всех – и его, и Питера.

Других вариантов не существовало.

На помощь не позвать – улица все так же оставалась пустынной.

Конечно, можно было попытаться разыскать ту самую жандармерию, которая находилась в четырех кварталах отсюда, но я понимала, что на это потребуется время, которого у нас не было.

Внутри могло произойти… что угодно.

- Финн, слушай меня очень внимательно, - повернулась я к мальчику. – Сейчас я пойду внутрь и заберу наших. Но если я не вернусь через пять минут… Пять минут, Финн! Тогда ты ни в коем случае не должен идти за мной!

- Как это, не должен?! – изумился тот.

- А вот так, не должен! Ни в коем случае, Финн, я строжайше тебе запрещаю! Вместо этого ты пойдешь в жандармерию. – Показала ему направление, а затем назвала адрес, заставив несколько раз повторить. – Если потеряешься, спроси у людей, они тебе подскажут. Не знаю, где найти этих самых людей, придумай что-нибудь!.. Как только войдешь в участок, сразу же говори, что ты стал свидетелем страшного преступления. Да, похищения детей и взрослых. Соври им, Финн, и ври убедительно, изо всех сил! Скажи, что видел, как нас, мирных граждан, затаскивали внутрь эгранцы. Жандармы обязательно должны тебе поверить, прийти сюда и нас спасти. Тебе все понятно?

Он кивнул, уставившись на меня серыми серьезными глазами.

- Пять минут, - повторила я. – Если через это время я не вернусь, пообещай, что ты сделаешь все именно так, как я сказала.

Финн пообещал, после чего я обняла мальчика на прощание. И уже очень скоро поднялась по ступеням, затем толкнула дверь и вошла в злачное заведение под названием «Пивная у Шарля».

Заморгала в полумраке – глаза тут же принялись слезиться от кисловатого запаха пива, смешанного с тем самым дурманом, который я уловила возле входа. Уставилась на замызганную барную стойку и облокотившегося на нее здоровяка-бармена с внешностью вышибалы, который протирал грязным полотенцем такой же грязный стакан.

На полках за спиной бармена стояло несколько полупустых бутылок – ассортимент показался мне крайне скудным, но я давно же поняла, что продавали в этом месте далеко не пиво и даже не крепкий алкоголь.

В ходу здесь были совсем другие развлечения.

Посетителей в зале тоже не оказалось, что подтверждало мою догадку о том, что бар служил лишь прикрытием. Все самое интересное я могла найти, если пойти по… запаху.

И я пошла, заявив бармену на антилийском, что мне очень нужно… Мне надо в уборную, сказала ему, но я очень быстро и всего лишь на минутку. Проигнорировав недовольный окрик, ринулась в конец зала, заметив там полутемный коридор.

Решила, что, скорее всего, вход в другой зал находился именно там.

Заодно по дороге нырнула в магические потоки.

Ясное дело, бармен попытается меня отсюда вышвырнуть – нужны ему такие искательницы «удобств»! - так что без магии мне не обойтись. Но сперва пусть попробует меня поймать.

И уже очень скоро, отодвинув темный занавес, я вдохнула тяжелый дым курительного опия. Не выдержав, закашляла, слыша, как за мой топает, ругаясь на антилийском, бармен.

Впрочем, по мою душу топал не он один – навстречу из сизой дымки выплыл худой господин в расписном халате и тюбетейке.

Длинные седые усы свисали ему на грудь, узкие глаза щурились, пытаясь понять, кто я такая. Кажется, это был эгранец или же… Быть может, представитель жаркого Дурбая, но я ни в чем не была уверена.

Расписной господин направился в мою сторону, явно собираясь преградить мне путь, на что я вполне ловко создала иллюзию самой себя. Призрачная «я» тут же ринулась куда-то вбок, отвлекая на себя внимание, тогда как настоящая «я», пригнувшись, вильнула за бумажную ширму с нарисованными на ней потускневшими веерами.

Там я едва не наступила на лежавших вповалку на тюфяках и подушках – спавших, к моему облегчению! - нескольких господ и одну полуголую даму низкой социальной ответственности.

Рядом валялись длинные трубки, из которых в воздух поднимался тот самый сизый дурман.

Пробормотав извинения, я ловко перешагнула через сплетение тел, ни на кого не наступив. После этого ринулась за еще одну ширму, за которой застала похожую картину. Наконец, перебежками добралась к дальнему концу помещения, потому что заметила там еще один коридор.

По дороге прислушивалась, как, ругаясь, ловили мою иллюзию бармена и управляющего.

В конце концов они ее «поймали» - раздались раздосадованные голоса и новый поток ругательств, но к этому времени я уже добралась до входа в новый зал, отгороженный от курильни тяжелым темным занавесом.

Остановилась, оглядевшись, затем, прижавшись спиной к стене, осторожно пробралась в новое помещение.

Дыма там не было, и я решила, что это своего рода ВИП-помещение. Ширмы в нем не наблюдалось, вместо этого оно было разделено на несколько ниш, внутри которых стояли круглые столы и кресла.